中國元帥賀龍(5)

五

　　這一年，賀龍趕騾馬跑碼頭，走南去北，受過多少官吏的敲詐勒索，看過多少豪紳剝削窮人，多少官府欺壓百姓，小小的心靈裡時常感到有一股不平之氣，於是，常常唱這樣一支曲子：「這朝廷，原是個，名存實亡。替洋人，做一個，守主官長。壓制我，眾漢人，拱手投降。……」這是湖南新化人陳天華寫的。人們告訴他，此人是留學日本的一個洋學生，一直從事反對清朝統治的革命活動。1904年初，與黃興、宋教仁參與策劃了湖南武裝起義，事泄後，被迫逃亡日本。光緒三十一年，在日本憤而自殺，留下了一篇流傳很廣的萬餘言絕命書，鼓勵國人誓死救國，「去絕非行，共講愛國」。陳天華寫的這首曲子的確寫出了清政府腐敗無能、屈辱洋人的實情。現在清政府終於完蛋了，世界也許真象湘鄂邊流傳的那句話一樣，能變一變了。他的心裡產生了一種衝動和興奮。對孫中山他們的革命黨十分佩服。

　　可是，不久，他卻有些迷鍋了。在湘鄂川黔邊一帶著到的，除了剪掉辮子之外，其他似乎一切都沒有變。官府照樣敲詐勒索，豪紳依然欺壓窮人。民國成立，並沒有給山區的窮苦百姓帶來什麼好處，這是怎麼回事呢？他弄不明白。

　　這一天，他和幾個常在一起的湘西騾子客趕著騾馬經過芭茅溪。

　　芭茅溪，離桑植縣城150華里，是四門崖山下長達20多華里的一條峽谷。山高谷深，林木蔥定。因為北邊一條狹長的山岡坡谷上長滿一人多高的芭茅草而得名。這裡雖是彈丸之地，僅有三戶人家，卻是湘西通往鄂、川、雲、資幾省邊境的一個要道，南來北往的人絡繹不絕。道光年間，湖南當局為控制川鹽傾銷入湘，在這裡設立了查緝卡房。因有利可圖，這種卡房越滾越大，後來，便在芭茅溪向家屋場設了個鹽稅局，駐有十來個稅兵和幾個稅官。經過這裡的貨物，不管是鹽巴還是其他東西，一律都要抽重稅，而且從沒有標準，他們高興抽多少就抽多少。騾子客們稱之為「萬稅關」，對這個稅局恨之入骨。

　　這次經過這裡，天下已換成「民國」了。賀龍心想，也許抽稅不會那麼厲害了。誰知，鹽稅局那個綽號「豺狗」的姓章的司秤，背著手，慢吞吞地圍著他們的騾馬轉了一圈之後，用棍子敲敲馱子說：

　　「好吧，你們都是常來常往的，少抽點，逢三抽一吧！」

　　賀龍一聽，「騰」地一下，火就升上來了。「逢三抽一」？我們辛辛苦苦販運的這點貨要被他們抽去三分之一，還能剩多少？媽的，還讓人活嗎？他越想越火，產生了拚一下的念頭。他一步跨到騾子跟前，從馱子上抽出了一把鍘草的鍘刀。一個同伴眼快，一把抱住了賀龍，小聲警告他，說：

　　「常伢，搞不得呀！」

　　一年來一直跟他在一起的張騾客趕忙走過來，解勸道：

　　「常何，搞不得呀！你看，雜種們手裡拿的是槍，不是燒火棍。好漢不吃眼前虧。報仇的日子在後頭呢！」

　　夥伴們好說歹說，總算把臉色鐵青的這個小夥子給攔住了。

　　張騾客一把奪過鍘刀，放回馱子上。對賀龍說：

　　「天下不平的事多著呢！光靠你拼命有什麼用？你常伢不就有一條命嗎？」

　　這話深深刺進了他的心靈。是呀，張大哥的話很對。一個人拚命有啥用？拚掉自己一條命，他們不是照常抽稅？那該怎麼辦；賀龍找不到答案，悶悶不樂地趕著騾子回到了湘西。

　　他有些變了，愛開玩笑的小夥子變得沉默寡言了。常常一個人呆呆地坐在石頭上，一言不發；對錢也不那麼看重了，誰有困難，他便幫助誰；脾氣也暴燥了，誰受了財主豪坤或者官府惡吏的欺壓，他便站出來打抱不平，瞪著兩隻冒火的大眼，令人害怕。夥伴們詫異地問：

　　「常伢，你怎麼啦？有什麼心事嗎？」

　　他搖搖頭，不說什麼。他不想把心裡想的事講出來。近來，有一個問題使他百思不得其解，令人焦心。在當騾子客的這一年裡，他與貪官污吏、土豪劣紳發生過多次衝突，儘管道理都在自己一邊，但卻總以自己失敗，忍氣吞聲而告終，這是為什麼？他找不到解答。他想找出一條讓窮人不那麼受苦的翻身之路來，可是路在何方？這個時候，賀龍還沒能意識到，革命之火已經在他這個十五、六歲的少年身上慢慢地燃燒起來了。

　　1913年的春天，賀龍趕著騾馬來到了湖北西部的恩施。途中遇到了父親。賀士道便跟兒子同行了。

　　走進一家茶館，看見一個拿著長旱煙杆的中年人坐在那裡抽煙。店中空無一人。賀龍走過去，招呼說：「先生是店老闆嗎？」

　　那人木然地抽著煙，毫無反應，好象根本沒聽見。賀龍感到奇怪。

　　這時，一個提著一把大銅壺的年輕人走進店來，看見賀龍父子，馬上過來招呼。

　　「老闆，這茶館是你開的？」賀龍同他寒暄。

　　「我不是老闆，他是。」提茶壺的人指指坐在那邊抽煙的人。

　　賀龍十分詫異地問道：「那麼，剛才我問他，他怎麼也不答話呢？」

　　提茶壺的人長歎一聲，隨手給他們父子徹了兩杯蓋碗茶。說：「老弟，你不知道，前些日子，有幾個官差，不知為了什麼事把他的鄰居打得好慘。他看不慣，上去勸解，結果，也被官差毒打了一頓，耳朵被打聾了，聽不見了。」

　　「這還有王法嗎？還讓人活嗎？狗入的官差在哪兒？你告訴我。老子就是不怕這些王八蛋。」賀龍一拍桌子嚷起來。

　　「對，我們給這位老闆出出氣。」賀士道在一旁說。他也是喜歡管閒事的人。

　　「算了，這事已經過去了。你兄弟看來是個仗義的人。如果不嫌棄的話，交個朋友如何？」提茶壺的人說；他喜歡上了賀龍。

　　此人是當地哥老會的首領，叫唐伯義。賀龍同他交上了朋友。

　　哥老會，是清代民間的秘密結社「天地會」的支派。會眾互稱「袍哥」，首領稱「龍頭大爺」。哥老會最初以「反清複明」為宗旨。參加者多為手工業工人、破產農民、退伍軍人和無業遊民。太平天國失敗後，不少會眾相繼接受了革命党人的領導，多次參加反清起義。辛亥革命前，孫中山領導的同盟會，在湘、鄂兩省建立了共進會，四處聯絡哥老會，擴大反清力量。湖北地方不少哥老會首領贊成革命党的主張，成了革命党的同路人。唐伯義就是這樣一個哥老會首領。

　　唐伯義知書識理，很賞識賀龍這個正直俠義、有血性的青年，樂於和其相交。一有空，他們便坐在這個茶館裡高談闊論，吃飯喝酒。唐伯義向他介紹了哥老會的宗旨，說他們是主張打倒貪官污吏和清政府的，是殺富濟貧，為窮人的，所以，窮人加入哥老會的很多。賀龍這兩年四處漂泊，深感世道之不公，人間之不平，強烈希望窮人能翻個身，世道能來個變化，因此，對唐伯義講的這一套哥老會宗旨產生了興趣，他覺得，有這樣一個組織領頭，作後盾，與官府鬥起來，就會有力量，也許，窮人有路可走了。

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