趙匡胤(32)_金玉舟

三二

　　小二道：「全村共有五歲以下男孩六個，女孩七個。由他的父親抓鬮。比如：男孩有六個紙團，其中五張白紙，只有一張紙上寫著四個小字『獻子敬神』。誰抓住這一張，就送誰家的兒子。女孩的抓法也一樣。八月十五那天晚上，在村裡先焚香禱告，然後抓鬮。你猜誰抓住了？」

　　趙匡胤道：「那一個抓得了？」

　　小二道：「就是我們店東家抓住了。他婆娘哭得死去活來，死死抱住兒子不放。」說著他隨手一指窗外街上玩耍的一個孩子。「那不，就是那個孩子。當時大家都很難過。可這是全村大家商定的，誰也沒辦法。正在這時，村頭來了一位客官，上前問清了情況，說只要讓他酒足飯飽，他便能降妖捉怪。開始人們不信。後來，還是我們東家捨不得兒子，說是讓這位客官試一試。於是，就在我們店裡，先讓這位客官爺吃飽、喝夠。我的天，你猜這位大爺吃了多少？陳年老窖喝了一罐半，豬頭肉吃了一整鍋，掂起一把殺豬刀到山神廟去了。全村人當天夜裡封門閉戶，誰也沒敢出來。可是，這天夜裡倒非常安靜，一點聲音也沒有。第二天，早上全村人起來以後，還不見那位客官回來。」

　　趙匡胤問道：「山神廟在何處？」

　　小二用手一指：「那不，就在半山腰裡。村裡人都說那客官可能已經喂了妖怪了。客官的個頭大，妖怪吃得飽，所以昨夜村裡十分安靜。村裡幾個大膽一點的，想去山神廟裡看個究竟，手拉手走到廟門前。見廟門還關著，隔窗向內一望，哎呀！滿地血跡，那客官躺在供臺上一動不動！」

　　趙匡胤道：「啊！那客官死了？」

　　小二道：「別急，你聽我說。大家一見血，大叫一聲，轉身想跑，誰知供臺上睡覺的客官翻身起來了，高喊，『別跑，別跑！等等我。』」

　　趙匡胤道：「他沒有死？」

　　小二道：「這位客官爺，連一點傷都沒有。他說：夜裡那驢毬入的果然來了。頭比鬥大，身比驢長，見他就撲，張開血盆大口就咬。那位客官爺，就是用那把殺豬刀，三下五除二，一會就在那妖怪身上戳了十幾個窟窿。那妖怪雖然跑了，據說也活不成，流血太多。反正從那天起，再也沒有來過。所以，這位客官爺讓俺村給留下了，說啥也不叫他走，全村輪流供養。他如今就是我們村的護莊神。」

　　趙匡胤道：「這位護莊神什麼模樣？」

　　小二道：「又高又大，像座黑塔。」

　　趙匡胤隨：「如今他住在何處？」

　　小二道：「就在那山神廟裡。每天這酒飯都是要送到廟裡吃的。」

　　趙匡胤一聽，霍的站起身來，急步走出店門，飛身上馬，直奔半山腰的山神廟而去。到了廟前他翻身下馬，心中暗想，聽小二所講，很可能是三弟鄭恩。究竟是與不是，定要看個仔細。即便不是三弟，也是一位應該結識的好漢。邊想邊走，已到門前。隔看花欞往內一瞧，只見一個大漢，仰面朝天躺在供桌上，嘴裡不住在夢囈般的嚷嚷著：

　　「二哥二哥在那裡，三弟心裡好想你。……」

　　趙匡胤一看，果然是三弟在此，心中大喜。雙手用力推開廟門，大聲叫道：

　　「三弟，愚兄來了！」

　　鄭恩聞聲一骨碌爬了起來，定睛一看，果然是趙匡胤走進廟來，縱身跳下供台，叫道：

　　「二哥！你可想煞樂子了！」

　　說罷，上前一把抱住，竟嗚嗚咽咽哭了起來。趙匡胤心裡也一陣酸楚，說道：

　　「三弟！哥哥也十分想你。今日一見，也就放心了。但不知大哥現在何處？」

　　鄭恩一聽趙匡胤問起柴榮，心中火氣霎時就上來了，把眼一瞪說道：

　　「大哥好小氣也！他有病吃不下飯，可也不要別人吃。我因為在街上多吃了些酒肉，他就狠毒的責駡我，我氣憤不過，就找二哥你來了！」

　　趙匡胤聞聽大驚道：「什麼？大哥有病，你怎能走開，將他扔下不管！」

　　鄭恩道：「不是我要走，是他叫我滾的！」

　　趙匡胤道：「他叫你滾，你就滾？大哥有病身邊無人照應，萬一出了什麼意外，你說你……」

　　鄭恩道：「二哥，那我再回去找大哥去！」

　　趙匡胤道：「究竟大哥病在什麼地方，什麼病？你離開他多久了？」

　　鄭恩道：「那地方叫個什麼鎮來，樂子也說不清，只知道周圍都是山，也就是咱們在華州分手後不幾天的事。當時也請醫生看過，說叫什麼傷寒，後來大哥把我攆走，我一賭氣，往西去找二哥，也沒找著，遇到這裡出了妖怪，我替他們把妖怪殺了，他們請我吃喝，樂子便住在這裡了，算來也有二三個月吧。」

　　匡胤聽了，更為焦急，喝道：「無知的蠢材，大哥有這麼凶的病，你不在身邊侍候，卻跑到這裡吃喝幾個月，如果大哥有什麼意外，你賠得起嗎，現在趕快去找大哥要緊。」

　　鄭恩見匡胤發急，也急起來了，撲通跪在地上說：「樂子知錯了，這就走找大哥陪罪去。」

　　匡胤拉他起來，說：「事不宜遲，這就隨我動身吧！」

　　他二人正在說話，店家已經把酒肉飯食，都送上來了。一見他二人如此親熱，店家道：「原來你們認識！」

　　鄭恩道：「這是我家二哥。」

　　店家道：「我就更好了，我們有一位護莊神就清靜多了。如果有兩位護莊神，那妖怪就更不敢來了！」

　　匡胤道：「據适才小二所言，恐怕不是什麼妖怪，而是一種名叫猰貐的凶獸。不過已被三弟刺死，以後決不會再來了。」

　　說著，全村男女聞訊趕來，要看看護莊神的二哥是什麼模樣。最後，村中長者請他們一同回村，重新擺酒，為護莊神的二哥洗塵。這天全村像過節一樣，大家一直暢飲到深夜，眾人才散去。趙匡胤和鄭恩在店中同室安睡。

　　第二天趙匡胤和鄭恩向眾人辭行。村中老幼一齊跪在當路，攔道挽留。趙匡胤又反復解釋，說是大哥病重，困在旅店，必須立即趕往，才算說服了村民。可是村中人又湊了不少錢，作為程儀，硬要匡胤和鄭恩收下。匡胤堅決不收，村民執意要送，爭執不下。匡胤怕糾纏下去耽誤行程，才讓鄭恩略取了一些。村中老幼又送至十裡外方別。

　　鄭恩見到二哥，情緒高漲，替匡胤背了蟠龍棍，大步流星跟在馬後。匡胤讓他盡力回憶柴榮養病之處，可憐那鄭恩如何還能記得起來？只好邊走邊打聽。一連十余日，全無絲毫線索。這一天走到一處地方，不大不小，是個中等村鎮，人煙不少，街道十分熱鬧，各色店鋪應有盡有。兄弟二人找了一處客店，把馬交給當槽的添加草料。由小二帶領揀一間潔淨的客房，安頓好行李，不多一時送來酒飯。匡胤問小二此鎮何名。

　　小二道：「客官不知，我們這鎮名叫平陽鎮。鎮子不大，名氣可不小。因為這裡四通八達，南來北去，東來西往，都從這裡打尖圍彎，所以過往人多，非常熱鬧。客官有興，不妨多住一日，在這裡玩玩看看。」

　　趙匡胤聽了，覺得也對。這裡是通衢大道。說不準大哥也有可能從此經過。明天在此稍事逗留，打聽一番再走不遲。和鄭恩商定，一齊用飯。天色不早，便各自安寢。

　　第二天，用過早飯，趙匡胤欲和鄭恩一同出店到處走走，順便打聽一下大哥的消息。

　　鄭恩道：「二哥，把馬帶上嗎！」

　　趙匡胤道：「如今又不上路，帶馬做甚？」

　　鄭恩道：「到鎮口順便放放青，讓咱樂子也學學騎馬。要不然，將來跟著大哥二哥去打仗，你們騎馬，老讓我在地下跑哇？」

　　趙匡胤道：「那就牽上吧！」

　　於是鄭恩就到槽上把馬牽出，鎖上房門，一齊走出店門。弟兄二人走到街上，只見店鋪相連，生意興隆，車馬行人，川流不息。來到十字街口，更有一起耍猴戲的，圍了許多人，把道路堵塞得水泄不通。他們二人在人群裡擠來擠去，東推西攘了一陣之後，趙匡胤忽然發現鄭恩不見了。四處尋視，不見蹤跡。喊叫幾聲。這裡人聲喧沸，哪能聽得多遠。他想，三弟看不見我，也許會牽馬回店的。於是擠出人群轉身回店去了。

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