曾國藩·野焚(70)_唐浩明

七〇

　　李鴻章說到這裡，轉過臉去喊道，「來人呀，將郜將軍等人的官服送來！」

　　話音剛落，從後面走出八個穿戴體面的衙役，每人捧著一個木盤出來，盤上整整齊齊地疊放著一套嶄新的二品武官袍服，袍服上放著八頂紅纓傘形帽，特別是帽頂上那八顆起花珊瑚珠，在陽光下閃著光彩，令宴席桌上的人眼紅不已。

　　「弟兄們，為郜將軍等人的受封滿幹三杯！」李鴻章說著，帶頭舉起酒杯，與郜雲官等人笑吟吟地乾杯。所有喝酒的人一齊騷動起來。他們大口喝酒，大塊吃肉，全然不明白自己已坐在斷頭臺上。

　　看看大部分人都已醉得差不多了，李鴻章向程學啟丟了一個眼色。只聽得一聲沖天炮起，後花園裡忽然從天而降數不清的淮軍士兵。他們一個個全身披掛，手執利刃，並沒有費很大的勁，二千顆人頭就落了地；與此同時，主賓席上那四王四天將，早已一齊到閻王殿裡報到去了。李鴻章端坐在凳子上，面露微笑，如同看戲似地觀看著眼前這幕人間慘劇。

　　程學啟大聲獰笑，他很得意，也很開心。黃翼升心中不忍。他難以明白李鴻章的心思，殺降不仁，連這點都不懂嗎？戈登橫眉怒對，他對李鴻章如此公然背信棄義十分憤慨。他終於不能忍受，霍地站起來，指著李鴻章的鼻子大罵：「流氓，我要向全世界控告！」說罷，氣衝衝地走了。

　　「中丞，戈登說得出做得出，他真的會控告的。」望著戈登的背影，黃翼升有點心怯地對李鴻章說。

　　「讓他控告去吧！這是中國，不是他的大英帝國！」李鴻章開懷大笑起來。

　　李鴻章的話說對了。在中國這塊土地上，戈登以殺降之罪來控告李鴻章，真個是告狀無門。他四處鬧了一陣，各方反應都很冷淡，自己也覺得無趣，最後便以名譽受到損傷為由，揚言要辭去常勝軍的首領之職。李鴻章還要靠戈登的洋槍隊收復無錫、常州，不能太得罪他了，於是一方面向美、英、法等國駐上海使團發一個文告，說明戈登本意是要寬赦降將，殺降時未在場，系中國人自己決定的，與戈登無關；一方面又給常勝軍發了六萬賞銀，其中一萬給戈登本人。戈登既保護了名譽，又得到厚賞，便再也不告狀、不辭職了。

　　李鴻章軟硬兼施駕馭戈登的手腕，得到了官場的一致稱讚，曾國藩對此深為滿意。在一次早餐席上，他欣喜地對幕僚們說：「少荃算是歷練出來了。馭洋人沒別的訣竅，就在於軟硬兩手交替使用，運用得法。去年總理衙門來文，說赫德建議從英國買一支裝備精良的艦隊，詢問我可不可以採納。我回信說很好。赫德和英國政府不外乎想借此賺一筆錢。這錢給他賺嘛，艦隊買來後對我們的好處更大。後來，赫德便委託李泰國去買。李泰國用二百萬兩銀子買了七隻輪船，一隻躉船。不想李泰國暗藏野心，想控制這支艦隊，竟私自和英國海軍上校阿思本簽訂了為期四年的合同，說明阿思本只服從他李泰國轉達的中國皇上的命令，他人不得干預。阿思本就擅自在英國招了六百個水手。總理衙門先是不答應，聲明只能服從中國官員的節制。阿思本於是揚言，如果不讓他指揮，就把艦隊帶回英國解散。諸位，這個阿思本橫蠻到了何等地步！我們花的銀子買來的艦隊，他有什麼資格解散？可是總理衙門竟然向阿思本妥協，承認他的指揮權，真正糊塗到家了。我得知此事後，立即上書恭王，寧願將二百萬兩銀子白白丟進海裡，也不能接受阿思本的無理要求。後來恭王接受了我的意見，退了船，雖只收回五十萬兩本價，到底氣還是爭回來了。這件事有兩個階段。前階段，明知洋人要從中漁利，我睜隻眼閉隻眼，讓他去賺錢，這就是軟。後一階段，洋人想騎到我的頭上來，那就絕對不能答應，這就是硬。

　　少荃算是學到手了，看來他今後可以和洋人打交道而不會吃大虧。」

　　幕僚們遂一齊稱讚：「這全是中堂大人栽培得好！」

　　曾國藩既為門生得其真諦而高興，又因這個後起之秀咄咄逼人的氣勢，而為自己的弟弟擔憂。應該說，李鴻章收復了蘇州，已給圍攻金陵創造了極好的形勢，老九為何不能抓住這個大好時機，一鼓作氣將金陵拿下呢？倘若李鴻章收復了整個蘇南，到那時，老九即使想得攻下金陵的首功，朝廷怕也不會答應了。一定要盡力促使他早日成功！恰好康福近日從贛北回來，曾國藩便命他和趙烈文帶著二十萬兩餉銀前去金陵，竭力協助老九。

　　對康福和趙烈文，曾國荃一向是尊重的。在他們的幫助下，攻城的部署作了調整。正在這時，李臣典、蕭孚泗帶著從湖南招募的三萬新勇前來，吉字大營擴大到了五萬，再加上長江水師二萬，水陸人馬共七萬，雖不能將金陵城鐵桶般包圍，但主要通道已完全控制住了。

　　打入城內的細作不斷傳遞出重要情報：李秀成雖然被封為真忠軍師，留守城內調遣各王，但同時洪秀全又封了大大小小的王二千七百多個。封王之多，史無前例！洪氏家族，連伙夫、門房都封王，善於鑽營的小人，用幾十兩、百把兩銀子賄賂洪仁發、洪仁達等人，也可以得到王的爵號，而許多勞苦功高的人反而封不到王，人心大不服。後來洪秀全也知封王太多太濫，就將沒有戰功的人改封作小王，兩字相連寫作「塵」。那些被封作塵的人也不樂意。整個天京城內，政治混亂到了無以復加的地步。李秀成面對這個棼亂如麻的局面一籌莫展。隔幾天，又傳出洪秀全封楚天義康祿為楚王，負責十三門防守總調派的消息。康福聽了暗思：這個楚王康祿很可能就是自己的弟弟。太平天國的失敗已成定局，金陵城的攻破只是早晚的事，作為兄長，豈能眼看胞弟面臨滅亡而坐視不救？應該到城裡去走一趟，勸說弟弟懸崖勒馬。不過，康福也深知弟弟的脾性，不對此行抱過高的希望。於是，他瞞著曾國荃和趙烈文，化裝成一個普通百姓，從通濟門混入了城內。

　　天京城已變成一座軍營，到處所見的，都是因糧食不足，餓得面呈菜色、疲憊不堪的士兵們。百姓大都外出覓食，所剩不多了。店肆關閉，戰馬奔忙，空氣中彌漫著嗆人的硝煙氣味。這個美麗的六朝古都，再次淪為血腥戰場。

　　新封的楚王康祿盡人皆知，康福很容易就打聽到了。在他的王府——一間極平凡的民房外等到半夜，康福才見到兩隻燈籠前導，一個身著戰袍的青年騎馬過來。三人一起進了屋，只聽見黑暗中傳來幾句簡短的對話：「王爺還有何吩咐？」

　　「你們去歇息吧，五更時再叫醒我。」

　　「那我們就走了。」

　　「你們走吧！」

　　兩個打燈籠的人從屋裡出來，關了門，走進旁邊一間更矮小的屋子。康福知道騎馬的青年即楚王。他輕輕地把門推開，見那人正坐在桌子邊，背朝著一盞昏暗的油燈發呆。「誰？」

　　那人聽見腳步聲，猛一回頭，發覺屋裡站著一個陌生人。果真是弟弟！趁著那人回頭的一瞬間，康福看清楚了。自從武漢城破前夕，兄弟倆匆匆打過一個照面，到現在一晃十年過去了。

　　「兄弟，我是你的哥哥！」康福異常激動地走過去，伸出雙手想擁抱弟弟。

　　「哥哥？」那人本能地後退一步，右手已握緊了腰間的劍柄。

　　「兄弟，我是你的哥哥康福，你不認得了？」

　　「哥哥！」康祿終於認出來了，向哥哥猛撲過去。兄弟倆久久擁抱在一起，說不出話來。

　　「兄弟，你這些年還好嗎？」好久，康福才鬆開手，兄弟二人在油燈下對面而坐，互敘十年來的情況。康福告訴弟弟，他前次回老家住了兩年，娶妻並生了個兒子，又將父母的墓地修葺一新，時時刻刻想著弟弟，盼望兄弟能早日團聚。康祿似乎沒有多少話題好跟哥哥說。十年來轉戰東西，沒有一天安靜的日子，娶妻成家這件事，他總是一天天往後挪。「匈奴未滅，無以家為」，很小時父親說過的這句話，在康祿的心中留下深刻的印象。消滅清妖後再成家，他一直這樣對自己說。可是，清妖沒有消滅掉，自己滿腔熱血報效的天國卻岌岌可危了。

　　「哥，你還在曾國藩手下做事嗎？」康祿問。康福點點頭。

　　「官居何職？」

　　康福笑著搖搖頭。

　　「沒有做官？」康祿有點吃驚。

　　「據說弟弟已被封為楚王，只可惜哥哥我不能祝賀你。」

　　「不要祝賀。」康祿平淡地說，「我剛才問話的意思，不是炫耀我當了什麼王。天京城內到處都是王，王也變得一錢不值了。我的意思是說，哥哥為曾國藩出生入死地賣命，曾國藩也沒有賞哥哥一個官職，他待哥哥不太刻薄了嗎？」

　　「不能這樣講。」康福坦然地說，「在曾大人幕中有不少無官職的人，曾大人對這些人反倒比對有官職的人客氣得多。他常對人說，有官職的人，我以上下之禮相待；無官職的人，我以朋友之禮相待。所以在曾大人幕中，無官職的人比有官職的人地位還要高。」

　　哥哥的這幾句話，使弟弟聽了很新鮮，這樣的總督衙門倒是從來沒聽說過。

　　「曾國藩本人到天京來了？」康祿警覺起來。

　　「沒有。他仍在安慶，大概金陵不攻下，他是不會來的。」

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