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一一


  〖第四章打工艱難 屢被老闆解雇〗

  日軍侵佔香港,霍家的生活再次陷入危機中。18歲的霍英東是霍家惟一的男子漢,挑起了家庭的重擔。在輪船上做火夫,在太古船塢做打鐵工,在啟德機場做苦力……跟開車師傅做學徒,偷學開車,遭日本人毒打。

  【第一份職業——鏟煤工】

  霍母劉氏從事煤炭駁運經營,賺取微薄的傭金;由於勤儉省用,幾年下來,倒也積攢了一些錢。於是,劉氏與別人合夥,購置了一艘名為興和的小火輪,用於駁運貨物。

  日軍佔領香港以後,在香港實行鐵蹄統治。煤炭貿易不能如常進行,霍家的收入也大受影響。不僅如此,霍家的興和小火輪還被日軍強行徵用了,霍家的生活又面臨新的危機。有一段時間,霍英東還把家裡一些值錢的東西,拿到街上擺賣,以換幾個錢維持生計。

  那時,霍英東已經18歲,是霍家惟一的男子漢。在已沒有機會繼續上學的情況下,在家貧如洗的處境下,他不得不考慮:要儘快找一份工作,挑起家庭的重擔。

  不久,霍英東找到了一份工作,到輪船上去做火夫。輪船是燒煤的,霍英東負責鏟煤燒火。鏟煤工,就是霍英東的第一份職業。輪船的火爐在船艙底部,爐口不斷噴吐著火苗,站在那裡,又熱又悶。霍英東掄著鐵鏟,站在爐口,把原煤一鏟一鏟地投進爐膛裡。在這攝氏40多度以上高溫的環境下幹活,霍英東像一個落湯雞一樣,滿頭、滿臉、滿身大汗,衣服全都濕透了。鏟煤這種單一重複的機械動作,雖是一種體力活,但光有體力不行,還得掌握好技巧和節奏:鏟裡的煤炭拋進灶膛太急,會壓著火勢,甚至會令火舌熄滅;而拋得太慢,卻又會使火爐失去火力,火勢接不上。

  霍英東雖是窮人家的孩子,自小吃苦耐勞,但也極少幹重體力活,加之他當時身體孱弱,所以鏟煤這份工作,他幹得非常吃力。每天從早到晚,站在火爐口,被熱氣煎熬著,灼熱難耐,又苦又累。這時,他咬咬牙,就熬過去了。晚上放工,拖著疲憊不堪的身子回到家裡,腰酸骨痛,全身像散了架似的,倒下床就呼呼入睡了。

  鏟煤燒火雖然苦不堪言,但霍英東還是想幹下去,因為他這份工的薪金雖低,但也能幫補家裡。誰知,老闆對他的表現不甚滿意,於是在裁員時就趁機把霍英東給解雇了。

  【啟德機場當苦力】

  被老闆解雇了,一時又找不到工作,霍英東無所事事地在街上游遊蕩蕩了幾天。一天,他聽說太古船塢需要苦力,於是便花了10元日本軍票,托人介紹他到太古船塢幹活。太古船塢是英資太古集團屬下的資產。太古集團是英國的約翰·施懷雅家族,於19世紀中

  葉創立的,至今仍然是香港最大的洋行之一。1911年,太古集團以每英尺3仙的價格,向香港政府購入52英畝的荒地,然後歷經8年的開發建設,終在這荒地上建成太古船塢。除維修太古集團屬下的船隻外,太古船塢也為客戶製造新船。1941年,盟軍在日軍入侵香港前毀壞了太古船塢的一些設施和船隻;日軍佔領香港之後,就整修船塢和船隻,以備自用。

  霍英東是在這樣的背景下到太古船塢幹活的。初進船塢,霍英東幹的是打鐵工。別人用鐵鉗把鉚釘鉗住,他就掄起大鐵錘,使勁地往鉚釘上打,稍不小心,就會打到別人手上。這種打鐵工,既要求出盡力氣,又要求鐵錘打准鉚釘,極不容易。霍英東擔心自己幹不好,只幹了幾天,就托人介紹他進船塢的風炮鉚釘處幹活。他認為風炮工比鐵錘工容易幹一些,誰知,當他第一次掄起叭叭作響的風炮時,雙手就被震得不停發抖,完全不聽自己使喚。他知道自己幹不來這種重活,所以識趣地自動離開太古船塢,另謀生計。

  不久,日軍公開徵集大量勞工,擴建啟德機場。啟德機場是香港大律師何啟和商人區德于1924年投資興建的。1941年底,日軍入侵香港,啟德機場首當其衝,遭到日軍的狂轟濫炸。日軍進佔香港後,就決定大規模清拆九龍城寨和宋王台,擴建啟德機場。經在機場做事的朋友介紹,霍英東進了機場當苦力。

  霍英東回憶說:「我記得,在啟德機場打工,每天工錢是7毫半。當時糧食奇缺,機場每天給每人配給6兩米,但須從工錢中扣去兩毫,故每天工錢實得5毫半。機場在九龍半島,我家住在港島灣仔,從灣仔到九龍鬚坐輪渡過海,每趟一毫錢,來回兩毫錢,那是怎麼也省不得的開銷;至於其它陸上路段,我就步行。每天花在步行上的時間,至少要兩個小時以上……」

  說到這裡,霍英東感慨地說:「7毫半錢一日,我想全世界都沒那麼低的工資,扣掉糧錢和過海輪渡的錢,只得3毫半,但這3毫半錢其實也不夠我乘坐來回家裡和碼頭的巴士,所以我只好行路……」

  每天上午到機場,霍英東會先拾些樹枝生火,煮些稀粥填肚子,接著就出賣體力,在日軍的監視下幹活,絲毫不能偷懶懈怠,否則就得受日兵的槍托、皮鞭、木棍抽打之苦。中午吃飯時間,霍英東肚子轆轆作響,他就隨便買點松糕充饑。按照自己的飯量,他是要吃上七八塊松糕的,但為了省錢,霍英東每餐只是花一毫錢買兩塊松糕。到了傍晚時分,放工了,已經筋疲力盡的霍英東,還得步行回家。他自己回憶道:


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