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七

　　「我心中的理想女性——既然你問我，我很高興你能問我——是非常不同的類型。當然是可愛、年輕、純真、真誠——並且真心地喜歡我，這——我句句是真話——就是我心目中的姑娘。」

　　戴安娜突然從門簾後走了進來，她仍然穿著下午的長袍。

　　「你好，小夥子，」她說，「準備好同我一起游泳了嗎？」

　　「當然了，」布拉德肖回答說，「還有其他人想和咱們一起游泳嗎？」他又看著朱莉說：「咱們走吧，我想最好趕在月亮升起之前遊。有別人去嗎？還是就咱們三個人？」

　　朱莉搖了搖頭：「我看沒有別人了，其他人害怕水浸壞化妝。」

　　「這就是年輕的優勢之一。」小夥子說，「好吧，咱們走吧。」

　　希拉走了進來，肩上戴著蘭花。

　　「我們就要去世界聞名的懷基基海水中游泳了，」吉米問她，「你不來嗎？」

　　「改日吧！」她說，「你知道，我今晚可是女主人啊！」

　　布拉德肖鄭重其事地說：「你會錯過一生中少有的快樂時光。絲綢般的海浪拍打著珊瑚沙灘，黑暗的、佈滿群星的天空，也許還會看到可愛的色彩豔麗的彩虹——舊金山和洛杉磯每週都有船來此一次，票價任何人都付得起——」

　　門鈴又響起來，年輕人同希拉一同走進大廳。

　　「拿著你的衣服，」朱莉對小夥子說，「我告訴你在哪兒換衣服。咱們比賽，最先進水的人有獎。」

　　「我肯定贏，」布拉德肖說，「而且我要給這個獎命名。」他們嘻嘻哈哈地走上了樓梯。

　　門鈴再次響起。希拉就在門邊，卻沒有開門。她認為開門迎客這種事有損明星的身份。她回到客廳等著傑西普去開門，一會兒，傑西普把兩位新客人帶入客廳，希拉走上前迎接他們——一位膚色黝黑、未老先衰的三十歲左右的婦人，後面跟著一位顯得很專橫的高大金髮男子。

　　「麗達·貝羅，」明星喊道，「好久不見了，你好，威爾吉——我真開心。」

　　「你好，親愛的。」那個叫麗達的女人說。

　　那男人走上前說：「我說，希拉，晚會幾點開始？」

　　「八點半——不過沒關係——」

　　貝羅轉身對他妻子說：「天哪——你就永遠辦不好一件事嗎？」

　　「這有什麼呢？」那女人說，「在其他人到來之前，我們可以和希拉聊聊天。」她轉身對明星說：「真遺憾，上次你經過時沒見到你，我們那時在大陸。」

　　「謝天謝地，這次總算見著了。」威爾吉·貝羅接著說，「天啊，你還是那麼漂亮。」

　　「你是怎麼保持青春的？」麗達甜甜地問道，她那看著希拉的冰冷的眼睛閃著嫉妒的綠光。

　　「她肯定是找到了駐顏的秘方。」威爾吉羡慕地說。

　　「但我卻一直聽人說這秘方是在夏威夷。」明星笑著說，她的眼睛狼狠地盯著麗達，那眼神卻給她的話加了一個注解：但是它不在這裡。

　　麗達明白她眼神兒的含意，她深沉地說：「根本不是。那秘方是在好萊塢的美女商店裡，你知道在哪兒。在我們這兒，女人很快衰老——」

　　「胡扯。」希拉反駁說。

　　「是的，確實是這樣。哦，我太後悔了，可是一切都晚了，我本應呆在好萊塢繼續我的事業。」

　　「但是，親愛的——跟威爾吉生活在一起一定很開心吧？」

　　「當然了，跟牙痛差不多。」

　　威爾吉聳著肩說：「別聽她的，希拉，我們一路吵到這裡，你知道她的神經有毛病。」

　　「是那麼回事嗎？」他的妻子說，「我想誰有你這樣的丈夫也會發神經的。老實講，希拉，他比莎士比亞還更有想像力。如果他不是種甜菜而是寫劇本的——哦，別介意我們說笑。跟我講講好萊塢，我願重新體驗過去。」

　　「我要在這兒呆上一段時間——我們會有許多機會聊天的，」希拉解釋說，「有幾個人晚餐前去遊永，你們想一起去嗎？」

　　麗達舉起一隻手放在精巧的髮型上，聳了聳肩說：「我可不去，我非常討厭游泳，甚至一看見浴缸就噁心。親愛的，你不明白——我們結婚三年來就住在檀香山——這兒的人都像魚一樣，他們在陸地上反而喘不上來氣。」

　　他們聽到又有人進了大廳，接著阿倫·傑伊斯走進了房間，一身晚宴禮服使他顯得英俊挺拔。一見到他，希拉的一顆心突然沉了下去。當她向貝羅夫婦介紹傑伊斯時，朱莉和吉米·布拉德肖沖了進來，泳裝外套著顏色鮮豔的沙灘長袍。他們很明顯不願停下來與大家寒暄。

　　「狄克遜小姐呢？」布拉德肖問，「她先出去了吧？」

　　「胡說，」朱莉喊道，「戴安娜最磨蹭了，她總是那樣。」

　　「看來比賽只能在咱們倆中間進行了。」說完他就從開著的窗戶沖到了門廊上，朱莉緊隨其後。

　　「多英俊的小夥子！」麗達說，「他叫什麼名字？」

　　希拉介紹了布拉德肖先生的工作，麗達站起身說：「咱們都到海灘上去吧！」

　　「海灘——穿著高跟拖鞋？」威爾吉反詰道。

　　「我不可以把它們脫掉嗎？」麗達邊說邊向窗戶走去。

　　「去吧！」明星說，「我們隨後就到。」

　　麗達走了出去。
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