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一桶白葡萄酒

　　福圖那托對我百般傷害，我都儘量忍氣吞聲，不過一旦他膽敢侮辱我，我就要發誓報復了。您是熟知我的脾氣的，總不會當我只是說一說嚇唬人。總有一天我要報仇雪恥，這個念頭堅若磐石。既然主意已定，就沒想著會有危險。我要讓他吃夠苦頭，而且不留後患。復仇的反得報應，這筆賬就是沒了清；復仇卻不讓仇家知道是誰害他，這筆賬同樣沒算清。

　　要知道，我的任何言行都沒讓福圖那托懷疑是居心不良。我依舊對他笑臉相迎。他可沒察覺到，如今我可是笑裡藏刀，一心要宰了他。

　　福圖那托這個人在別的方面雖令人尊重，甚至是懼怕，可他就是有個弱點，老是以為自己是個品酒高手而得意洋洋。意大利人中，幾乎沒人有正經八百的鑒賞家氣質。他們的熱心多半為了隨機應變，以詐騙英國和奧地利的大富豪。說起繪畫和珠寶，福圖那托和他的同胞一樣，只是誇誇其談，但說到陳酒，他就不矯情了。我在這一點上跟他大致相同——對意大利葡萄酒，我也是內行，只要有可能，總會大量買進。

　　在一個熱鬧的狂歡節之夜，暮色四合時分，我碰到了這位朋友。因為酒喝多了，他跟我搭起話來無比熱情。這傢伙扮成小丑的樣子，身穿雜色條紋緊身衣，頭戴系著鈴鐺的圓錐形帽子。看見他，我非常高興，不由想握住他的手，久久不放。

　　我對他說：「親愛的福圖那托，真是幸會。你今天的氣色真是好極了。我弄到一大桶白葡萄酒，可我不放心。」

　　「怎麼？」他說，「白葡萄酒？一大桶？不可能！在狂歡節期間哪里弄得到它？」

　　「所以我不放心啊，」我答道，「我真是蠢得該死，竟然沒向你討教就把錢全付了。找也找不到你，可我又生怕錯過一筆買賣。」

　　「白葡萄酒！」

　　「我不放心。」

　　「白葡萄酒！」

　　「我一定要搞清楚！」

　　「白葡萄酒！」

　　「既然你有事，我去找盧克雷西。只有他才能弄清楚。他會告訴我……」

　　「盧克雷西分不清白葡萄酒和雪莉酒。」

　　「可有些傻瓜楞是說他的味覺跟你不相上下。」

　　「快，咱們走。」

　　「到哪去？」

　　「去你家地窖。」

　　「老兄，這可不行。我不能瞧你心地好就麻煩你，看得出，你有事。盧克雷西……」

　　「我沒事。走吧。」

　　「老兄，真的不行。有事沒事倒不要緊，就是冷得要命，我覺得你受不了。地窖裡潮濕難耐。四壁都是硝石。」

　　「還是走吧。冷算不了什麼。白葡萄酒要緊。你怕是上當了。至於盧克雷西，他根本分不清雪莉酒和白葡萄酒。」

　　說著，福圖那托就架起了我的胳膊。我戴上黑絲綢面罩，裹緊短披風，任由他催促著打道回府。

　　家裡一個僕役也沒有，都溜出去歡度佳節了。我跟他們說要到次日早晨才回來。我還清楚下指令他們不得出門半步。我非常明白，這樣的指令，足以讓他們在我一轉身的當口，馬上就一個接一個走光。

　　我從燭臺室取了兩個火把，一個給了福圖那托。我恭請他舉步。穿過幾個套房後，我們來到了通往地窖的拱廊。我走下一座長長的回旋樓梯，叮囑身後跟著的福圖那托多加小心。終於下完了樓梯，我們兩個並排站在了蒙特裡索府邸地下墓穴的濕地上。

　　我的朋友步態踉蹌，一跨步，帽子上的鈴鐺就叮噹作響。

　　「那桶酒呢？」他說。

　　「在前面，」我說，「當心洞牆上一閃一閃的白色蛛網。」

　　他轉向我，醉意朦朧的眼睛亮晶晶地盯著我。

　　「硝石？」他終於發問道。

　　「硝石，」我回答說，「你咳嗽多久了啊？」

　　「呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！」

　　我那可憐的朋友咳得半天說不出話。

　　「沒什麼。」他最後說。

　　「嗨！」我毅然說道，「咱們還是回去吧。你的身體要緊。你有錢，人人尊敬豔羨，又得人心；你像我從前那樣幸福。你要有個三長兩短，誰能受得了。我反正無所謂。我們還是回去吧，你生病，我可真擔當不起。再說了，還有盧克雷西……」

　　「別說了，」他說，「咳嗽算什麼，又咳不死人。我不會咳死的。」

　　「對，對，」我答道，「說真的，我可不是故意嚇唬你，這個沒必要，不過你千萬得小心啊。喝點美道克酒暖暖身子吧，這麼潮。」

　　話音剛落，我就從泥地上那一長溜酒瓶中拿了一瓶，砸掉了瓶頸。

　　「喝吧。」說著我就把酒遞給了他。

　　他瞥了我一眼，把酒瓶舉到唇邊。他停下來，親切地沖我點了點頭，帽子上的鈴鐺隨之叮噹起來。

　　「為周圍那些長眠地下的，乾杯。」他說。

　　「為你長命百歲，乾杯。」

　　他又掛上了我的胳膊。我們繼續前行。

　　「地窖真大啊。」他說。

　　「蒙特裡索是個大家族，人口多。」我答。

　　「我忘了貴府的徽章是什麼圖案了。」

　　「巨大的一隻人腳，金的，背景是蔚藍色。那腳把一隻翻騰的大毒蛇踩爛了。蛇的毒牙都插進了腳後跟。」

　　「貴府的箴言是……？」

　　「凡傷我者，必遭重罰。」

　　「妙！」他說。

　　喝了酒，他的眼睛亮閃閃的，帽子上的鈴鐺又叮噹響了。喝了美道克，我越發胡思亂想起來。我們走過成堆屍骨和大小酒桶混雜的長長的狹道，進入地下墓穴的最隱秘的地方。我又站住腳了。這次，我放膽抓住了福圖那托的上臂。

　　「硝石！」我說，「瞧，越來越多了。像青苔掛在拱頂上。我們在河床下面了。水珠都滴到屍骨裡了。快，我們趁早回去吧。你咳嗽……」

　　「沒什麼，」他說，「繼續前進。不過先讓我再喝兩口美道克。」

　　我打開用大肚酒瓶裝的葛拉維酒，遞到他面前。他一口氣喝幹了，眼裡頓時精光四射。他哈哈大笑著把酒瓶往上一扔，還打了個手勢，我沒搞懂那個手勢的含義。

　　我吃驚地望著他。他又打了一遍那個手勢——一個稀奇古怪的手勢。

　　「你不懂？」他說。

　　「不懂。」我回答。

　　「那你不是同道。」

　　「怎麼講？」

　　「你不是共濟會會員。」

　　「我是，我是，」我說，「我是，我是。」

　　「你？不可能！你是？」

　　「是的。」我答道。

　　「暗號，」他說，「暗號。」

　　「就是這個，」我一邊回答，一邊從短披風的褶皺下掏出一把泥瓦工的瓦刀。

　　「開玩笑，」他驚叫著退後幾步，「咱們還是朝前走吧，去看看白葡萄酒。」

　　「好吧，」我說。我把瓦刀重新放在披風下面，又伸出胳膊給他扶著。他沉重地倚靠在我的胳膊上。就這樣，我們繼續往前走，去找白葡萄酒去了。穿過一排低低的拱廊，往下走，直走，再往下走，我們到了一個深深的地穴。這裡空氣極為污濁，火把的火焰都給撲滅了，只能幽幽地燃燒。

　　地穴最遙遠的盡頭，有一個更狹小的地穴，牆壁上是成排的屍骨，一直堆到頭上的拱頂，跟巴黎的大墓穴如出一轍。三面牆都是這樣屍骨林立。還有一面牆屍骨已倒，橫七豎八堆在地上，都成一個相當大的屍骨垛了。屍骨倒下的那堵牆裸露在眼前。我們發現，裡面還有一個地穴，或說壁龕。它大約深四英呎，寬三英呎，高六、七英呎。看上去當初建造它並沒特別的用處，不過是支撐地下墓穴頂部的兩根支柱間的空隙罷了，倒是背靠著堅固的花崗岩壁，就在地下墓穴的其中一堵牆上開闢而出。

　　福圖那托舉著昏暗的火把，竭力朝壁龕深處仔細探看，可就是白費力氣，火光微弱，根本照不見底。

　　「往前走，」我說，「白葡萄酒就在這裡面。至於盧克雷西嘛……」

　　「他是假內行，」我的朋友一面搖晃著往前走，一邊打斷我的話。我緊跟在他的屁股後面。眨眼間，他就走到壁龕最裡面了。一看前路被岩石阻斷，他不知所措地傻站在那裡。片刻工夫，我已把他拷在花崗岩上了。花崗岩壁上裝有兩個鐵環，橫間隔為兩英呎左右，一個環上掛著根短鐵鍊，另一個環上是個掛鎖。幾秒之內，我就把他用鐵鍊攔腰拴好了。他大為驚駭，都忘記了反抗。我拔掉鑰匙，退出了壁龕。

　　「伸手摸摸牆壁，」我說，「一下子就能摸到硝石。真是濕得厲害。我再求你一次，回去好不好？不回？那我肯定得離開你了。走之前，我得先力所能及地關照你一下。」

　　我的朋友驚魂未定，失聲喊道：「白葡萄酒！」

　　「沒錯，」我回答，「白葡萄酒。」

　　這麼說著，我就在屍骨堆裡忙開了。我在上文提過這堆屍骨。我把屍骨拋在一邊，很快，就扒出好多砌牆用的石頭和灰泥。借著這些材料和那把瓦刀，我精神抖擻地在壁龕入口砌起牆來。

　　第一層還沒砌好，我就發現，福圖那托的醉意差不多已消失了。之所以這麼說，是因為壁龕深處傳出了一聲幽幽的呻喚。這就是他清醒的跡象。這呻喚聲不像是發自一個醉鬼之口。隨即，是長時間的高度靜默。我砌了第二層，第三層，第四層。然後就聽到瘋狂搖晃鐵鍊的聲音，一直持續了好幾分鐘。為了聽得更稱心，我索性停下手中的活，一屁股坐到屍骨上。待到叮噹聲最終平息下來，我這才重新拿起瓦刀，一口氣砌上第五層，第六層，第七層。牆面這時也差不多齊胸高了。我再次停了手，把火把舉過石牆。幾線微弱的火光，照在了裡面的人影上。

　　突然，那個上了鎖鏈的人影爆發出尖聲長嘯，彷佛要拼命嚇退我。有一瞬間，我躊躇起來，渾身簌簌發抖，但馬上就拔出長劍，開始用它在壁龕裡邊摸索；可一轉念，我卻又放下心來。墓穴構造堅固，我把手放在上面，感到很滿意。我再次走近牆邊，鎖著的人大聲喊叫，我也大聲喊叫。他叫喚一聲，我應和一聲，叫得比他還要響，還要底氣十足。我這一叫，被鎖住的人也就啞巴了。

　　已是午夜，我快完工了。第八層，第九層，第十層都砌好了。最後一層，也就是第十一層，也差不多了，只消填進去最後一塊石頭，塗上最後一抹灰泥即可。我拼命搬起最後一塊石頭，把它的一角放到該放的位置。不料壁龕裡卻傳來一陣低沉的笑聲，嚇得我毛髮倒豎。笑聲過後，是個淒切的聲音，我好容易才聽出是貴族老爺福圖那托。只聽得——

　　「哈！哈！哈！——嘿！嘿！嘿！——真是個高級的笑話——太絕妙了。等會到了邸宅，就有得笑了。嘿！嘿！嘿！——邊喝邊笑——嘿！嘿！嘿！」

　　「白葡萄酒！」我說。

　　「嘿！嘿！嘿！——嘿！嘿！嘿！——對，白葡萄酒。可還來得及麼？福圖那托夫人還有別的人，不是在邸宅等我們麼？咱們走吧。」

　　「對，」我說，「咱們走吧。」

　　「看在上帝份上，來瓶蒙特裡梭！」

　　「對，」我說，「看在上帝份上！」

　　可說完這話，怎麼都聽不到回答了。我漸漸不耐煩起來，大聲喊道——

　　「福圖那托！」

　　沒人答話。我又喊了一遍——

　　「福圖那托！」

　　還是沒人答話。我將火把塞進尚未砌嚴實的牆孔。火把掉到裡面去了。一陣鈴鐺的叮噹聲隨即傳了出來。我心裡不舒服起來。這是墓穴的潮濕所致。我趕緊幹完剩下的活。我把最後一塊石頭塞好，抹上灰泥。再緊靠著新牆，堆放好原來那垛屍骨。半個世紀過去了，一直沒人動過。願死者安息！
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