張居正(226)_熊召政

二二六

　　「李狗兒，你恨不恨段升？」

　　「恨！」李狗兒一咬牙說真話。

　　「你呢？」金學曾又問陳大毛。

　　陳大毛比李狗兒狡猾，兜著圈子說道：「金大人方才改的民謠，那『肩扛枷鎖，手提鐵鍊』兩句，不就是指的段老爺麼。」

　　「看來，你也不肯原諒他，」金學曾搖了搖頭，又喊來堂役，吩咐道，「去把段升喊來。」

　　一直在廨房待命的段升，不一會兒隨堂役進得門來，一見到陳大毛與李狗兒，他就有些氣不順。金學曾眯著眼問他：

　　「段升，這兩個人可是你抓的？」

　　「是的。」段升囁嚅著，全沒有早上在玄妙觀前的那股子蠻橫勁兒。

　　金學曾接著逼問：「是抓對了還是錯了。」

　　「錯——了。」段升答得很不情願。

　　金學曾一跺腳：「錯了還不賠禮！」

　　段升緊繃著臉，朝陳大毛與李狗兒兩個每人打了個拱手，帶著情緒說：「早上的事，對不起了。」

　　見段升真的賠了不是，陳大毛與李狗兒反倒過意不去。官府中人給小老百姓道歉，這可是破天荒的事兒。陳大毛激動之餘，又多了個心眼，問道：

　　「啟稟金大人，小人有件事想斗膽一問。」

　　「請講。」

　　「我和李狗兒，既是錯抓了的，那，我們現在是不是可以回家了？」

　　「當然可以。」

　　「那我走。」

　　說此話的是李狗兒，語音未落，只見他已是噌地站起來，抬腳就要出門。

　　「慢！」

　　金學曾喊了一聲，走到門口的李狗兒又回轉身來，緊張地問：「又不讓走了？」

　　「怎麼不讓走？只是本官不好意思讓你們這麼空著手走。」

　　金學曾朝段升使了個眼色，段升從袖子裡摸出幾錠銀子來，放在金學曾面前的茶几上，金學曾把那幾錠銀子分作兩處，一處十兩，一處六兩。然後說道：

　　「李狗兒，這十兩銀子送給你，餘下的六兩，給陳大毛。」

　　「這……」

　　陳大毛與李狗兒面面相覷，一時都驚呆了，只聽得金學曾繼續言道：

　　「段升說你們兩人抗稅，說錯也錯，說對也對。因為你們兩家，畢竟都是欠稅戶，多次上門催收都無功而返。當然，你們兩家的苦衷與隱情，本官也都打聽鑿實。李狗兒家，五畝田要完十畝田的稅，不僅僅是稅，還有丁差，這都是不合理的。再說你陳大毛家裡，爺爺死了九年，你們還得替他交匠班銀，這種徵稅方法，也是滑天下之大稽。但稅關的職責就是徵稅，稅賦征繳不上來，我們頭上的烏紗帽就戴不成了。我問你們恨段升否，你們說恨，其實，段升也是出於無奈，有苦難言哪！我到衙門的第三天，段升就對我說『徵稅好比在猴嘴裡摳棗子」你們聽了這句話有何想法？你們是同情猴子呢，還是同情摳棗子的人？我上任這一個多月，已是真切地感到，天底下最難當的官就是稅官！如果想玩貓膩，想貪墨，想榨取民脂民膏，這稅官倒是一把金交椅，但若要憑良心辦事，上對得起朝廷，下對得起百姓，則是比登天摘月還要難哪！

　　「就像你李狗兒家的田賦銀，陳大毛家的匠班銀，到底收不收？收，得罪了你們，不收，又勢必要得罪朝廷，幾乎所有的稅官，也包括我金學曾在內，是寧可得罪百姓，也決不肯得罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。還有一種官，上欺騙朝廷，下欺壓百姓，這才是贓官、狗官。他段升，不是贓官狗官，我金學曾，這一輩子，反的就是贓官狗官。但是，身為朝廷命官，必當遵守朝廷的綱紀。田賦銀與匠班銀，關涉朝廷稅法。在稅法未有更易之前，稅銀還得依舊法徵收，我知道你們兩家生計艱難，縱賣盡家當，也難還清積欠，故把這些銀兩送給你們用來還帳。」

　　金學曾這一席話，動之以情曉之以理，在座的人無不感動。李狗兒把已拿到手上的銀子放回到茶几上，說道：

　　「這銀子我不能要。」

　　「你為何不要？」金學曾問。

　　李狗兒愣了愣，遲疑說道：「如果村裡人知道了，我如何回答？」

　　段升不知李狗兒是何原因不肯收銀，便插話道：「你放心，金大人的銀子不是貪墨所得，是乾淨的。」

　　接著，段升便講了這十六兩銀子的來歷：今天下午，金學曾得知李狗兒與陳大毛兩家的真實情況後，便想著要給予幫助，讓他們能夠歸還積欠，但他是一個不斂財的人，手頭上並無積蓄，一時間連十兩銀子也籌措不出。正發愁時，他無意間發現了那把掛在值房牆上的龍泉古劍，這把劍產自南宋高宗紹興年間，是金學曾家中祖傳信物，他當即把那把劍摘下來交給段升，讓他拿到典鋪裡典當出去。這樣一把製作精美質量上乘的龍泉古劍，少說也值百十兩銀子。但開典鋪的員外趁人之危，死活只肯出十六兩銀子。段升見價碼兒太低不敢作主，又轉回來請示。金學曾一咬牙說：「十六兩就十六兩，典了它。」就這樣，段升心酸酸地捧回這十六兩銀子。

　　知道了這十六兩銀子的來歷，李狗兒只覺心口堵得慌，他對陳大毛說話，喉頭已是發哽：

　　「大毛哇，你看，金大人對我倆恩重如山，可是，我倆還想著……」

　　「想著什麼？」段升問。

　　陳大毛雖是街頭潑皮，但此時也是淚水在眼眶裡打轉轉，他競撲通跪下，羞慚地說：

　　「金大人，我不是人，我沒有良心啊！」

　　李狗兒也跟著跪了下去，接了一句：「我也是狗咬呂洞賓，不識好人心，萬望金大人恕罪。」

　　「你們倆這是怎麼了，你們何罪之有？快起來！」金學曾說著便要段升扶他們起來。

　　兩人膝蓋不肯離地，李狗兒道：「金大人，天理良心，我們真的有罪，我們聽了宋師爺的唆使，準備明天就去府衙告你們稅關。」說著就把事情經過講了一遍。

　　金學曾佯裝不知曉此事，一臉驚訝問道：「宋師爺會把狀子拿到哪裡去呢？」

　　陳大毛答：「他說去交給我們的家裡人，明天一早，一起去到府衙敲鼓遞狀子。」

　　李狗兒突然記起什麼，趕忙從地上爬起來，心急火燎言道：「我現在就是趕回張家檯子，我要去阻止這件事。」

　　「我也是。」

　　陳大毛也一撅屁股站起來，兩人正欲出門，金學曾又對他們說：「其實，你們明天仍可到府衙去。」

　　陳大毛不好意思笑笑，回道：「金大人，我若再去告你們稅關，天打五雷轟！」

　　金學曾笑道：「不告稅關，也可以去府衙嘛。」

　　「啊？」

　　「你們可以聯絡鄉親，去給府衙的趙大人送一件禮物。」

　　「什麼禮物。」

　　金學曾詭譎地一笑，便小聲說出自己的想法，兩人一聽樂了。陳大毛說道：

　　「金大人這是個好主意，小的們照辦。」

　　眼看兩人就要出門，金學曾親手拿起銀子交給他們，並對大毛說：

　　「李狗兒路遠，可以先走一步，你能否再留一會兒，我還有話說。」

　　李狗兒一走，金學曾便問留下來的陳大毛：「聽說你有時候也做點鼓上蚤的事。」

　　「什麼鼓上蚤？」陳大毛一時沒會過來。

　　金學曾做了一個「偷」的動作，陳大毛臉一紅，不好意思答道：「為了生計，順手牽羊的事偶爾為之。」

　　「能否幫我一個忙？」

　　「幫什麼忙？」

　　「也順手牽羊一下。」

　　「幫你偷？」陳大毛一驚，見金學曾不像是開玩笑的樣子，又問，「偷什麼？」

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