張居正(341)_熊召政

三四一

　　這兩位嬌娃，都是深眼碧瞳，睫毛修長，鼻樑高聳，猩紅的嘴唇散發著迷人的魅力。更有奇者，二人長得一模一樣。嘴唇的弧線，微笑的眼神都毫無分別。一看到她們，張居正馬上想起那一位曾叫隆慶皇帝神魂顛倒的奴兒花花，禁不住精神一振，脫口問道：

　　「這兩位可是波斯美女？」

　　「首輔好眼力！」戚繼光介紹說，「這兩個美人兒是一對孿生姐妹，都來自波斯。」

　　「難怪她們長得這麼像。」張居正的眼神一直不曾離開波斯美女令人勾魂的臉龐，又好奇地問道，「元敬兄，你是在何處得到她們的？」

　　「托人出關，直接從波斯物色到的。」

　　「你為何要將她們弄到中土？」

　　「為了給首輔調養身體。」戚繼光說著湊近張居正耳邊，小聲嘀咕道，「首輔，采陰補陽滋潤身體，這兩位胡姬，都勝過長白山上的千年老人參哪！」

　　「她們都叫什麼名字？」

　　戚繼光走近兩位波斯美女，指著張居正對她們說道：「這位美髯男子漢，就是咱對你們講過的首輔張大人。他是你們的主子，你們自己告訴主子，你們叫什麼名字？」

　　左邊的一個跨前一步，蹲了一個萬福，然後說道：「奴婢叫阿古麗，是姐姐。」

　　右邊的一個仿效姐姐，施禮說道：「奴婢叫布麗雅，是妹妹。」

　　姐妹兩人的漢語不甚流利，但看上去已是懂得大漢閨門的禮節。張居正贊道：「這姐妹兩個，倒是讓不穀想起了奴兒花花，天生尤物，風情萬種。」

　　「她們兩個進入中土已經半年，咱先讓她們呆在薊鎮，委派專人調教。」

　　「難得你戚大帥如此有心。」

　　「過春節了，你送我豬頭，咱總得有所回贈哪！」

　　戚繼光開了一句玩笑，張居正拍拍他的肩膀，兩人會心地大笑起來。

　　張居正④火鳳凰·第二十五回猜燈謎說龍馬精神獻頌詩免百姓欠賦

　　轉眼間就到了萬曆十年的元宵節。為了慶祝朱翊鈞登極十年，李太后頒下懿旨，要在紫禁城內舉辦聲勢浩大的鼇山燈會。

　　卻說皇城裡的鼇山燈會，本是一年一度的常例。其規模的大小並無定制，全憑皇上的嗜好和年成收入的好壞來決定。嘉靖年代晚期，因世宗皇帝篤信齋醮，為了開爐煉丹的方便，他竟搬出乾清宮另覓地方住下，不要說大臣，就是皇后嬪妃也不肯見面。因此，本是後宮同樂君臣同賞的鼇山燈會，就被他生生地免掉了。到了隆慶年代，因國庫空虛財力不濟，穆宗皇帝雖有心操辦賞燈樂事，終因銀根吃緊而不能大肆鋪張。規制一小，看起來也就沒啥意思，於是忽辦忽停，終不能提起興趣。朱翊鈞登極後的第一年，喜歡熱鬧的李太后便有意恢復鼇山燈會，但張居正認為財政拮据，皇上應帶頭節儉，力諫不可，李太后只得依他。一直到萬曆六年，朝廷入不敷出的狀況得以扭轉，太倉積銀漸多，皇城裡才舉辦了萬曆紀年以來的第一次燈會。自那之後又停了幾年。到了今年，這個凸現太平盛世檢閱朝廷實力的鼇山燈會，才得以梅開二度。

　　民間的燈會，往往在正月初八就開始，歷時十天結束。但皇城的燈會，總會是正月十五元宵節翻了酉時牌後准點開始，歇會的日子同民間燈節一樣，都是正月十八。

　　卻說元宵節這天晚上，大約申末時分，天色尚未完全黑盡，但高大巍峨的午門城樓以及端門上的五鳳樓，早已是華燈初上一片璀璨。遠遠看去，但見星球蓮炬火噴梨花、飛丹流紫錦簇花圍，燈楹燈柱、燈簷燈梁，燈其簾燈其壁、燈其簾燈其飾，兩座城樓聳在半空，恍若天上宮闕水晶世界。在京的公侯世家皇親國戚以及內閣輔臣六部九卿，還有翰林院六科廊等品秩雖低卻清榮高貴的詞臣言官，都獲准登上午門城樓陪侍皇上觀燈。他們的夫人女眷也都穿了誥服，被邀至五鳳樓，陪兩宮太后及王皇后欣賞鼇山燈火。另外，挨著午門城牆，還搭建了一長溜臨時看臺，專門安置所有六品以上前來賞燈的京官。這是多年都沒有的盛事，因此，一過未時，受到邀請的官員便絡繹不絕趕來這裡。一時間，東西長安街上寶馬香車，鞍籠喝道，除了大九卿以上官員可以乘轎進入午門廣場這重門深禁之地，餘下官員一律落轎于金水橋外，步行進入端門。

　　一入酉時，大家瞧見一長列錦衣繡韉、張金戟玉的儀仗簇擁三乘大轎抬過金水橋。所有人都認識，打頭的正是張居正的大轎，另兩乘大轎，一乘裡坐著他的母親趙太夫人，另一乘坐著他的夫人王氏。三乘大轎一抵達，本來熙熙攘攘人聲鼎沸的午門廣場，刹那間靜得像是一個人都沒有。張居正在午門前下轎，所有官員都避之甚遠，只有鴻臚寺傳奉官跪下迎接。與此同時，他的母親與夫人在五鳳樓前下轎，早有一幫太監在那裡候著，將她們攙上樓去。

　　張居正一上得午門城樓，先到的王公大臣們一個個臉上都露出巴結的笑容，紛紛擠上前來和他行揖見之禮，樓上的秩序頓時有點混亂。正在張居正一一答禮寒暄之際，猛聽得廣場上九聲炮響，旋即聽到一名太監高聲喊道：

　　「太后，皇上駕到——」

　　聲音才落，便聽得樓梯上雜遝的腳步聲，眾人循聲望去，只見朱翊鈞身穿簇新的袞龍袍，在馮保、張宏、張鯨等一大幫太監的簇擁下，已是滿面春風上得樓來。樓面上所有的人，包括朱翊鈞的外公武清侯李偉，都一起跪了下去。

　　在黑鴉鴉一大片跪著的王公大臣中，朱翊鈞首先看到了張居正，他慌忙快走幾步到了張居正面前，親手將他攙起，然後才說了一聲：

　　「眾卿平身！」

　　朱翊鈞在馮保的引領下坐到了特為他準備的禦榻之上，各位跪著的王公大臣也紛紛謝恩爬起來坐上事先安排好了的位置，皇上左邊的錦緞太師椅，是張居正的座位，右邊坐的是英國公張溶，緊挨著張溶的才是武清侯李偉。張居正身邊一溜兒坐著的是內閣輔臣張四維和申時行以及六部九卿，內輔輔臣本來還有一位馬自強，他在萬曆六年秋天呂調陽死後不到一個月也因病去世，自此再沒有增加新的閣臣。眾位臣工坐定，五楹的樓面擠得滿屯屯的，朱翊鈞把身子側向張居正，恭敬地問：

　　「先生何時到的？」

　　「只比皇上先到了一小會兒。」張居正答。

　　「聽馮公公講，今年的鼇山燈會佈置得好，花樣翻新，超過了往年。」

　　朱翊鈞顯得很興奮。張居正看了看垂在大門兩旁楹柱上的兩串製作精巧的寶蓮燈，也很高興地答道：

　　「聽說東華門外燈市口的燈會也熱鬧非凡，皇上與百官萬民同樂，天下無不歡忻。」

　　說話間，又聽得一名太監跑到樓前倚著欄杆，朝廣場上銳聲高喊：

　　「開燈——」

　　刹那間，鞭炮齊鳴鼓樂大作。本來黑咕隆咚的廣場，須臾間火樹嶙峋星開萬井。朱翊鈞與王公大臣們一起擁到欄杆前觀看，首先映人眼簾的，是廣場中間那一座氣勢磅礴的鼇山燈。燈山高七層，最上一層直與兩座城樓比肩。這燈山珠光寶氣，閃閃熠熠，吐翠旋璣，鏤金鐫玉，五彩燈焰炫迷了所有人的眼睛。這燈山大得讓人咋舌，且自下而上有路可通，身入其中，在層層疊疊千影萬影燈光下，自有登臨天市暢沐霞光的感覺。

　　在鼇山燈的兩旁，是兩條香風如夢銀花如幻的燈街，它們曲折逶迤，猶如兩條光芒四射的銀河。河中的浪花，便是數不清的花燈、鳥燈、獸燈、蟲燈、遊魚燈、走馬燈；料絲夾畫燈、縐紗堆墨燈、明角皮紙燈、金線麥秸燈；含珠騰龍燈、吐火麒麟燈、八仙過海燈、十二生肖燈；杭州皮絹燈、滇南彩漆燈、閩中珠燈、白下角燈……數百種形態迥異各展風采的花燈，直叫人心曠神怡目不暇接。

　　這兩條燈街，入口處都有招牌。左邊燈街口子上，五盞八角玲瓏宮燈上各寫了一個大字，合起來是「九曲黃河燈」。頤名思義，這條燈街很長，猶如九曲黃河。一入街中，便設有多處藩籬，彩燈巧布，人人其中，往往轉暈了找不到出口。右邊燈街人口處，吊了七盞走馬宮燈，上面書寫的字兒是「二十四番花信燈」。在萬曆六年的鼇山燈會中，就紮飾了「九曲黃河燈」，朱翊鈞還曾興致勃勃地走了進去，若不是管燈的火者領路，他恐怕在裡面轉悠一晚上也出不來。今夜裡，朱翊鈞還想進去一試，他就不信自己沒有本事走出來。但是，右邊的這個「二十四番花信燈」卻是萬曆六年那次燈會中沒有的，朱翊鈞喊來馮保，好奇地說：

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