霍英東全傳(86)_冷夏

八六

　　「維昌」是霍英東和香港另一商人彭國珍合組的公司。不久，彭國珍病逝；後來，霍英東買下彭國珍在「維昌」所持的股份，一個人獨持「維昌」。

　　另外，霍英東還向廣州市的官員建議：「目前有很多僑胞、港澳同胞想在廣州購買住宅給親屬居住，而國家限於資金、材料不足，興建速度很慢。可以在香港籌集資金、進口材料，在廣州興建房屋，然後在香港出售，國家賺了外匯，滿足僑胞的要求，又減少廣州住房緊張的局面。」

　　霍英東可能是最早提議在內地發展房地產業，向海外推銷的商人；至於後來內地興起地產熱，向海外傾銷樓盤，則是好幾年之後的事。由此可見霍英東眼光獨到，高瞻遠矚。

　　雙方談了幾天，還是未能在合作方式、賓館規模、資金使用、承建及經營管理等問題上達成共識。

　　但是，在廣州市領導小組代表團離港返穗前，霍英東還是和他們草簽了初步合作協議。霍英東說，這樣做是為了表示他到廣州投資的誠意和決心。

　　之後，霍英東又上廣州幾次，繼續與廣州市的有關官員商談。

　　【執意選址沙面】

　　每次上廣州，霍英東都驅車在市內到處跑，物色酒店的地址。最初，廣州市方面決定把白雲賓館對面的那幅面積5萬平方米的地皮批給霍英東。但霍英東看到那裡是菜地，他擔心佔用菜地會引起市民不滿，於是放棄。而這塊地，後來又批給霍英東的好友利銘澤。利銘澤當時也參與八大酒店的發展計劃，他和李兆基、葉漢家族、郭得勝、黃球等人合組財團，就在這塊地上投資建起花園酒店。

　　另外，當時李嘉誠、鄭裕彤、李兆基、郭得勝、馮景禧、胡應湘等人，也組成新合成有限公司，投資興建廣州中國大酒店。香港另一富商楊元龍也投資在北京興建香山飯店。

　　白天鵝賓館、花園酒店、中國大酒店、香山飯店，都是當時中國旅遊部門的「八大酒店」計劃之中的酒店。

　　一天，霍英東驅車經過廣州市區西面的一處地方。從車上往珠江方向望去，只見江畔有一塊遼闊的淤塞灘塗，周圍空無一物，極為空曠。霍英東聯想起世界著名的泰國曼東方酒店，也就是建在與眼前所見的這塊地方有幾分相似的湄公河畔，故而從遼闊的河面望過去，極之雄偉壯觀。

　　霍英東叫司機停車，一行人步行到灘塗處，仔細察看地形。

　　一番勘察之後，不僅是對這片大灘塗，就連與灘塗相連成片的「沙面」，霍英東都甚感興趣。沙面有如一個大花園，綠樹成蔭，常年花香鳥語，故雖處市區，但卻沒有市區的喧鬧和繁雜，向來自成一隅。

　　當然，沙面最有特色的，還是那一棟棟在綠樹掩映之下的樓房，全是歐陸風格的建築，與中國一般建築物迥然不同。原來，沙面曾經是外國的租界和外國駐華領事館的集中地。在近代和現代中國，沙面是和外國欺淩中國及中國反對外國欺淩的歷史連在一起的。1883年9月，為反抗英國和葡國人無理打死中國人，廣州民眾憤而沖入沙面租界，燒毀英、美、法、德國的房屋，英政府被迫賠款。1924年，英國政府頒佈一項侮辱中國人的新警律，規定出入廣州沙面租界的華人須帶執照，但外國人卻可自由出入，沙面幾千名工人於是舉行大罷工，最後迫使英國取消該警律。第二年，沙面工人參加「省港大罷工」，反對英、法等國政府，當遊行隊伍路經沙面對岸的沙基時，英、法等國軍隊開槍射擊，死傷超過200人，造成震驚世界的「沙基慘案」。

　　有人提出：「填河會增加投資，且地基不知是不是堅固？」

　　「我們有多年填海造地經驗，填河造地不成問題，而且填河既可以不占土地，也可免除拆遷阻力。」霍英東說。

　　「在這裡建賓館，可能會破壞沙面原有的景觀。」也有人提出這樣的問題。

　　霍英東解釋說：「我們可以多填一些土地，建設公園，增添沙面休憩地方。只要規劃好、建設好，賓館區和沙面就能連成一個整體。這不但不會影響原有景觀，反而會使沙面變得更加美麗、更有吸引力！」

　　霍英東如此執著要在沙面建酒店，不知除了因為這塊地方確實風景優美之外，是否還有與沙面歷史有關的原因？也就是說，是否有這樣的想法：沙面，帝國主義曾在這裡鎮壓過不甘屈服的中國人民；而今，我們要在這裡建起雄偉的大廈，與那些歐式建築物形成對照，以顯示中華民族的強大和威嚴？——其實，像霍英東這種民族意識極強，又曾一度深受英美兩國

　　「政治迫害」之苦的老愛國者來說，做出這樣的考慮是不足為奇的。

　　在霍英東的執意堅持下，廣州方面最後也同意選址沙面。

　　給即將興建的酒店起一個什麼名稱好呢？據霍英東所述：「那時，有一次，我們和葉帥（葉劍英）見面，我說起在沙面起酒店，葉帥就說那個地方原來叫白鵝潭，還講起與白鵝潭有關的歷史故事。所以，最初，我們簽協議時也是稱『白鵝潭賓館』，後來才改為『白天鵝賓館』的。」

　　據說，霍英東他們後來把賓館定名為「白天鵝」，是考慮到白天鵝是一種既飛得快、又飛得高的聖物——以此喻白天鵝賓館將會像白天鵝一樣振翅沖天，一鳴驚人。

　　1978年4月10日，霍英東與廣州市旅遊局簽署了正式合作協議，共同投資2億港元，在廣州沙面興建34層高的白天鵝賓館。這是內地計劃建設四大城市八大賓館中的第一份合作協議書。

　　同年7月，開始填江造地。到了11月份，酒店全面施工。

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