滄桑九十年(3)_楊公素

三

　　§頑皮的小孩子

　　兩河口鎮上古廟內，由鎮上人請了一位教書先生，收附近各家的兒童讀書。我是在六歲時就被送進這個私塾。先生是個沒有考上秀才的古董。我拜他為師，讀了三年，從「人之初」「百家姓」「千字文」到四書五經，五經中除《尚書》念了一半，《禮記》《易經》沒有念過外，其餘都念過了。這位先生只教讀，不開講，他的教法是先背熟書，再教新書。書讀多了，背的書也多了。書背誦不出來，就要挨打。這位先生，年老力衰，打人卻不馬虎。我背書倒沒有挨什麼打，頑皮、特別因為打架挨了不少的打。最難受的是罰跪，跪在「天地君親師」和「大成至聖文宣王」《孔子》牌位前，到了散學還跪著，心裡難挨得很，臨叫起來還要聽他一大篇教訓。其實他學問並不高，教四書五經常念錯別字，對我們影響不小，我到現在還常常念別字，特別是四書上的詞句，已經成了習慣了。有句俗話，「四川人生得失，認字認半邊」，我就是由這位認半邊字的先生教出來的。

　　他用打、罰跪的方式，不許我們頑皮，實際上根本做不到，因為像我們這樣小孩於不怕這些，從小在家裡就挨打慣了。我們幾個調皮孩子想法要整他。廟後面有個小園子，茅房（廁所）在園子靠牆挖一大坑，上面用兩塊木板擱著，人蹬在上面。有一次我們知道先生要去上茅房了，便偷偷的把木板放得懸懸的，一頭角下還墊了一個小石頭，先生不小心一踩上去，褲子未脫下，就掉進茅坑了。我們見了，忍著笑慌忙把先生拉起來，用大桶涼水沖洗，他知道是我們搞的鬼，狠狠地瞪了我幾眼，我想這下恐怕要狠狠地挨一頓打了，可是他卻沒有打罵我們，從此除了在課堂犯了他的規矩外，在外邊打架的事他卻不管了。這位老先生我忘了他姓名，人是很好的，這位啟蒙師我一直想念他。

　　我家傍住一家姓羅的佃戶，種我家田、住我家房，我們關係很好。因為這條道是山區往來做生意的通路，從西溪河上游來的背夫、販夫經常在他家住宿吃飯，所以又是一個食宿店，特別是秋冬天，山裡藥材熟了，背出來賣了買些鹽布酒，日用雜貨，背夫就多了。往往這些生意是在我家做的。在羅家這個小店裡，我學了不少東西，聽了不少故事。夜裡他家堂屋生了柴火，大家圍火吃喝擺龍門陣，講棒老二（土匪）山大王搶人、殺人，講大閨女偷人，講山裡許多奇怪趣聞，聽得我入了迷。一次我看了一夥人用被子裹著兩個死人，說是捉姦捉雙，是一對通姦男女被打死送到區、縣告狀的，我想過去掀開被子看看，馬上被人大聲吼住，凶煞地跑過來把我推開。還有一次，看見羅家屋外牆上靠著一個裹著被子的人，他們說這是死在外地的，雇人背回他的家裡去，我也覺得很奇怪，偷偷的去掀開被子看，那個死人樣子嚇了我一大跳，鬧得我一天吃不下飯，可見頑皮孩子還是怕死人的。

　　由兩河口順河向下，經過梨樹、下方壩、貓兒灘就到了譚家墩。這是僅次於大寧廠的我們那條河的一個大鎮，有百來戶人家，過去從清末起就住過軍隊，是負責由大寧廠到三省交界一帶治安的巡檢司駐地。小學就設在這個不用了的巡檢司衙門裡。我剛去時看到很氣派的。衙門設在臨街半坡上，大街上豎起一個大照牆，然後沿石梯上去，還有二門，三門裡一大排房子，再就是我們的課堂、校長、先生的住屋，左邊有我們學生宿舍，右邊是一個大操場。

　　這個學校是官辦的，是巫溪縣大寧廠區唯一的新式兩等學堂（初等、高等），校長是一位進了學的（就是前清考取進入孔廟讀書的學子，有資格去夔府考秀才）現在又做了生意的譚家墩本地的紳士，姓秦，他不知為什麼同我家關係好，也許是佩服我父親經商有辦法吧，把他的兒子送到我家當徒弟學生意。這樣我雖然小，才十歲左右，就被送去那小學住宿讀書了。學校雖然是稱為兩等（高、初等）小學，學生人數不過只有七八十，但年齡卻大小不一。有從鄉下老遠來的十七、八歲的大孩子，他們曾在家裡請過先生開過講，還學過寫八股文，因為民國不興科舉了，才來改讀新式學校的。這些大齡學生只有幾個，但都是土財主的兒子，有錢擺闊，像我這樣十一、二歲的孩子占多數，在學習上並不比他們差。

　　記得我上學一年後就升到高班。所謂新式就是添了算學、格物、修身、體操等新課程，教師從夔府中學畢業生中請來兩位，他們是教新課程的，學習難不了我，總是名列前茅。有一位從大寧廠來的學生，我到現在一直記得他的名字，叫熊賢佑，他學習很好，那時每學期完了，考試後要把學生成績分等級寫成大幅榜紙，張貼在校門口大街牆壁上，仿照前清學校發榜的慣例，在我們這一班的頭二名總是我和熊賢佑爭奪，不是他第一，就是我第一，我們暗中較著勁，印象很深，所以到現在，事隔六七十年，我還清楚記得他的名字和相貌。除功課外，別的他就不及我了，他身體弱，自小就容易生病，體操、遊戲等他不及我，調皮搗亂他更不是對手。

　　學校裡請一位教國文的進過學的老先生。他不但威望高，管學生也嚴，我在他手下學國文，曾同熊賢佑一樣受過表揚，可是我卻挨過他不少的打，因為調皮，經常和同學們鬥毆，就被這位老先生抓去打手掌。他用的是竹板做的戒尺，打手心一次就是幾十下，有次把我手都打腫了，因為我帶幾個同學同外邊街上孩子玩游水打起來了。那時校規同家規一樣都不許游水，因為河窄水急，經常淹死人。游水是犯禁，同校外孩子打架，更是大禁，由我帶的頭，這一頓打把我真打哭了。

　　後來老先生走了，由一位夔府中學畢業的王先生教格物（自然科學一類知識）並當教導主任，他繼承老先生的管教法，對我們也很凶。但是他沒有老先生有威信，壓不住台，他除了打人外，主要是用罰站的方式處罰我們。我那時是常被罰站的一個，他年壯，力強，到處巡視，只要他認為不對的地方，就把人抓去，罰你站在他房門口，好好地思過。罰站比挨打還難受，挨打打了就完，一時疼我不在乎，罰站要一站半小時以上不能動。

　　在譚家墩小學住校的學生約有廿餘人，住在兩間大房裡，食在學校。那時四川特別是我們山區食物很便宜，伙食還不錯。但使我留念很深的不是菜飯好，而是吃飯時的梆聲。到了吃飯的時候，那位當校長的泰老師親自在把木頭挖空了的梆子上，用兩根木棒敲打起來，敲得有板有眼，我們最喜歡聽這梆聲了。它不只是表示要開飯了，這固然是我們學生非常盼望的，還有他那悅耳的打擊聲，非常好聽。學校開飯的梆聲，聲聞校外，成了鎮上報時的聲音了。

　　在這小學讀了兩年，每到星期六下午我就回家，經過桃園于、貓兒灘、下方壩，在下方壩我總去三叔家找小姐玩一陣，直等快天黑時，我才趕快過河經過梨樹坪趕到家。那時我走路很快，好像飛毛腿一樣，從下方壩到劉家坪十來裡路，我可一口氣快走，不到天黑就回家了。

　　約五年的私塾與小學生活，我在知識上長進了不少，四書五經差不多都讀了。在譚家墩小學那位老先生教我們《古文觀止》，教我開筆學著寫作文，還學過詩韻集成，我可以模仿著寫文章，但那些書許多是不懂的，老先生講的書，我也聽不懂，真是讀書不求甚解。

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