曾國藩·野焚(103)_唐浩明

一〇三

　　曾國荃想起大哥一到金陵的當天夜晚，便叫他撩起衣服，輕輕摩挲他的背臂，含著眼淚，不厭其煩地詢問每一處傷口。

　　此情此景，隨著歌聲的騰起又上心頭。個中甘苦，大哥知，太后、皇上卻並不一定知，而那些無事生非的烏鴉們不但不知，還要詆毀咒駡，最後連太后、皇上也生了疑心，真正是「讒人高張，賢士無名」。曾國荃想著想著，滿腹充滿了委屈、痛苦。忽然，他放聲大哭起來，越哭越凶，越哭越慘，弄得曾國藩和滿船人手足失措，歌女和琴師嚇得趕快停住。

　　「沅甫，你的辛勞，皇太后、皇上都知道，天地神靈也都知道，不要哭，不要哭了。」曾國藩說著說著，自己的眼睛也變得模糊起來。

　　四周畫舫上的人全部停止作樂，無聲地望著他們的統帥，各人心中都卷起複雜的思潮，由曾國荃的開缺想到了自己，由湘軍的今日處境想到以後的艱難，人人心頭上都罩上如同今夜月色似的輕紗，預感到前途的渺茫、迷惘、變化不測、捉摸不定……

　　過了很久，曾國荃停止了哭泣，曾國藩和畫舫上所有人才放下心來。這時明月早已西墜，東方隱隱現出魚肚白來，兩岸觀賞者們都已回家睡覺去了，一條裝滿貨物的大船駛過來。

　　曾國荃起身向眾人拱手說：「國荃就要回老家去了，望各位善自珍重，異日再得相見。」說完後，又拉著曾國藩的手說，「眼下陰晴未測，大哥你要多加注意。」

　　眾皆憮然。曾國藩緊緊地抱著弟弟的肩，良久，才悽愴地說：「大哥我早已置禍福毀譽於度外，坦然做去，見可而留，知難而退，但不得罪東家，好來好去就行了。」

　　兄弟二人互相緊緊地抱著，好半天，國荃先鬆手：「大哥，我走了！」

　　「等等。」曾國藩轉身喊道，「荊七，把送給九爺的東西拿來。」

　　荊七捧著一卷紅紙走來。

　　「九弟，你的大夫第建好後，將大哥替你寫的這副楹聯貼上去。」

　　曾國荃將紅紙展開，上面寫著：「千秋邈矣獨留我，百戰歸來再讀書。」他明白大哥的用意，重重地點點頭，轉身向貨船走去……

　　船開出很遠了，曾國藩仍憑窗遠眺，他似乎忘記了滿畫舫上的湘軍將領們，也忘記了自己身在秦淮河上。

　　「滌丈！」彭玉麟走到曾國藩身邊，輕輕地叫了一聲，「過幾天，我也要請假回衡陽了。」

　　「為何事？」曾國藩轉過臉來，看見彭玉麟臉色陰沉，不像是為了衣錦還鄉，而是另有別故。

　　「國秀已病入膏盲了。」彭玉麟難過地說。

　　「什麼病？」曾國藩這時才想起，近幾天來彭玉麟一直心事重重，今天的餞行宴會上，他也一言未發，總以為是因沅甫開缺的緣故，卻原來如此！

　　「醫師至今未診斷出病因，有半年了，整日茶飯不思，日漸消瘦。」彭玉麟說著說著，眼圈都要紅了。

　　「雪琴，這都怪我平素關心不夠，依仗你為左右手，不讓你回家休假，國秀這病是長期思念你的緣故。現在金陵已複，大功告成，你將軍務安排一下，回去住三個月吧！要不要國棟和你一起去？」

　　「國棟跟我一道去衡陽看望妹子那更好。」曾國藩的真誠關懷使彭玉麟感動，猶豫片刻，他說，「不過，玉麟此番回去，就不再離開渣江了。」

　　「為什麼？」曾國藩大為吃驚，九弟回籍，已使他不勝悲涼，彭玉麟又說出這樣的話，更增一分愴惻。

　　「滌丈，玉麟出身貧寒，兼秉性耿介，當此亂世，本不宜出外做事。咸豐三年，一則激於義憤，二來感滌丈知遇，遂離家別母，隨馬後驅馳，幸托皇上洪福、滌丈大才，成此功勞。玉麟離開渣江時，曾對著小姑的墳頭起過誓：功成之後，布衣回鄉，長伴孤魂，永不分離。」彭玉麟說到此。已語聲嘶啞，曾國藩也被這個奇男子的至情深義所感動。

　　「何況今日國秀又如此！看來她在世之日也不多了，我也不忍心再讓她一人帶著弱子在家受罪。滌丈，你老說得好：千秋邈矣獨留我，百戰歸來再讀書。十餘年戰事，湘軍從將領到勇丁，死去的人總在三五萬，留下我們這批人能親眼看到攻下金陵，已是大幸了。玉麟天資魯鈍，於世事所知甚少，這些年來跟著滌丈轉戰東西，廣結各色人等，眼界大開，此時再來追憶前哲遺訓，似乎領悟更深。玉麟此生別無奢求，只願回到渣江，粗茶淡飯，讀書課子，對照先哲所言，細嚼十餘年舊事，倘能于人生有一番深悟頓徹，則勝過蟒袍玉帶多矣！」

　　彭玉麟這一番發自肺腑的話像一道流泉、一陣雨絲無聲地注入、細細地滋潤著曾國藩的心田。他很覺慚愧。自己天天講黃老之術，卻比從不談黃老二字的彭玉麟相差十萬八千里。他望著靜靜流淌的秦淮河水，由衷地說：「雪琴，你的這番志向，正是先賢遺風。我也時時想學著做，但可能做不到。

　　金陵雖下，長毛還有二十余萬，皖北河南一帶撚軍聲勢浩大，他們很有可能合為一股，戰事即將由江南轉向江北。君父尚在憂危之中，臣子豈能解甲歸田，消受清福？雪琴，回去好好休養一段時期，照顧國秀。一旦國秀病情好轉，還請大駕早返金陵。」

　　彭玉麟笑了笑說：「數年來玉麟雖迭授要職，然在軍中，不敢以實缺人員自居，歷任應領養廉俸銀從未具領絲毫，誠以恩雖實授，官猶虛寄。目前軍中需銀孔亟，玉麟所存糧台二萬兩養廉銀，請滌丈充作公用。

　　曾國藩緊緊握住彭玉麟的手，激動地說：「賢弟這番心意，誠可欽服鬼神，但軍中豈缺這二萬兩銀子！你不領，我也會給你保存的。我只希望賢弟早點回來。」

　　彭玉麟不再作聲了。天色已明，畫舫正要返掉，卻不料岸上一騎飛來。頃刻之間，新封一等男爵蕭孚泗已哭倒在地。

　　原來，湘鄉送來了訃告，他的老父二十天前去世了。蕭孚泗的悲痛哭聲，使畫舫上的湘軍將領們想起了遠在家鄉的老父老母，不免心中淒然，曾國藩的心頭也如同壓上了一團沉重的陰霾。祥雲暴卒，霆軍嘩變，恭王被黜，九弟開缺，雪琴辭歸，孚泗喪父，上諭嚴責，謗讟四起，他萬萬沒有料到，盼望了十多年，歷盡千辛萬苦所得來的大勝之後，竟是如此的淒涼冷落，使人傷心失意……

　　畫舫無聲地向桃葉渡劃去，秦淮河水逐漸由黑變藍，由藍變青，終於泛起千萬疊閃閃發亮的光波。它從昨夜神秘的睡夢中蘇醒過來了，宛如由仙境重返人世，脫掉迷亂心性的五彩輕紗，恢復其溫和可親的本來面目。頭頂上，旭日高高地懸掛在金陵城的上空，將它的無窮光芒、無限生機送給宇宙。曾國藩走出艙房來到船頭，立時被正在興建中的江南貢院的宏大氣魄所吸引：數以千計的人在那裡忙忙碌碌，壯闊非凡的貢院已初具規模了。望著朝陽下的復興場面，曾國藩的心情陡然開朗起來。他不禁自我責備道，為什麼總要從險惡方面去想呢？眼下自己明擺著是大清朝的第一號功臣，謗讟再多，能抹掉攻克金陵的鐵的事實嗎？太后再有疑心，不是已上奏湘軍要大規模裁撤嗎？歷史上這樣斷然自剪羽翼的功臣有幾個？長毛撲滅了，兩江乃至整個東南半壁河山亟待重建，江南貢院可以在自己的手中得到恢復，金陵城、兩江三省也同樣可以在自己的手中得到恢復。如果說戰場廝殺、奪隘攻城要靠九弟、雪琴等人的話，那麼安邦定國、經世濟民則是自己的長處，無須假手他人。而這，又正是大亂平定後的第一要務！廣闊富庶的兩江大地，為自己才具的充分施展提供了良好的基礎。「大廈正欲梁棟拄，灰心何事賦歸田？」手無寸權的翰林院學士時代都能有如此胸襟，大功初建、權綰三省的協揆總督反而退縮了嗎？

　　想到這裡，曾國藩豪情頓生。當畫舫輕輕靠近桃葉渡岸邊時，他安慰蕭孚泗幾句後，又對著滿船湘軍將領高聲笑道：「諸位辛苦了，上岸好好休息吧。明年燈節，我再請各位來一次秦淮夜遊！」

　　（《野焚》卷終）

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