中國歷代名女·奇女卷(44)

四四

　　※黃河女神陳喜妹

　　一方土地一方神，東南沿海一帶家家供著媽祖娘娘，行船出海前總要在媽祖神位前祈禱一番；在河南開封四周的黃河氾濫區，人們則相信「黃河女神」，每年洪汛前都要舉行隆重祭祀，析求「黃河女神」保佑家園平安。其實這個所謂的「黃河女神」並不是上界仙女，而是黃河岸邊的一位女英雄，閨名陳喜妹。

　　黃河是中華民族的母親河，養育了世世代代的中華兒女。然而，由於黃土高原的樹木植被，經過了歷代的砍伐破壞，成為疏鬆裸露的黃土地，黃河流經這裡時帶下了大量的黃土泥沙，成為黃濁濃稠的黃河水；到了潼關轉向東流，經過豫西山區，便流到河南東部的大片平原上，由於這裡地形平坦，黃河水流變得緩慢，河水中大量的泥沙慢慢沉積在河床中，日積月累，漸漸形成河床高於四周平地的奇特現象，全依靠著兩旁不斷增高加固的堤壩來維持著黃河水順河道而流。然後，每到夏秋之間大雨連綿之際，洪水奔騰而下，常常會衝垮兒段較薄弱的堤壩，肆無忌憚地沖毀村莊土地，造成洪災；因而，人們把這片地區稱為「黃河氾濫區」主要包括開封府附近的十幾個郡縣。

　　陳家村就是黃河氾濫區中的一個村落，緊畔黃河，土地倒是寬闊肥沃，可人們年年都擔心堤壩決口，每到夏秋之際便提心吊膽地過日子，由於當地人重視修固堤壩，還算平平安安過了幾十年。陳家村村頭上住著一個七口之家，主人叫陳開洪，年齡五十開外，以在黃河裡打魚為生，家中也種著幾畝旱地，日子過得還算順暢。妻子鄭氏是個善良寬厚的老婦人，勤儉持家，使全家吃穿豐足、融睦和樂。家中有五個孩子，三男兩女，一歲一個，長子最大，今年二十歲，幼女最小，也已十六，都尚未婚嫁。幼女名叫喜妹，雖是個女孩家，卻不喜歡和長她三歲的姐姐一起紡線繡花，而常常跟著父親和哥哥出船打魚、下地耕種，所以身板子特別結實，性格也象男孩子般豪爽。喜妹雖是家中最小的孩子，但並不恃寵生嬌，反而十分勤快，每天清早都是她最早起床，先把院子內外打掃乾淨，再去叫醒家人。

　　景泰七年初秋，黃河上游一帶連日暴雨不斷，黃河水位猛漲。終於，一日清晨，陰鬱的天際剛剛露出一絲晨曦，離陳家村不遠的中牟附近黃河堤壩決口，奔騰渾濁的黃河水從天而降，轉眼間就沖進了潰口附近的七十餘座村鎮，陳家村也在所難免。刹那間，房屋倒塌，大樹連根拔起，村鎮被吞沒在一片黃色的汪洋之中，許多人還在晨睡中沒有睜眼，就被洪水卷得無影無蹤。

　　這本，陳喜妹照例起了個大早，正在清掃大雨沖涮過的院子，突然，耳邊響起沉悶的轟鳴聲，由遠及近，由小到大，還沒等她反應過來是怎麼回事，洪水已象猛獸一般，推倒土院牆，沖進院來。陳喜妹根本來不及去喚醒仍在屋中酣睡的親人，洪水就迅速淹沒了土磚屋，陳喜妹也已被洪水浮起來，她只看到自家的屋頂在洪水中晃了晃就散開了。急烈的洪水中，她來不及悲痛，只有恐懼和死亡緊緊纏住她，好在她譜熟水性，飄在洪水中，她本能地抱住了一棵遠處沖來的大樹。這時，她發現二哥陳樂順出現在水面上，離她距離不遠，她竭力大呼一聲，二哥似乎聽到她的喊聲，奮力地游向她，很快也攀住了大樹。就在此時，歇了一天的大雨又開始從天際傾注下來，連著洪水，天地一片迷朦。陳喜妹無法與同在一棵樹上的二哥搭話，也無法考慮失散的家人，在翻滾洶湧的黃色泥漿中，她既要抱緊大樹，又要不斷避開水中不斷撞擊而來的各種雜物，瓢潑大雨更沖得她無法思考。

　　陳家兄妹隨著大樹忽沉忽浮，隨波飄流，大樹在洪流中不斷與其它漂浮物碰擊，隨時都有把他倆震脫和撞死的可能。陳喜妹覺得十分乏力。突然心頭一亮，她想出了個主意，於是用一個手解下自己的腰帶：把自己的身體牢牢地綁在樹幹上，接著，又使出吃奶的力氣，折下大樹上的一根枝幹拿在手中，隨時撐開其它的漂流物，多次化險為夷。因為大雨滂沱，她無法把這個辦法介紹給哥哥陳樂順。

　　就這樣漫無邊際的飄流著，天地昏暗中，也不知道過去了多少時辰，漸漸地雨小了些，陳喜妹猛然發現，原本附在大樹另一端的二哥早不在樹上，定是哪陣巨浪把他卷走了，到底把他拋到了哪裡，陳喜妹無法知曉，她欲哭卻已無淚。天色逐漸亮了一些，陳喜妹已能辨清撞向大樹的漂浮物的形狀，有樹木、家俱、淹死的牲畜和各種男女老少的屍體，令人怵目驚心，慘不忍睹。一具浮屍漂到陳喜妹身邊，她用樹枝去撥開，意外地發現那人還略能顫動，並沒有死，於是她設法把那人拖到樹杆旁，在慌亂中，用自己的肩膀抵住那人的腹部，借著洪水的衝擊，擠出那人腹中的積水，慢慢地那個奄奄一息的人竟蘇醒了過來。陳喜妹心生驚喜、用力撕了自己身上的一塊衣服作成布索，把那人綁在樹杆上，使他的頭部露出水面，不再吞喝那黃色的泥漿水。這時，陳喜妹才定睛看清那人的模樣，是一個素不相識的年輕男子。

　　有了開頭，陳喜妹居然又接二連三地發現了幾個被洪水嗆昏而尚存氣息的人，也就採用同樣的方法，一連救起了五個人，有老的、小的，有男的，也有女的，一個一個像是螞蚱一樣被綁附在樹杆上，而陳喜妹的外衣也已撕盡，只剩下一件單薄的內衣在身上。

　　漸漸地，雨停歇下來，天色也開始變暗。他們在水中已漂浮了整整一天，個個虛弱無力，根本不能交談，只是拼命地摟住樹杆，擋開沖來的漂浮物，苟延著殘存的生命。渾渾沌沌中，長夜也過去了，當曙光初透時，他們的樹擱淺在一處高坡邊，於是六人奮力掙扎著離開洪水，躺在洪水尚未淹沒的高坡上喘息。六個人中有四人已經因受傷而不能動彈，只有陳喜妹和那個首先被救起的男青年稍微好些，但也已是精疲力盡，為了能勉強活下去，他們不得不拖著沉重的雙腿去尋找食物。

　　洪水滔滔中，根本沒有糧食的影子，他們只好撈些肚皮翻白的魚蝦，水中飄浮著的死雞和野果，沒有火種，六個人只有生吞活剝，勉強咽下些生食來填充饑腸漉漉的肚皮。

　　素不相識的六個人，這時已形成一個生死與共的集體，陳喜妹因為是救命之人，無形中成了核心，大家都對她十分信服。那個首先被救起的青年叫劉阿貴，因年富力強，此時身體情況較好，尋找食物和探視水情的擔子主要落在了他身上，他也成了大家的主心骨。

　　大雨雖然停歇，洪水卻仍在上漲，時時威脅著他們賴以棲身的高地，可他們絲毫無力改變天命，只有不停地祈求上蒼保佑。陳喜妹畢竟是個女孩子家，一天一夜泡在水中，已是心力交瘁，四肢又開始浮腫起來，身體不適，命運無著落，陳喜妹精神也快垮下來了，她想起被洪水沖得無影無蹤的親人，想起同抱住一棵樹卻又失落的二哥，怎不傷心欲絕。可大夥兒這時都眼瞪瞪地看著她，她不敢哭，她怕大家的精神都隨之崩潰，只有拖著病體到遠處尋食物時，她才敢偷偷哀位，這時幸虧有了劉阿貴給了她不少安慰。

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