曾國藩·野焚(98)_唐浩明

九八

　　「中堂這樣明白地告訴我，我心裡就有數了。我到金溪後就把中堂剛才這幾句話原原本本地告訴他們。」

　　「惠甫呀！」曾國荃又開了腔，「我看，你乾脆跟他們講，就說裁軍一事暫時不會動，過段時期再說。」

　　趙烈文望著曾國藩，等候指示。曾國藩不能同意老九的話，但想起他剛才說的學古人引退的那番話，覺得他已為自己作出了太大的犧牲，這件事再不能讓他不高興了，遂說：「你就照沅甫所說的，先哄他們一下也行。」

　　「再一條」，趙烈文繼續說，「向中堂討三十萬銀子，將霆軍的欠餉一律還清。如此，大部分參加嘩變的士兵都會回頭的」。

　　曾國荃忙搖頭：「使不得，使不得！你用三十萬銀子還清霆字營的欠餉，那其他營怎麼辦？哪有這多銀子還債？」

　　「沅甫的話有道理。」曾國藩思索良久後說，「不過，霆軍已經嘩變，事非尋常，不撒點銀子出去，看來難以平息。這樣吧，先從上海關洋稅中提出十五萬銀子，發放半餉。」

　　「發半餉也行。」趙烈文說，「第三，請中堂授權給我宣佈：凡參加這次嘩變的官兵一律不追究。」

　　「不能這樣便宜他們。」曾國荃又反對，「大哥作一書急招春霆回來，將此事交給他，讓他慢慢地一個個地算帳。」

　　「沅甫說得對，必須趕快將春霆招回來，但不必個個清算，要清算的是申名標等頭子和哥老會的人。將這些人處置後，嚴諭各軍各營，今後再發現有哥老會，不論鬧事沒鬧事，一概嚴懲，凡參加嘩變者格殺不論！惠甫這次去，我授特權給你，暫不追查，先平息下來再說，免得將他們逼上絕路。」

　　「謝中堂、九帥信任，卑職一定儘快將這次嘩變悄無聲息地處理好！」趙烈文站起來堅定地說。

　　趙烈文一哄二騙三收買的辦法起了作用，嘩變的八千人除一百多人跟著申名標逃走外，其餘的都由趙烈文、滕繞樹帶回了撫州老營。不久，鮑超由四川奉節日夜兼程趕回，將這些嘩變的人狠狠地訓罵了一頓，並以嚴刑拷打迫使他們供出了一百多個哥老會人。鮑超將他們一齊斬首示眾。這場嘩變終以慘敗告終。曾國藩重賞了趙烈文和鮑超，並將霆軍嘩變之事曉諭湘軍水陸各營，嚴禁哥老會，一旦發現，格殺勿論；所有參與嘩變的人，不論過去功勞高低，一概嚴懲不貸。

　　從那以後，嘩變不再出現，但索餉、鬧事卻時有發生。一時沒有別的法子可想，曾國藩不得不實行老九的辦法，向湘軍將官們宣佈：裁軍之事暫時不提了，以後再說。這樣，才逐漸平息了湘軍的怒潮。

　　這時，曾國藩忙於部署修繕城垣，重建滿城，並親自監督江南貢院的修復。貢院開工的那天，曾國藩邀請金陵城內城外百多位德高望重的讀書人，來到位於秦淮河畔貢院街上的貢院舊址邊。這些讀書人中，有汪曾甫、錢密之等十人為宋學宿儒，在江南素有三聖七賢之稱，曾國藩對他們很是禮遇。大家見偌大的江南試院，除至公堂、衡鑒堂、明遠樓未受大的損壞外，其他如監臨、主考、房官、提調、監試各屋，謄錄、對讀、彌封、供給各所片瓦不見，一萬六千間號房板蕩然無存，這些耆儒們對此慘景莫不哀歎不已。曾國藩對他們說，不管工程量多大，都要搶在十一月前把貢院修好，不但舉行本屆鄉試，還要補行戊午、辛酉、壬戌三科，都在今年一併錄取，並增建號舍四千間，達兩萬整數。又考慮皖北尚在撚軍控制之下，其應試秀才不能前來江甯，特為安徽省留下四成名額。

　　曾國藩的這些話引得老儒們萬千感激，紛紛稱讚此舉是為江南讀書人所做的第一大善事，功德無量。一個老頭子顫巍巍地當眾跪下，給曾國藩磕頭，涕淚滿面地說：「中堂大人，你是活佛活菩薩，我為我祖孫三代人向你磕頭祝福。我從咸豐三年起，整整盼了十三年，終於盼到了今天。十一月我要帶著兒子、孫子，祖孫三代前來應試。中堂大人，從明天起，我每天三炷香，對著你的長生牌位磕頭行禮，托你老人家的福，我李老頭子還能活著看到這一天的到來。」老頭子趴在地上，嘮嘮叨叨地說了許多，說得曾國藩又歡喜又酸楚。

　　這百餘個老儒們回去後四處傳揚，把江南兩省的舉子們喜得心花怒放，感激的信件成百上千地飛向總督衙門，使久處憂鬱之中的曾國藩略感一絲欣慰。這天上午，曾國藩照例來到簽押房，審批案頭上堆得高高的文書。首先打開昨夜送來的幾份廷寄，剛讀到第一句話，曾國藩就驚呆了，照例的「准兵部火票遞到議政王軍機大臣字寄」套話中赫然缺了「議政王」三字。他頓時詫異萬分，連下文都無心看下去，便打開第二件，也沒有「議政王」三字，再打開一份仍沒有。昨夜收到的三份廷寄，均無「議政王」三字，他覺得此事非同小可，趕緊招來趙烈文、楊國棟、彭壽頤三個心腹幕僚看後也深為不解。

　　曾國藩憂慮地說：「自同治元年來，軍機處發出的文件，從來沒有出現過這樣的事，即使恭王生病期間，『議政王』三字亦冠在前，這次若不是有生死大變，則一定有非常大事。」

　　「事情來得突然。」趙烈文沉思著說，「不過卑職早就聽人說，蔡壽祺的那份劾折，原不是沖著中堂、九帥和其他湘軍統帥來的，矛頭指的是恭王，說恭王是湘軍的靠背山、保護傘。」

　　「這話我也聽說過。」楊國棟說。

　　「蔡壽祺一個小小的禦史，哪會有這樣大的膽子，必定有人在後面指使他。」彭壽頤托著腮幫子，深思熟慮地說出這句話來。

　　「長庚說得極有道理。」趙烈文說，「這個人八成是西邊的太后。」

　　在曾國藩的密室裡沒有禁忌，上至皇太后、皇上，下至督撫兩司都可以直言明說，但出門則不能妄說一句，而進得這個密室的也只有少數幾個心腹幕僚。聽著他們的分析，曾國藩覺得事情比自己所想的還要嚴重得多。假若恭王不是猝然去世，而是被罷黜的話，那最主要的一定是因為他和湘軍的緣故。想到這一層，曾國藩心裡恐懼起來。他端坐在太師椅上，右手不斷地捋著長須，面色凝重，一言不發。

　　「中堂。」趙烈文輕輕叫了一聲，「我們在這裡議論，好比瞎子摸象。這樣一件大事，震動中外，這兩天必有京報來，我們看到京報後再說。」

　　正說話間，荊七捧來一大堆從京師來的函件，彭壽頤急忙從中挑選京報。找到了！京報在首要位置上登載明諭：「諭在廷王大臣等同看：朕奉兩宮皇太后懿旨，本日據蔡壽祺奏恭親王辦事循情貪墨，驕盈攬權，多招物議，妄自尊大，諸多狂傲，倚仗爵高權重，目無君上，視朕沖齡，諸多挾制，往往暗使離間，不可細問，若不及早宣示，朕親政之時，何以能用人行政。恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差事，不准干預公事。特諭！」

　　曾國藩看完這道特諭，半晌作不得聲，他輕輕揮手，示意趙烈文等人退出。自己獨自坐著，忡忡然仿佛呆了似的。不知過了多久，荊七在他的耳邊說：「大人，天已黑了，要掌燈嗎？」

　　「什麼？天黑了，我坐了多久了？」曾國藩如同睡夢中醒過來一般。

　　「有一個時辰了。」荊七輕輕地說。

　　「好吧，掌了燈後，你告訴廚房，今晚不要送飯，叫他們煮一碗新鮮青菜湯，再打兩個雞蛋就行了。」待荊七出門後，曾國藩的腦子才開始轉動過來。

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