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邁爾海峽遇險記(1)

上帝在大自然中的運作方式與我們的運作方式絕對不一樣，它代表著一種難測的天意，比德謨克利特〔注：古希臘愛琴海北部海岸的自然派哲學家。〕的宇宙真空還要博大，還要深，是我們絕對模仿不了的。 　　——約瑟夫·格蘭維爾 　　我們現在已經爬到了那座最高的懸崖的頂端。老人累得好一會兒說不出話來。 　　他終於說道：「我本來是可以像我的小兒子們那樣給你帶路的。可是就在三年前，我碰上了一件以前誰都沒碰到過的事情——至少碰上這種事的人沒有一個活下來——我所經歷的那可怕的六個鐘頭把我徹底擊垮了。你以為我是個非常老非常老的老頭——其實我根本不老。還不到一天的工夫，我烏黑的頭髮就全變白了，我的大腿就沒勁兒了，我的膽子就嚇破了，現在我稍一動彈就哆嗦，看見黑影就害怕。你知道嗎，我現在在這個小崖上往下望一望都有些膽顫心驚？」他大大咧咧就地一臥，躺在岸邊上休息，他所處的位置是那樣的懸空，只是靠著胳膊肘勾著光滑的岩石，他才不至於滾下崖去。這個「小崖」其實是一塊探出峰頂的黑亮岩石，高於周圍的懸崖二百來米，四下沒有任何遮攔。 　　就連離崖邊五米遠的地方我都不敢走過去。事實上，他那危險的位置使我極為心驚，我不禁撲倒在地，緊緊抓住身邊的灌木叢，甚至不敢抬頭看天空。 　　我總覺得一陣風就會把大山吹倒，雖然我知道這種感覺真是愚蠢，想把它打消，可卻怎麼也辦不到。過了好一會兒，我才鼓起勇氣坐了起來，朝遠處眺望。 　　「你必須克服自己的恐懼，」嚮導說道，「我已經把你帶到了這兒，現在你可以親眼看看我所談的那件事發生的地方了。我也可以在現場實地向你講述整個故事。」他以他那特有的作風繼續說道：「咱們現在是在北緯六十八度，靠近挪威海岸的地方，位於大諾爾蘭郡的羅弗敦區。咱們現在坐著的這個山頭是克勞迪山的黑爾塞根峰。現在你把身體挺直一些，如果頭暈，就抓住草。你朝那邊看，看雲霧的彼端，看大海。」 　　我頭暈目眩地望去，但見一片廣闊的海洋，海水是那樣的黑，不由使我想起了努比亞〔注：東北非洲古代地區名，在現在的埃及和蘇丹一帶。——譯者注〕地理學家對「黑海」所做的描繪。一片汪洋，荒涼得真讓人難以想像。左右兩目所及之處，皆是一排又一排的懸崖峭壁，下面拍岸的驚濤，更增添了這裡的險惡氣氛。在正對著我們五、六英哩外的海上，隱隱可見一個荒涼的小島，換句更為確切的話說，我是通過包圍著它的白浪辨認出它的位置的。在那個島嶼與陸地之間，比那個島嶼近兩英哩的水上，有一個更小些的小島。它礁石嶙嶙，寸草不生，只有黑色的石頭。 　　遠處的島嶼與海岸之間是一片汪洋，這片汪洋的樣子極為特別。這會兒，勁風正從海上吹來，遠處洋面上的一條雙桅船已經將帆全部放下，此起彼伏的波浪幾乎要把它吞沒。但是在岸邊，卻沒什麼海潮，只是那方向不定的波濤時不時迅速地湧來一下，一會兒東，一會兒西，毫無規律。波濤中也沒有泡沫，只是拍打在礁石上時才激起白色的浪花。 　　老人又開口說道：「挪威人管遠處的那個島嶼叫武爾格。近些的那個叫莫斯克。北邊一英哩的島嶼是安巴倫。那邊是伊夫萊森島、霍伊霍爾姆島、基爾多爾姆島、蘇瓦爾文島和布科爾姆島。那邊，武爾格島和莫斯克島之間，是奧特霍爾姆島、弗利曼島、桑德弗萊森島和斯卡霍爾姆島。我說的都是這些島嶼的真實名字，但是為什麼人們要給這些小小的礁石起名字，你我就不得而知了。你聽見什麼聲音了嗎？你看見海上有什麼變化了嗎？」我倆這會兒已在黑爾塞根峰上坐了十來分鐘。 　　我倆是從內地羅弗敦一路來到這裡的，所以我們直到爬上峰頂，才看見大海。聽老人一說，我開始意識到一種越來越響的聲音，它就像是美國大草原上野牛的吼叫。與此同時我也看到，下方那風向不定的海面迅速變成向東的海流。我眼看著海流迅速增加著強度。它的速度一會兒比一會兒快，澎湃向前。五分鐘後，遠至武爾格島之間的整個海面，都掀起了濤天的波浪。但是咆哮聲最大的還是莫斯克島到岸邊這一帶的海面。嘶嘶叫著的巨大海浪互相撞擊，發出震耳的轟鳴，變成無數大漩渦，漩渦都打著轉，一瀉千里地向東湧去。 　　幾分鐘後，海上的情況又迅速發生了巨變。整個海面全都平靜下來，漩渦一個接一個地消失了。那原來一點海浪都沒有的海域，現在出現了一層又一層的海浪。海浪終於向遠方散去，匯入那些打著轉的漩渦，似乎在形成一個更大的漩渦。突然間，一個清晰明顯的大漩渦出現了，它的直徑足有一英哩。漩渦的外緣是一條由閃光浪花構成的寬寬的水帶，水帶中的浪花一滴也不向裡溢，而漩渦的裡圈，是一道漆黑閃亮的光滑水牆，與海面呈四十五度角，令人目眩地飛轉著，發出又似尖叫又似咆哮的可怕聲音，就像是尼加拉瓜大瀑布的轟鳴。 　　大山都在顫抖，每一塊岩石都在搖晃。我嚇得魂不附體，趕快趴下，緊緊抓住地上稀疏的青草。 　　我最後終於對老人說：「這肯定就是有名的邁爾海峽大漩渦了。」 　　「有的時候是這麼叫它，」他說道，「我們挪威人管從莫斯克島到這兒的這塊水域叫莫斯克海峽。」 　　以前我也讀到過、聽到過一些有關這個大漩渦的描述，但我絕沒料到這個大漩渦竟然是這樣的。在諸多的有關這個大漩渦的描述中，若納斯·拉米斯的描述也許堪稱是最詳細的，但是即使是他的描述，也沒能表現出這雄壯可怕場面的九牛一毛。我不知道這位作家是在何時、從何角度觀看這個大漩渦的，但他絕不會是在大風暴期間從黑爾塞根峰的峰頂上觀看它的。不過，他的描述中有幾段文字倒是值得引用一下，儘管這些文字遠遠沒能表現出真實的情景。作者這樣寫道： 　　羅弗敦與莫斯克島之間的海峽水深六、七十米，但是莫斯克島與彼端的武爾格島之間的海水卻淺了下來，淺得很，所以這片水域成了一條危險的航道，船隻在最風平浪靜的時候在此航行，也有可能觸礁。大潮到來時，海水排山倒海般地灌進羅弗敦與莫斯克島之間的海峽。但是潮水洶湧地退入海中時，情景也同樣壯觀，隆隆的巨響驚天動地，一、二十哩外都可以聽見。它形成的漩渦又大又深，如果船隻陷在其中，肯定會被捲入海底，在礁石上撞得粉碎，待到潮水平息後，船隻的碎片又會被拋上來。但是這暫時的平靜只有晴天才出現於退潮與漲潮交替的間隙，只持續一刻鐘，接著海水便會逐漸洶湧起來。當漲潮最猛之際，若再有風暴助威，那麼進入離此一英哩之處便是非常危險的了。

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