華子良傳奇(52)_學達書庫

五二

　　「在外多年了……」

　　曾紹發連忙把華子良的話阻止：「是不是愚見有什麼不周之處？」

　　「哪裡，哪裡？」

　　「那我就放心了！」曾紹發安詳地微笑起來。他和宋德全早已商量定了！要把這爿店子交給華子良去管，他們好去專心專意做「生意」……這意思，他已經露給過華子良。今見華子良要辭別，他想是不是華子良等久了，嫌他們不兌現……

　　曾紹發胸有成竹，笑吟吟地道：「兄弟，你我還有什麼話不好說嗎？」他儘量把口氣放得親熱，顯得近乎。「為兄明日晚間，要擺一台酒席，迎接一個『貴客』，請你作陪。飲酒之後，我們再把事兒定下不遲。」

　　華子良見人家翁婿正在數錢，自己是個外人，怎好在此久留？話不好再深說下去，說聲：「改日再談。」就下樓去了。

　　第十八章

　　一

　　今夜又停電了，一盞美孚燈在賬房裡亮著。近來，這種停電的事越來越多。

　　華子良扭小燈芯，取下燈罩，火苗突突地跳動幾下。屋裡暗光幽幽。他哈著氣，慢絲絲地用破紙把好罩子拭擦，腦瓜中在想心事。

　　啞巴提著一盞明光射眼的煤氣燈到小院去了。今晚請客的桌子已經擺好，菜肴由「中州餐廳」包做。曾紹發和宋德全在那裡恭候「貴客」來臨。

　　華子良一圈圈拭燈罩，想著今晚陪客的事。

　　有幾個旅客來打店了。華子良把打罩籠上，安排停當，便叫啞巴帶去安頓了。

　　「余大叔，請吧！」宋德全來叫了。見華子良象要推拒，接著說：「我岳父有點事，要先和您說說。」

　　華子良估計可能昨晚談及的那件事，於是就跟著去了。

　　明晃晃的煤氣燈照耀著，客房裡，一張黑漆大方桌上，擺好了四副杯箸。中放一瓶河南特產「杜康酒」。

　　華子良一進門，曾紹發就開始吹噓，今晚菜肴不多，但道道都是河南名菜：什麼「道口燒雞」、「糖醋黃河鯉魚」……等等。他們為了「招待」那位客人，真是不借「奔頭」啊！

　　曾紹發收去興致，忽然湊著華子良耳朵說話了：「老弟、你我既非別人，有些話我也不瞞你了。今晚這客人要帶一大批『貨』來，又要收一筆帳去。你知道，現在生意可難弄啊，我們想如實攤開情況，把新『貨』的價錢殺一殺……你是管帳先生。故爾請你到場作陪，作證。勿須你講什麼話，凡事你瞧我眼色行事，該點頭處，你點點頭就行了……」一臉詭秘神色。

　　華子良心裡想著，這場交易場上的勾心鬥角，互相訛詐，他也捲進來了。

　　見他不置可否，曾紹發認為華子良默許了，臉上現出喜色：「兄弟，至於內情。以後再詳細告知，今晚間，務必請你幫襯，幫襯……」

　　這時，啞巴端菜來了。四個冷盤：朱仙鎮豆腐乾，油炸花生米，油炸羊尾，涼拌板粉肉絲。啞巴擺好後。自動退出來了。

　　「哈哈哈哈！」未見來人，笑聲就飛進來了。

　　來客十分親熱地抓住宋德全的手，連聲告罪：「恕我來遲！兄弟剛才碰見一樁事耽擱了……」客人提著一個鼓鼓囊囊的包袱。

　　宋德全毫不介意，連連說道：「不遲，不遲！您瞧，菜還沒有擺備呢！」

　　曾紹發立即哈哈笑著趨前拱手，彼此寒暄，十分親熱。三人擁作一團，把華子良的視線擋住，他終於看清來人的臉。只覺那人的笑聲好假，好生厭！像是貓頭鷹在打哈哈，令人渾身毛骨悚然。他想立即抽身而去，又覺得那聲音好熟，他留下來了，想辨清來者是誰。

　　只見曾紹發躬身擺手：「請，請！請人座！」

　　「曾大爺請，請！」那人故作謙遜。

　　「老弟是遠客，稀客，請！」曾紹發閃開了身。

　　明晃晃的燈光，一下把來者照亮，一張陰陽臉露出。華子良頓時驚呆：來者非別人，乃是遲汝昌！

　　二

　　遲汝昌怎麼會突然出現在這裡？

　　原來那日晚間，他被一棒擊中，骨碌碌滾下山崖，昏了過去……但夜半後，他醒來了，他並沒有掉進那個萬丈深淵裡去，而是被絕壁橫生出的一株樹子給掛住了。上半身撲在樹外，雙手還在晃蕩。好玄呀！差一點就跌入深淵！這一幕驚心動魄的肉搏戰，華子良就要束手就擒了，多虧了那英勇的遊擊隊員救了他，這遲汝昌還被擊個半死。

　　他孤零零地盤坐在懸崖中間的獨樹之上，欲上不得。欲下不能。他在後悔，為什麼不多帶幾個人呢，為什麼和自己的人分開呢？他身子抖索一下，樹枝亂動，一陣心驚膽戰，向下一望是不見底的深淵。突然他發狂似地大叫一聲：「救命呀！」聲音淒厲，十分疒參人，落入空穀，回聲久久不斷，震得他雙耳嗡嗡鳴叫。他自己被嚇愣了，想到這裡有遊擊隊，他嚇得打了個寒戰。

　　他靜伏樹上，等那個小特務矮腳虎。原說定的，分路追人後，回到雙河口旅棧會合。此時我未回去，難道他不會來尋我嗎？

　　月亮不見影了，黎明前，天空中濃雲亂滾，山風從峽谷中呼呼吹過。

　　閃電雷鳴，風雨交加。山水順著崖壁大股大股汪瀉，整個樹身在暴風雨中劇烈搖晃，「嘎啦」一聲，樹幹斷裂，遲汝昌連同樹枝一起墜入方丈深淵……

　　由於他死死抱住的那段樹枝掉進水裡，隨波逐流，他被沖到雙河口，被人救上了岸。

　　遲汝昌被救後，他對華子良恨之入骨，必欲置之死地而後快。但是還未消恨，有一筆販賣大煙的生意要他來許昌，這個利慾薰心的叛徒，徑直來到這裡。

　　他到目的地之後，又脫手了好些鴉片。他不怕價錢低點，只要現兌現。他的提包已經裝滿了鈔票，還有金條藏在身上……此時他來到曾紹發這裡，正是來收一筆最大、也是最後的款子。收到了，他就星夜趕回宜昌。

　　不期在此酒席上，他突然遇見華子良，真是冤家路窄呀！

　　三

　　華子良和遲汝昌四目相遇了。

　　遲汝昌裝得笑哈哈的，對曾紹發親熱寒暄，把華子良視若路人。

　　華子良表情冷漠，眼簾下垂，對新來的「貴客」不理不睬。

　　曾紹發哪知道其中的情況，熱情地互相介紹。

　　兩人臉上肌肉牽動，裝著招呼了。表演得十分有分寸，曾紹發一點也沒有瞧出他們的心思。

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