華子良傳奇(49)_學達書庫

四九

　　第二天，曾紹發早早起來了，在院子中調弄畫眉。他給鳥籠邊掛著的小罐兒加水，加食，還撮嘴學舌，想逗鳥兒發聲。他是在藉故捱去時辰，等待華子良起床。

　　腳步聲響，華子良出房了。曾紹發故意顯得漫不經心地回過頭去，向華子良打了個招呼：「昨晚睡得還好吧？」見華子良點頭，又好象是十分隨便地邀約道：「不出去遛遛，透透新鮮空氣？瞧，我正要出去溜鳥兒哩！」

　　兩人來到城郊一條小河邊的樹林——往日溜兒，他可去的是公園。秋風已把樹葉吹黃了，抖落了一地，顯得清冷蕭索。

　　曾紹發把鳥籠掛在小樹枝頭，那畫眉對著朝陽。高興地鳴囀起來。

　　華子良踏著淡淡的樹影散步，曾紹發與他並肩，同步相隨。

　　空氣很清涼，它混含著落葉、腐草和田禾的氣味兒。華子良作了幾下擴胸動作，深深地呼吸了幾口，接著，又擺了幾個拳腳架式。

　　曾紹發瞧他這些動作，笑道：「兄弟，你還有功夫呢！」

　　華子良回道：「教書時，跟一位行家學了一點拳，他是真功夫，我只學了點皮毛。」

　　「哦，得了真人指教，有底子，不錯，不錯！」曾紹發笑著讚歎。隨即轉口悄聲道：「老弟，為兄想跟你過過心頭話。」

　　華子良停止了動作，若無其事，漫不經心地在等待早在意料之中的談話。

　　「你我既然過去共過患難，為兄也不把你當外人看了。莫非，你碰著什麼礙難事麼？」

　　華子良沒有搖頭，也沒有點頭，只是看了看他。

　　「是這樣吧？若有難處，就請開口。」口氣說得挺爽快的。

　　華子良笑了笑，若有所思。曾紹發眼中閃跳出一點狡黠的火花：「是不是缺盤纏。果真這樣。為兄境況再不佳，也應幫襯幾個的。」

　　華子良也沒有什麼表示。

　　「是不是要找個飯碗？」曾紹發自以為在點要害了，說得更直截了當了。「要找事幹，我就介紹你到許昌縣府去謀事。」

　　華子良突然開口了：「行哦！」

　　歸來路上，曾紹發更摸不出深淺了：華子良究竟來許昌幹什麼？

　　那鳥兒呆頭呆腦地在籠子裡站著，不跳，不撲，不鳴，只隨著他的步，在一搖一顫。

　　三

　　華子良為什麼爽口應承到許昌縣府任事？原因是他想深入敵人心臟，正好把兩軍戰事打聽清楚。而且還可把此地軍政情況瞭解一個大概，或許將來對我解放許昌有用。

　　他當天早晨回來，就開始琢磨起這件事情來了。最大的問題是，他究竟以什麼身份出現為好。過去在息烽，華子良是這樣向曾紹發講的：他原籍山東，出身農家，後到北平「春秋書店」作店員，皆因「愛國獲罪」入獄……現在，還能以這個店員身份出現嗎？華子良覺得這樣似乎不妥。「春秋書店」是個進步書店，早已名聲在外，豈不自惹麻煩！思來想去，還是覺得以一個落魄的「國文教員」的身份出現為好。到縣府當個什麼文書之類職務，抄抄寫寫的，也好應付。這事兒最好能向曾紹發言明。但又慮及，他能容我這樣「謊報軍情」嗎？看來，必須對曾紹發最近的情況作個瞭解了。華子良決定從他老婆身上打主意。

　　同曾紹發相比，他老婆的變化不那麼顯著，只是臉上有血色了，不再象監獄時那樣蠟黃。但依然是不愛整潔，一身黑色衣服，縐縐巴巴，頭髮經常亂蓬蓬，小腳走路顫顫巍巍，說話也是那麼嘮嘮叨叨的。

　　華子良趁著幫她摘菜時，拉起了家常：「老嫂子，您姑娘呢？」

　　「成家了。」

　　「抱外孫子了嗎？」

　　「唉，孩子都好幾個，拖了一大群了……」

　　「常去女婿家看看嗎？」

　　「不常去。家遠，在農村，只女婿一個人在城裡。」

　　「他是個當官的吧？」

　　「當什麼官，是個開店的！」

　　「開什麼店！這年月，生意可難做啊！」

　　停了一陣。華子良又問道：「那大哥呢？他最近在幹什麼？」

　　「哦，他呀，他……」老婆子變得吞吞吐吐了：「沒幹什麼正經事，只是做點烤煙生意。」

　　華子良早就聽聞這許昌地區，地處平原，種煙歷史已幾十年，素有「煙葉王國」之稱，所產煙葉的特點是，香味特濃，勁頭適中，葉色金黃，光澤鮮明，很受廠家歡迎。今聽曾紹發在做這種生意，勢必賺了不少的錢。常言道：有錢就有勢。於是，華子良有意恭維道：「那好呀！我看大哥發了，在這裡滿有人緣的！」

　　「說不上，說不上！」女人心中舒坦，笑眯眯地應著。

　　華子良趨機引入正題：「他同縣政府有緣份嗎？」

　　「哦，哦，哦，有點，有點……」

　　「熟人多？」

　　「有幾個……」

　　華子良為了撬開這個婆子的嘴，突然把她過去一個恩人的名字抬出來了：「嫂子，您還記得嗎？息烽監獄的宋太太，就是楊虎城將軍的秘書，宋綺雲先生的太太呀！她曾叫我代向你們問好哩！」

　　提起這件往事，這個婆子應該念佛了。當時，宋太太施捨過好幾件衣服給她的女兒。

　　但反應大出華子良的意外。婆子神色一下變了，臉色發白：「唔，唔，我記不太真了……您看，菜已摘了一大堆，我該去淘了！」婆子有意避去。

　　華子良見她言語支吾，是有意不談監獄的事。他明白了：息烽那段事，曾紹發他們是犯忌的。也在情理之中，這事露了餡，曾紹發又怎敢到這裡的官府去走動呢？好呀，這是曾紹發的一個把柄，我得緊緊抓住！

　　他見婆子淘菜出來，坐下納鞋底陪客。華子良進一步問道：「嫂子，大哥要介紹我到縣府去任什麼事呀？」

　　「哦，是這樣嗎？這事，我還不大清楚……」婆子抽線停止，面色驚詫，說話結結巴巴起來。

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