學達書庫 > 野史 > 中國歷代名女·情女卷 | 上頁 下頁
六四


  ※查碗香私奔了情緣

  咸豐九年初夏,京師城裡出了一樁風流韻事。潘家的新寡兒媳查碗香趁著夜色與一個落第舉子私奔了,因潘家是京師裡的名門世家,所以特別引人注目。據說潘家曾派了五名武功高強的護院武師追趕捉拿,在楊柳青附近追上了合騎一馬的私奔男女。不料那男子武功遠遠高出潘家的武師,只用數招,就把五個武師打得屁滾尿流,兩個人騎著馬悠然遠去。

  這件事香豔神奇,一時為街頭巷尾津津樂道,各種各樣的議論紛紛出臺。有人說:「一對狗男女,做出這般大逆不道的舉措!」有人說:「真是一對冤家,孽緣難了呀!」也有人說:「一雙情種,為情而生呢!」

  女主角查畹香本是江南秀女,出身於浙江的鹽商巨族。自幼隨家人居在姑蘇城,那個帶著她深夜私奔的男子則是查畹香娘家鄰居的兒子楊鼎來。楊家是淮安山陽五代進士的書香之家。楊鼎來隨父親在姑蘇任所長大,自幼讀書習武,穎悟過人,不但書讀得好,練就的一手拳腳功夫更是了得,隻身敵個十來人,毫不在話下。

  查、楊兩家既是緊鄰,又都是當地的名門望族,所以關係甚好,來往極為密切。大人們如此,年齡相仿的小孩子查畹香與楊鼎來也是如此,宛如一對兄妹。若按正常的情況發展,他們該是成為青梅竹馬的小夫妻,但是,他們之間卻沒有了這個緣份,因為查家早在女兒未出世前,就曾與世交潘家指腹為婚。小畹香雖然還是個混沌未開的小丫頭,卻已是名花有主了。童年時兩小無猜,尚不覺得有什麼障礙,到了情竇初開的年齡,兩家大人鑒於已無聯姻的可能,便開始限制兩人的來往。這對少男少女才驚覺彼此是那樣難以割捨,又是那樣無可奈何!可畢竟比鄰而居,兩個人總能找到見面的機會,這時他們已經懂得兩人在一起的時間將越來越少,所以倍感珍惜,每每卿卿我我,又喜又憂。

  提起查畹香未來的婆家,可是來頭不小。祖父潘世恩曾在朝廷做是三十年的體仁閣大學士,公公潘觀保已位居公卿,未婚夫也是少年有才之士,品性端重,被看為前途無量的。楊家在姑蘇算得上是名門,但與名重京師的潘家相比,可差遠了。

  這時潘觀保被朝廷派到姑蘇任職。楊鼎來得了消息後心生奇思,他想:「心上人查畹香遲早是要進潘家門的,自己不如先提前與潘家老爺拉上關係,將來便可出入潘府,也如有機會見到查畹香,聊慰無緣之情。」如此想來,他便找機會向潘老爺遞上名帖,口稱門生,乞就求教。當時楊鼎來在當地已經文名鼎盛,潘觀保平白地得到一位高足,自然心中歡喜,因此真的與楊鼎來結下師生關係了。

  三年後,查畹香嫁入潘家,隨同丈夫潘祖同住在京師。不久後,楊鼎來娶下了姑蘇美女彭淑英為妻。彭父當時在京為官,楊鼎來藉口到京師廣結路門,以便為將來青雲直上作鋪墊,偕妻子住到了京師岳父家。與此同時,潘觀保也因病回京師休養,正好給楊鼎來造成了可趁之機,他打著拜訪老師的幌子,有事沒事就往潘家跑,期盼著能在院中廊下與查碗香見上一面。也不虛他巴巴地跟著來到京師的一片苦心。

  到潘家走得多了,自然就有與查畹香單獨相遇的機會。這種時候,兩人心裡似乎都有許多話要說,可不知從哪裡開口為好。所以常常只說些不痛不癢的應酬話,看上去倒像是初次見面的路人。如此一來,不免勾起查畹香對舊情的眷念。可現在相對無言,只能徒然增加一種莫名的苦痛,因此她勸楊鼎來以後少來潘家,索性不見面,把過去的一切留在記憶中罷了。楊鼎來卻不這麼想,他認為能看上一眼總比不能見面好,他甚至還幻想著有那麼一天,兩人重溫舊夢,重續前緣。

  查畹香的丈夫潘祖同已在翰林供職,可謂少年得志。誰料天有不測風雲,有意無意間,一場滅頂之災降臨到他頭上。那是咸豐八年,也就是潘祖同娶查畹香的第二年,金秋鄉試時出了件轟動一時的考場作弊案,主考官柏俊人頭落地,潘祖同因為也是閱卷者之一,不免牽連獲罪。本也可以判死罪,皇帝念他是名臣潘世恩的孫子,才格外開恩,只是將他免職發配邊疆。潘祖同走後不久,邊地傳來噩耗,說他因感染時疫病死在路途中,查畹香便成了一個年輕的寡婦。

  查畹香失夫,楊鼎來更覺得希望在即,因而往潘家走得更勤了。他除了安慰老師喪子之痛外,竟還買通丫環,藉口慰問新寡之人,跑到查畹香的屋子裡去了。情烈似火,不免形於言表,兩人偷情之事很快就被潘老爺看出了端倪,他大生惱怒,兒子新亡,媳婦竟與門生勾搭上了,真是敗壞門風!為了顧及臉面,潘老爺借著一件小事大發了一通脾氣,從此不准楊鼎來再進潘家大門,師生關係自然也一刀兩斷。

  楊鼎來心中清楚潘老爺與自己斷絕關係的真正原因,不免有些窩火。不過禮部會試之期在即,這是他來京的任務所在,必須拿出成績好對家人有個交待,因此只好暫時忍了下來。雖然楊鼎來強迫著自己靜下心來溫書應試,無奈查畹香嬌媚的形象總是在他腦海裡轉來轉去,心猿意馬,一腔文才無由發揮。考後發榜,果然金榜無名。

  科場失意,鬱悶之極,越加想念舊時的情人。他索性一不做,二不休,施展起身藏的絕技,趁著夜深人靜,翻牆進入潘府,溜到查畹香的臥室外輕輕呼喚著她的芳名。已經進入夢鄉的查畹香聽到熟悉的聲音,猛地驚醒了,一時辨不清究竟是夢是真。待打開房門,眼前果然站著那個冤家,心中不由地一熱,不加思索地撲入他的懷中。楊鼎來將情人輕輕抱入臥室,關上門,也不點燈,兩人就坐在黑暗中互訴衷腸。楊鼎來講到了自己科考失利之事,只道是思念她,無心做任何事情,到如今更是覺得沒有她,一日都難挨。查畹香禁不住柔情迸發,一遍又一遍撫摸著情郎焦灼的臉龐。楊鼎來趁機提出:「我們何不趁著夜色逃出潘府,回家鄉去過那種朝夕相守的神仙日子。」真的提到私奔,查畹香又有些猶豫了。那畢竟是逾禮背道之事,萬一被抓住,豈不身敗名裂?楊鼎來是心意已堅,軟硬兼施地勸說著對方。最後見查畹香不再吱聲,知道她已動心,於是收住話頭,一把抱起她,悄悄走出臥室。又將她背在背上,輕輕鬆松地越過圍牆,逃出潘府去了。再往後,就演出了那幕轟動一時的私奔鬧劇。

  擺脫了潘家武師的糾纏,楊鼎來帶著查畹香循海道口到了故鄉家山陽。這時他父親也已辭官還鄉,見兒子帶回了昔日好友的女兒,同吃同住,心中難免有些不快。可既然木已成舟,何況又是看著查畹香長大的,要喝斥也抹不開面子,也就只好默認了。過了一段時間,楊鼎來修書一封派人送往原配夫人彭氏處,向彭氏講明瞭自己與查畹香的淵源關係及近情,並懇請彭氏原諒。楊鼎來攜潘家寡婦私奔之事發生後,仍留在京城父親府中的彭氏氣得七竅冒煙,差一點兒尋了短見,現在丈夫來信求饒,她本想抵制一番,可既然已經鬧到這種地步,再硬下去對誰都沒有好處。她索性做一回好人,認了這門二房親事。能取得妻子的寬容,楊鼎來喜出望外,忙派人上京把彭氏接到山陽團聚,從此過著一夫二妻的鄉居生活,三人都是明理之人,倒也能和睦相處。

  京城裡潘家吃了啞巴虧,有苦還說不出來。不久後,從邊地居然又傳來喜訊,說上次潘祖同病死的消息有誤,實際上他已逃過時疫之災,仍在邊地戍守。潘觀保喜出望外,從而也對與人私奔的兒媳婦愈加痛恨了。楊鼎來與查畹香已遠走外地,潘家即使恨得咬牙,也拿他們無可奈何。潘家眾多的門生故舊也隨之對此事忿忿不平,都認為楊鼎來有才無德,如同禽獸之類,這種人若是做了官,豈不是有害天理!於是,他們紛紛約定,楊鼎來不再來參加會試便罷,若來參加,無論誰看到他的卷子都要毫不客氣地撤下。雖說卷子是密封的,但楊鼎來那一手標準的米南宮字體大家都能認得出來。

  三年轉眼即逝,大比之年又到,夭下舉子紛紛人京會試。楊鼎來也準備再試鋒芒。「此去京城,還不知會惹出什麼禍來,潘家一定不會放過你!」查畹香瞻前顧後,憂心仲忡,忍不住勸丈夫放棄功名,安心過平靜恬淡的日子。可是楊鼎來卻堅持要赴京應試,他的看法是:「官可以不作,功名卻不能不要,既然苦讀了十餘載,怎能,不證實一下自己的學識?」於是收拾了行李,擇吉日動身北上。

  這是同治元年春天,楊鼎來到了京城。其時潘祖同已被家人花錢贖回,官丟妻跑,一片心灰意冷,只躲在家中,以讀書吟詩打發時日。楊鼎來進京沒有讓潘家知道,他住在一家僻靜的小客棧中,順順當當地參加了科考。等到閱完卷拆封看結果,楊鼎來竟被取為第九名進士。參加閱卷的潘家門生頓時傻了眼,怎麼一時疏忽,讓他鑽了空子呢?原來這次楊鼎來作考時已改用了歐體,怪不得他們沒有發現那筆標準的米南宮字體哩!既然結果已定,再改是來不及了,楊鼎來便穩穩取得了進士之銜。榜下不久後,朝廷派楊鼎來任工部主事,潘家聞訊後耿耿不滿,不料楊鼎來卻謝絕了官職,仍舊束裝回鄉去了。

  楊鼎來一舉及第,在山陽頓時成了名人。雖然他不肯做官,人們仍熱心地奉他為師,一時間,門下弟子如雲。而二夫人查畹香也不甘沉默,在後院中開館,招收了一批女弟子,夫妻倆並肩為師。

  雖然人們都接受了查畹香是楊夫人的事實,可又忘不了那段深夜私奔的風流韻事。背地裡許多人戲稱查畹香為」湯夫人」,乃將「潘」宇與「楊」字各取一半,合併而成。

  查畹香五十歲時一病不起,死後楊鼎來為她寫的一副挽聯是:

  前世孽緣今世了,他生未蔔此生休。

  算是將兩個人的一段情緣做了一個交待。


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