曾國藩·野焚(83)_唐浩明

八三

　　「石祥楨以後為何不見提起，此人還在嗎？」略停一會，曾國藩又問，頗有點聊家常的味道。李秀成覺得與幾天前的那次審訊，簡直有天壤之別。

　　「石祥楨後來隨翼王西征去了，據說去年與翼王一道被害。」李秀成又鬆動一下手腳，曾國藩看到他的兩條腿在不斷地交換抖動。

　　「我再問你，林鳳祥、李開芳、林啟容死後都封為王，羅大綱、周國虞、葉芸來也為你們出了大力，為何又沒有封王呢？」

　　這些話問到李秀成的心坎上去了。在這點上，他與洪秀全有重大分歧，也是他最不滿意洪秀全之處，尤其是天京淪陷前的濫封瞎封，簡直令他憤怒。但在敵人面前，不能指責天王。他想了一下說：「這些事很亂，無可說處。」

　　問過這些多年來在腦子裡記憶甚深的人之後，曾國藩不再問往事了。「李秀成，本督問你，金陵克復之前，城裡有多少人，多少長毛？」

　　「闔城軍民不過三萬來人，我太平軍兄弟只有一萬餘人，而大部分已病餓倒下，能守城者，只有三四千而已。」作為天京城破前夕的最高統帥，李秀成對當時的兵力了如指掌。

　　曾國藩聽了卻很不自在，他用眼角瞄了一下坐在身旁的九弟，只見曾國荃神色更難看，他的報喜信上說，城破前太平軍有十多萬人，全部殺斃，秦淮長河屍首如麻。曾國藩又將這幾句話上報朝廷。如此說來，九弟欺騙了自己，自己又欺騙了朝廷！

　　「李秀成，你胡說八道！滿城都是長毛，為何只有一萬餘人？」曾國荃憤怒地對著李秀成吼道。

　　「這些軍隊都由本王指揮，究竟有多少人，本王豈有不知之理！」對於橫蠻不講理的曾國荃，李秀成毫不相讓，儼然以王爺之尊在教訓部屬。曾國荃討了個沒趣。

　　曾國藩問的這些事，李秀成基本上都作了令他滿意的回答，這使曾國藩想到李秀成是可以爭取的。沅甫說李秀成頑梗不化，顯然是因為他的兇暴態度所致。像李秀成這種人，嚴刑拷打，甚至以死威脅都不可能使之屈服，關鍵在於設法打動他的心。目前金陵雖已攻下，但長毛在江西、浙江、福建一帶還有一二十萬人馬，偽幼主並未捉住，很可能沒有自焚而是逃出去了，倘若這些人聯合起來輔佐幼主，繼續與朝廷對抗，那仍是很可怕的事。不如利用李秀成的地位和影響，使金陵城外的長毛放下武器，投降朝廷。對！從攻心入手。

　　「李秀成，本督聽說洪秀全雖封你為忠王，但骨子裡並不認為你忠於他，時刻提防你，既然如此，你為何還要拼死為他賣命呢？」

　　曾國藩的這個提問使李秀成驚奇：曾妖頭為何瞭解得這樣清楚？久聞此人遠勝清妖其他文武官員，果然名不虛傳。李秀成想了想說：「我主有大過於人之處，非我輩所能及。他封我為王，有大恩大德於我，雖對我有所懷疑，但我還是應該忠於他。我這是愚忠。」

　　曾國藩聽了滿意。暗思此人竟然懂得愚忠二字，還算得上一個有情有義的人。他忠於洪秀全，洪秀全死後，他又忠於其子，假若洪的兒子也死了，他豈不沒有忠於的對象了。

　　「李秀成，你陷於賊中十多年，身為賊首，罪惡極大，但剛才如你所說，你是出於對洪秀全的一片愚忠，本督可以理解你的心情。現在本督要鄭重告訴你，洪秀全的兒子洪福瑱……」

　　「幼天王不叫洪福瑱。」李秀成打斷曾國藩的話。

　　「不叫洪福瑱，叫什麼？」曾國藩吃了一驚，暗思：以往向朝廷上報的所有奏摺都稱偽幼主為洪福瑱，難道把他的名字都弄錯了嗎？

　　「幼天王小名叫洪天貴，前兩年老天王給他加個福字，從那以後，幼天王的名字就叫洪天貴福。老天王升天後，幼天王登極，玉璽上的名字下橫刻真主二字，致使外間誤傳為洪福瑱。」

　　「看來真的錯了。」曾國藩想，繼續說下去：「本督鄭重告訴你，你的幼主已死於亂軍之中，現已傳首京師。」

　　「幼主已死了？！」李秀成驚奇了一下，很快也就平靜了。

　　這幾天他一直惦記的便是幼天王，對曾國藩說的這個消息，他想想也不應該感到意外。幼天王才十六歲，自幼長在深宮之中，被幾十個王娘當作太陽月亮似地捧著，不會騎馬，更不會舞刀射箭，在兇惡的追兵威逼下，被殺、自殺都是有可能的。不過，他心裡仍然悲傷，深責自己辜負了天王的托孤重誼。

　　「李秀成，你的幼主以及他的幾個弟弟都已死，洪秀全一家已絕了，你還忠於誰呢？你打算愚忠洪仁玕嗎？」曾國藩的態度顯得更加溫和，李秀成低頭沒有回答。是的，老天王死了，幼天王也死了，忠於哪個呢？今後若是擁立新主，很有可能是洪仁玕，但李秀成卻不願意忠於他。見李秀成沉默不語，曾國藩已看出了他的心思，便更和藹地說：「李秀成，本督既恨你作惡多端，又愛你是個人才，本督一向愛才重才，倘若本督向朝廷申報，饒你不死，你肯歸順朝廷嗎？」

　　李秀成一聽這話大出意外，一時不知如何回答是好。坐在一旁久不開口的曾國荃也沒有想到大哥會說出這樣一句話來。他對曾國藩說：「大哥，李秀成殺了我湘軍成千上萬弟兄，饒不了他！不必再跟他囉嗦了，殺了乾脆！」

　　「九弟。」曾國藩微笑著對弟弟說，「人才難得呀！洪秀全前前後後封了二千多個王，我看真正能打仗的，前期只有一個石達開，後期只有他李秀成了。」

　　李秀成聽後，無端地冒出一種欣慰之感。李秀成正是這樣看待太平天國的眾多將領的，他服的只有一個石達開。但天國朝野卻普遍認為最會打仗的，第一要數東王楊秀清，第二才數翼王石達開，第三數英王陳玉成，李秀成只能坐第四把交椅。今天李秀成終於發覺，這個與自己死戰多年的曾妖頭竟是知音！既然幼天王已死，自己對老天王的忠誠也就到此結束了。天京的陷落，將天國的元氣已打散，幼天王這一死，意味著群龍無首，洪仁玕不足以號令全軍，其他在外的將領如侍王李世賢、昭王黃文英、來王陸順德、戴王黃呈忠、沛王譚星、聽王陳炳文、康王汪海洋、甯王張學明、獎王陶金會、凜王劉肇鈞、利王朱興隆這些人，在目前這樣軍事險惡、人心已散的局面下，沒有一人可以領袖群倫。從金田村燒起的這把火，燒到今天，已成餘燼了。既然曾國藩如此看得起，且將這身本領再酬知己如何？剛剛這樣一想，李秀成又覺得這念頭太可恥了。難道今後率領清妖去打與自己一起浴血奮鬥、患難與共的弟兄？難道去做一個被子孫後代罵作豬狗不如的叛徒？不！死也不能做這種人！

　　憑著幾十年的閱人經驗，尤其是審訊所抓獲的太平軍將領的經驗，曾國藩對眼前一言不發的李秀成的心理活動，已猜著了七八分。

　　「李秀成。」曾國藩完全換成一種平等相待的口吻，「本督知你不服為朝廷出力，怕遭過去夥伴的唾駡，本督不為難你。倘若你能為本督勸告金陵以外的大小長毛放下刀槍，不再抗拒，本督將可以送你回廣西老家，並傳諭將士不殺你的老母妻兒，讓你一家團聚，長作朝廷良民。」

　　李秀成陷入了深深的沉思：眼下太平軍被打得七零八落，官兵殺紅了眼睛，繼續打下去，散落在外的二十余萬弟兄必然會被官兵斬盡殺絕。若是曾國藩真的做到不殺放下刀槍的弟兄，豈不可以挽救他們的性命？自己縱然被弟兄們誤解，被後世錯責，也是值得的。何況這顆仁愛之心總會有人理解！而且還可以換來老母幼子的性命。

　　李秀成對母親有深厚的感情。他出生在廣西滕縣五十七都大黎裡一個貧寒的農家，兄弟二人，父親體弱多病，家裡全靠母親一人支撐。為了讓李秀成有點出息，母親跪在娘家堂兄面前，為兒子求情，請堂兄教兒子識幾個字。李秀成斷斷續續在堂舅那裡讀了三年書，母親也就為他家做了三年女傭。李秀成永生不能忘記母親的這個恩德。以後他參加太平軍，升了官，將母親從滕縣接出，總是把老人安置在最保險的地方，住最好的房子，吃最好的東西，對母親畢恭畢敬，百依百順。李秀成直到近四十歲尚無親生兒子，大前年，何王娘為他生了一個兒子，他把這個親兒子當作心肝寶貝。這些天來，他除開想念幼天王外，就是牽掛著老母幼子。如果曾國藩真的講信用，今後帶著老母幼子，回到滕縣老家，做一個自耕自食的普通百姓，今生今世再不過問一家之外的事。既挽救了二十余萬弟兄的性命，又不為清妖朝廷做一點事，這不能算作叛徒吧！李秀成覺得自己的這個決定是對的，是無愧於天王，無愧於太平軍弟兄的。李秀成心裡坦然了，踏實了，精神充足了。他恢復了往日的神態，抬起頭來，平靜地說：「老中堂，放下刀槍的弟兄，你保證不殺他們嗎？」

　　「老中堂」三個字，使曾國藩暗自驚喜：這不分明表示他已願意投降了嗎？

　　「只要放下刀槍，本督保證不殺！」曾國藩趕忙回答。

　　「兩廣過來的老兄弟也不殺嗎？」李秀成追問。在往日的戰爭中，湘軍也曾宣傳過不殺降人，但對兩廣人例外，這使兩廣老兄弟更加鐵了心，與湘軍打到底。

　　「兩廣老長毛也不殺。」曾國藩立刻答覆。

　　「你能保證找到我的老母幼子嗎？」李秀成又問。

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