曾國藩·野焚(96)_唐浩明

九六

　　眾人都不解，這個殺人不眨眼的九帥要玩出什麼新花招來。匕首和狗都到了。曾國荃站起來大聲宣佈：「彭毓橘、劉連捷，你二人破壞吉字營的名聲，本該處死，看在富將軍分上饒你們死罪。現給你們一人一把匕首，一人一條狗，跟我到後門草坪上去，待狗跑過柳樹後，你們各人將手中的匕首發出去。刺死狗者。本帥賞一杯酒；沒有刺中者，本帥罰打二十軍棍！」

　　這真是少見的賞罰！眾人歡呼起來，富明阿也在心裡稱讚曾國荃的點子出得古怪有趣，不過他不大相信，這兩個土將軍能有如此本領。

　　大家都來到後草坪。彭、劉二人各持一把匕首，牽一條狗，站在離柳樹五十步遠的地方，每只狗後面跟著一個手拿鞭子的士兵。曾國荃一聲令下，兩個士兵舉起鞭子朝狗身上用力一抽，兩隻狗狂叫著箭也似地向前飛奔。剛過柳樹，彭毓橘眼明手快，匕首早已從手裡飛出，不偏不斜，不前不後，正中狗頭，那只狗在地上抽搐兩下，不動了。正在這時，另一隻卻連腳都未蹬一下，便躺在血泊中，一把匕首牢牢地插在它的腦頂。眾人鼓掌狂笑。

　　「狗日的，你再誣罵老子拿了珍珠，這只狗就是你的下場！」劉連捷側過臉去，狠狠地罵道。

　　「婊子養的，你再講老子拿了元寶，這只狗也是你的下場！」彭毓橘也側過臉去，狠狠地回了一句。

　　站在一旁的富明阿猛然一驚，如同這兩把匕首插在他的心上似的恐怖不已。

　　再次回到廳裡，吉字營的將官們酒興更濃，富明阿卻心事重重，望著眼前的酒菜，再也吃喝不下去了。曾國荃看在眼裡，心中暗喜。「富將軍，另一件寶貝，你不想見識一下嗎？

　　「哦，哦！」富明阿仿佛醒過來了，「好哇，只要九帥肯拿出來，我當然樂意一開眼界。」

　　「來人，把寶貝抬出來！」

　　曾國荃的話音剛落，八個年輕的兵士抬出一座黃龍大轎來。

　　「這是長毛坐的轎吧？」富明阿問。

　　「是的。」曾國荃答，吩咐士兵：「把轎罩揭開！」

　　四個兵士走上前，一人站一角，一聲吆喝，把轎罩掀過頭頂。富明阿的眼前忽現一片大紅，定神看時，原來是一株特大罕見的珊瑚樹。只見樹高四五尺，枝柯交出，其大盈圍，其紅如血。睹此異物，富明阿好比置身龍宮，驚詫不已！

　　「富將軍，這是在洪逆西花園裡得到的，我本想自己留著，但家兄生性儉樸，不喜珍奇，定然不能容此物，故不敢留。富將軍是城破後第一個進城慰勞的朝廷要員，這株珊瑚樹，就算著我吉字營全體將士對將軍的答謝吧！」

　　「如此珍寶，鄙人不敢受，不敢受！」富明阿嚇得忙起身推辭。

　　「朱洪章！」曾國荃高喊。

　　「到！」朱洪章離席來到廳中。

　　「你帶著煥字營一百個兄弟，將這株珊瑚樹護送到富將軍船上，不得有誤！」

　　「是！」朱洪章轉過臉下令，「弟兄們，抬到下關去！」

　　富明阿見此情景，也不做聲了。

　　第二天一早，富明阿便帶著這株紅珊瑚樹，悄悄地離開金陵城，兼程趕到山東濟寧府，面見僧格林沁，十分誠懇地對他說：「金陵城內金銀如山、財貨如海的話，純系子虛烏有，卑職細心查訪，詢問故舊父老，鹹謂並無此事。請王爺轉告皇太后、皇上，不必再追查，以免激怒湘軍，引起事端。」

　　富明阿好打發，但天下悠悠之口卻難堵住，當曾國藩離開金陵，回安慶料理一個多月，將兩江總督衙門正式遷入原太平天國英王府時，朝野上下已物議沸騰，紛紛指責湘軍將金陵城洗劫一空，還送曾國荃一個極難聽的綽號：「老饕」。曾國荃聞之濕毒加重，肝病復發，曾國藩也憂心忡忡，時刻擔心不測之禍臨頭。

　　這一天，曾國藩於兢兢之中又拿起《宋書·範泰傳》。當讀到范泰對司徒王弘說「天下務廣而權要難居，卿兄弟盛滿，當深存降挹」這句話時，就覺得這正是在對他和沅甫敲的警鐘。他提起筆來，在這句話的旁邊加了一長串小圓圈，然後又在天頭上批下一句：「處大位而兼享大名，自古能有幾人深善末路者，總須設法將權位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸可以收場耳。」放下筆，他又想到沅甫向來心境狹窄，正宜用這些前人的故事去開導他。於是叫來王荊七，命他將此書送給九帥，為鄭重起見，又作了一封短函：沅弟左右：弟肝氣不能平復，又懷抑鬱，深為可慮。弟不必鬱鬱。從古有大勳勞者，不過本身得一爵耳，弟則本身既掙一爵，又贈送阿兄一爵。弟之贈送此禮，人或忽而不察，弟或謙而不居，而餘深知之，頃已詳告妻子知之，將來必遍告家人家族知之。而今以後，當與弟謀長保家族不衰之方。現遣荊七送來《範泰傳》一篇，願弟熟讀深思之。古來成大功大名者，除千載一郭汾陽外，恒有多少風波，多少災難，談何容易！願與吾弟兢兢業業，各懷臨深履薄之懼，以冀免幹大戾。

　　荊七剛走，折差便送來一迭諮文，這是軍機處照例抄送給各地督撫、將軍、都統的朝廷重要奏摺。曾國藩小心打開，一共三份，他看著看著，心慌意亂，兩眼模糊起來，最後竟冷汗透濕，面色發白，靠在椅背上，連站起的力氣都沒有了。

　　原來，這是三個禦史的參折，全是對著他曾氏兄弟和湘軍而來的。

　　一是禦史朱鎮奏陳金陵善後事，謂兵勇宜遣散，田宅宜清還，難民宜撫恤，商賈宜招徠，而曾國荃辦善後，卻先事擾民，毫無綱紀，遂使金陵城的善後越辦越亂。奏請罷掉曾國荃的巡撫職務，另在朝中揀擇幹員前去辦理。一份是禦史廖世民奏曾國潢在湘鄉仗其兄弟之勢，要挾縣令，干預公事，私設公堂，挾嫌報復，甚至以人頭祭祖宗，致使縣令每隔三五天便躲在屋裡痛哭流淚，謂曾四爺又要借其手殺人了。奏請朝廷命湖南巡撫嚴懲劣紳曾國潢，以肅鄉紀。一是禦史蔡壽祺奏湘軍種種不法情事，羅列曾國藩、曾國荃、李鴻章、李元度、劉蓉、鮑超等人縱容部屬胡作非為，謂這些年來湘軍攻城掠地，朝廷所得者少，所損者大。此次攻克金陵，純因長毛氣數已盡，非戰之功。湘軍本流氓之眾，乘時而起，不少人已占軍政高位，實非國家之福，誠為不測之患。此輩只宜授以卑職，不能寄以重任。

　　「如此說來，湘軍和我曾家兄弟，簡直不是功臣而是罪魁了！」曾國藩在心裡淒涼地歎息。過了好長時間，他才慢慢清醒過來。禦史本是可以風聞言事，不必承擔責任的，皇上對他們所言也並不都認真追究。三份奏摺都僅以諮文形式抄閱，朝廷未有任何態度，所遞送的對象也僅限於兩江總督一人。這就意味著只是敲敲而已，並不想把它擴散開。想到這一層後，曾國藩心裡略為開朗了一些。他把趙烈文、楊國棟、彭壽頤等人叫來，將諮文給他們傳閱了一遍，大家的看法與他一致。

　　「中堂，這些諮文要不要給九帥看看。」趙烈文將諮文折好，準備存入櫃中時問。

　　「沅甫近來心情不好，暫不給他看吧！」曾國藩想了想說。

　　「中堂，我們擬一個摺子，把這些無事生非的烏鴉們痛駁一頓，不要讓皇太后被他們的謊言欺騙了。」彭壽頤氣憤地說。

　　「是要上個摺子，跟皇太后講清楚。」楊國棟附和。

　　「摺子暫時不上。」曾國藩捋著長須，安靜地坐著，他的心境已基本平息了，「只將蔡壽祺的那份摺子再抄兩份，以我的名義轉給李少荃、劉孟容，由他們去向皇太后辯誣為好。」

　　「還是中堂想得周到。」趙烈文說，他從心裡佩服曾國藩處事的老練。幕僚們剛走，一親兵進來稟告：「霆軍營官滕繞樹在衙門外求見。」

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