曾國藩·野焚(92)_唐浩明

九二

　　曾國藩面無表情地聽著，這些事他早已看得很清楚，一點都不感到意外。但這的確是一件棘手的事。這些首功將官們自恃功大，要價很高，朝廷的封賞既不能全部滿足他們的欲望，又只是空銜而無實惠，現在要把他們圍攻兩三年，自以為靠性命換來的財產再掏出來，這無異於挖他們的心肝。真的鬧起事來，後果不堪設想。「老九，你要說服他們顧全大局，不管多少都要拿出一些，一則好向朝廷交代，二則也要堵塞天下悠悠之口。」

　　「殺人放火，我可以指揮他們幹，要他們拿出自己的性命錢，我做不到。況且我也不幹，我的銀子就已經運走了。」

　　「九帥，你一碗水沒有端平！」

　　曾國荃正要說下去，門口突然傳進一聲雷似的吼叫，只見煥字營營官朱洪章喝得醉醺醺地滿口吐著白沫，兩眼紅通通地睜得如銅鈴般大，跌跌撞撞地沖了進來，後面跟著幾個親兵。

　　「煥文！」曾國藩拉長著臉，十分不快地對朱洪章說，「你看你醉成什麼樣子！」

　　「中堂大人。」朱洪章這時才發覺曾國藩也在，頓時清醒了點，「第一個沖進城的，不是李臣典，而是我朱某人！」

　　「這話怎講？」曾國藩感到奇怪，都說康福死後，李臣典是第一個沖進金陵城的，為何又變成了朱洪章？

　　「中堂大人。」朱洪章用手抹去嘴邊的白沫，兩腳也站直了些，以略為恭順的態度說，「六月十六日上午，龍脖子地道第二次挖成，點火前，九帥集合各營營官，議決誰為攻城先鋒，大家都畏葸不敢領命，是我出隊領下了先鋒之命，並立了軍令狀，這事九帥應該還記得。後來我率煥字營一千五百兄弟從城牆缺口沖入，第一個進了金陵，九帥還稱讚我有能耐。」

　　「照這樣說，應當是煥文第一個進城了。」曾國藩問弟弟。

　　「是的。」曾國荃點頭。

　　「那又為何是李臣典呢？」曾國藩大惑不解。

　　「中堂大人，事情是這樣的。」朱洪章搶著說，「龍脖子地道是信字營挖的，李臣典雖未第一個進城，但卻是最先打到天王宮，說李臣典是第一號功臣，我並沒有意見，但現在蕭孚泗倒排在我的前面，搶得了男爵，這能使我服氣嗎？娘的，攻城時他向後退，領賞時他往前沖，他聰明，老子是蠢崽。」

　　朱洪章又噴出白沫來，他死命地吐了一口痰，憤憤不平地嚷道，「九帥，你這樣壓我，難道因為我朱洪章是貴州人，不是湘鄉人嗎？」

　　「朱洪章，你在放狗屁！」曾國荃猛地從床上跳起，「哪個因你不是湘鄉人壓了你，我是把你列在蕭孚泗前面的。」

　　「那又是誰把我的名字排到後頭去了呢？這個狗日的，害得我得不到爵位。」朱洪章大叫起來，氣焰更足了。

　　「明告訴你吧！那是中堂大人手下起草摺子的彭壽頤改動的。」曾國荃說著，順手將桌上一把腰刀甩到朱洪章的腳邊。

　　腰刀與磚相碰，發出刺耳的撞擊聲，「你用這把腰刀把他殺了吧！」

　　朱洪章被這個突如其來的舉動弄得不知所措，一時呆住了。

　　「你去殺呀！」曾國荃沖到朱洪章面前，像一頭狂怒的餓虎，要把朱洪章一口吞下，「還站在這裡幹什麼？不敢殺，你就給老子滾出去，狗雜種！」曾國荃的暴怒把朱洪章的氣焰壓了下去。他耷拉著腦袋，嘴裡嘟嘟囔囔地出了門。

　　「大哥，你看看，就是這班人進了城！」望著朱洪章的背影，曾國荃氣仍未消，「若不是剛才這一手，他幾乎要坐到我和大哥的頭上拉屎拉尿了。只有一個朱洪章還好對付，若是朝廷真的要追查金銀，那就會有成千上萬個朱洪章跳出來，你看怎麼辦？」

　　這個意外的插曲使得曾國藩又驚又惱。「湘軍已經腐敗了。」他在心裡得出了結論。

　　「大哥。」曾國荃小聲而神秘地呼喚，曾國藩覺得有點異樣，「依我看，新的大亂就要到來，我們得先下手為強。」

　　「你說什麼？」新侯爵已覺察到新伯爵的反常。

　　「我們學他。」曾國荃伸出左手掌，右手在掌心上劃出一個字來。曾國藩順著他的手勢看著看著，不覺屏息靜氣，最後緊張得連大氣都不敢出一口。

　　原來，曾國荃在掌心上劃出的是一個「趙」字。毫無疑問，這指的是陳橋兵變黃袍加身的宋朝開國皇帝趙匡胤。

　　「沅甫，你瘋了！」曾國藩冷冷地看著因情緒激昂而紅了臉的弟弟，生氣地說。

　　「大哥。」曾國荃壓低聲音，焦急地說，「這樁事，打下安慶後我就想過了。我也曉得潤芝、雪琴以及左宗棠都旁敲側擊試探過你，大哥那時不同意是對的，因為時機不到，而現在時機到了。吉字大營攻下長毛盤踞十多年的老巢，軍威無敵於天下，所有八旗、綠營都不是我們的對手。現在朝廷要追查金銀下落，吉字營上下怨聲載道，正是我們利用的好時候。吉字大營五萬，雪琴、厚庵水師兩萬，還有鮑春霆的兩萬，張運蘭、蕭啟江的三萬，這十二萬人是大哥的心腹力量，再加上李少荃的淮軍，只要大哥登臺一呼，大家都會死心塌地跟著幹。左宗棠要是不從，就幹掉他！大哥，你把這支人馬交給我，不出兩年，我保證叫天下所有的人都向大哥拱手稱臣。」曾國荃越說越得意忘形，曾國藩越聽臉色越陰沉。曾國荃心想，大哥素來謹慎，這樣的大事，他怎麼會輕易作出決定，不做聲，便是在心中盤算。他進一步撩撥，「大哥，大清立國以來，只有吳三桂、耿精忠幾個漢人手裡有過軍隊，這些軍隊一直是朝廷的眼中釘。後人都說吳三桂不安分造反，其實他們哪裡知道，那是朝廷逼出來的。」

　　曾國藩心裡猛一驚，覺得弟弟的話有道理，過去自己也是指責吳三桂的。也可能事實真的如沅甫所言，吳三桂造反是逼出來的。

　　「朝廷也在逼我們了。」曾國荃氣得咬牙切齒，「走了一千多號人，與打下金陵相比算得了什麼？如此聲色俱厲地訓斥，居心何在？口口聲聲追查長毛金銀的下落，無非是說我們私吞了，好為將來抄家張本。大哥，這十二萬湘軍在你的手裡，朝廷是食不甘味、寢不安神呀！飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，想不到今日輪到我們兄弟了。」曾國荃長歎一聲粗氣後，惡狠狠地對著曾國藩說，「大哥，我們這是何苦來！百戰沙場，九死一生，難道就是要做別人砧板上的魚肉嗎？盛四昨日對我講，家裡起新屋上大樑時，木匠們都唱：兩江總督太細哩，要到北京做皇帝。又說當年太公夢的不是蟒蛇，而是一條龍，因怕官府追查，才謊說是蟒蛇。大哥。」曾國荃扯著曾國藩的衣袖口，緊張得說不出話來，好一會才慢慢地吐出，「滿人氣數已盡，你才是真正的真龍天子呀！」

　　曾國藩坐在對面，聽著弟弟這一番令人毛骨悚然的心裡話，仿佛覺得陰風陣陣，渾身發冷。他突然意識到不能讓他無休止地說下去，這裡面只要有一句話被人告發，就可能立即招來滅族慘禍。此時自己已被攪得心煩意亂，難以說服他。

　　辦法只有一個，便是馬上離開。

　　「老九，你今天情緒有點失常，可能是濕毒引起心裡煩躁的緣故。你靜下心來，好好躺著，我叫人來給你看看病。」說罷，不等曾國荃回答，便匆匆地走了。

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