曾國藩·野焚(67)_唐浩明

六七

　　「還有一件，我做了大人一年多的妾，卻沒有見到太太，沒有親自服侍她，我心中不安。雖有幸見到了大少爺，但二少爺和家中五位小姐也都沒見過面。春燕我前生作了孽，今生命薄如紙。哎！」春燕長長地歎了一口氣，淚水一串串地流出來，好半天，又說出幾句話：「我死之後，請大人看在服侍一年多的情分上，將我的棺木送回荷葉塘，莫讓我作孤魂野鬼。大人你自己要多多保重。」說完便暈過去了。

　　曾國藩知道春燕難過今日，且不論這一年多來的服侍，就憑昨夜那番「三不瞑目」的話，曾國藩覺得自己今天也應停辦一切公事，守在春燕的病榻邊，給她最後一絲溫情和安慰。

　　但曾國藩沒有這樣做。為了一個女人的死，便廢擱公事，豈不因小失大！一個堂堂協辦大學士、兩江總督，在小妾面前情意綿綿、悲哀失性，傳揚出去，豈不成了人們談笑的話柄！

　　何況昨天收到的兩份上諭，事非尋常，不能耽誤。

　　下午，曾國藩把趙烈文、楊國棟、彭壽頤幾個最為貼心的幕僚召進簽押房。昨天來了兩份上諭。一是授曾國荃浙江巡撫實缺，不赴任，仍在軍中。一是授左宗棠閩浙總督實缺，兼署浙江巡撫。弟弟榮膺封疆，自然欣慰。兄為總督，弟為巡撫，聖眷之隆，世所罕見，足使曾氏家族榮耀天下。但朝廷為何如此急忙將左宗棠擢升閩浙總督呢？這事卻使曾國藩隱隱約約感到背後有文章。本來，左宗棠德才兼備，是個不可多得的人物。曾左相識三十年了，儘管曾對左睥睨一切目中無人的個性不喜歡，但對他廉潔自守、精明幹練則一直是欽佩的。咸豐九年樊燮案中，曾極力保左，次年又奏請左自建一軍援浙，在左打了幾場勝仗後，又密薦左為浙撫。平心而論，左以不足兩萬人的楚軍，三年來攻無不克，戰無不勝，陸續收復衡州、嚴州、金華、紹興等府城，最近又攻克富陽，兵圍杭州，戰果的確輝煌。曾常欽服不已，自歎不如。但僅僅只有三四年間，便由一個四品京堂升為二品實授巡撫，朝廷對左的酬庸也夠面子了。曾想起自己以一個侍郎身分，帶勇八年才得到一個總督實缺，相比起來，左未免太平步青雲、飛黃騰達了。曾不可理解，朝廷為何要在這時急急授左以總督之職，今後不是要與自己平起平坐了嗎？

　　「中堂，恕卑職直言，左季高得授閩督，朝廷有深意存焉。」

　　已授七品知縣、仍留幕中的趙烈文經過一番深思後，終於忍不住開腔了。「我想這是沖著大人來的。」見曾國藩臉上不悅，趙烈文趕緊縮了口。

　　「惠甫，你說下去，為什麼是對著我來的呢？」趙烈文話雖不中聽，卻說到點子上了，曾國藩鼓勵他說下去。

　　「中堂，依卑職之見，朝廷是要借此來樹立一支與中堂抗衡的力量。」話已說到這種地步，趙烈文不得不竹筒倒豆子了，「左季高有才能，也有功勞，但給他一個巡撫也足夠了。當年潤帥才還不大，功還不高嗎？也只是一個巡撫；再說遠一點，岷帥的才和功又怎樣呢？也只一個巡撫。論才論功，朝廷沒有必要叫他當總督。左季高為人，只能居人上，不能居人下，當巡撫時便常常自作主張，只是朝廷有命，浙撫受大人節制，才不敢公然對抗。現在作了總督，楚軍兩萬人，大人休想再調派了。朝廷此舉，便是從湘軍中把楚軍徹底分離出去，大大削弱了湘軍的力量。這其實就是前代推恩之計的翻版。」

　　曾國藩靜靜地聽著，臉上無絲毫表情，心裡在稱讚趙烈文的見事之明。

　　楊國棟也點頭表示贊同：「惠甫之言很有道理。左宗棠這人雖然才高八斗，器量卻不開闊。據卑職所知，他先前便不大服中堂，今後會更仗著朝廷破格禮遇而有侍無恐。說不定，朝廷欲以左宗棠來牽制大人。」

　　曾國藩仍聽著，不作聲。彭壽頤也同意趙、揚的分析。他說：「說不定還有幾個總督封。比如李少荃這一年來在江蘇軍事進展順利，朝廷亦很可能封他一個總督，將他和淮軍由從屬大人的地位，提到與大人一樣高，那時湘軍、楚軍、淮軍三足鼎立、互不能制約，朝廷就可以此制彼，分而治之。」

　　曾國藩聽到這裡，出了一身冷汗。幕僚們的分析是極有道理的，幫助他更加清楚地看出了朝廷擢升左宗棠為閩督一事的用心，他由此而更加惦念金陵城下的弟弟：倘若李鴻章、左宗棠很快將蘇南、浙江收復了，老九的局面就難堪了。忽然，後院傳來一陣悲愴欲絕的號哭聲。

　　「大人，春燕她，她過了。」春燕的哥哥腫著兩隻爛桃子似的眼睛進來，對曾國藩說。

　　曾國藩怔怔地聽著，一股鬱氣沖塞胸口，他真想大喊一聲「春燕」，哭著奔向內室，但他理智地控制了。「知道了，你去吧！」他緩慢地邊說邊站起，正要轉身走出簽押房，又坐下來，對趙烈文說：「過幾天康福會從贛北返回安慶，你準備一下，待康福一到，就和他一起到金陵去協助老九。老九身邊缺人，尤其缺出主意的人。」

　　「是。」趙烈文站起。楊國棟、彭壽頤也站起來。他們知道曾國藩要進內室與春燕遺體告別，便告辭出門。

　　「惠甫陪我下兩盤圍棋。你們兩個回去吧！」曾國藩揮揮手。

　　「還下棋？」趙烈文驚愕得睜圓了眼睛，他對曾國藩此時的心態捉摸不誘，只得重新坐下。幾個子擺下後，趙烈文看出曾國藩的棋法紊亂，悄悄地說：「中堂，今天不下了吧！」曾國藩不作聲，很快按下一子，趙烈文只得硬起頭皮陪著，心裡百思不解。一局未終，曾紀澤帶著幾個衙役進來，衙役們的手上都捧著東西。

　　「父親，幕府裡先生們湊了一千兩賻銀，還有挽聯祭幛。兒子請問，要不要刻訃告散發？」曾紀澤說完，站在父親身邊等候示下。這時後院又傳來春燕母親撕心裂肺的痛哭。曾國藩遲疑良久，對兒子說：「賻銀、祭幛全部璧還，挽聯留下，不發訃告。」

　　曾紀澤站在原地不動，好半天才囁嚅著說：「既然這樣，我這就去退還銀物。」

　　「慢點。」曾國藩叫住兒子，「銀物叫荊七去退，喪事你不要插手，只管去做你的事。《幾何原本》的序言寫好了嗎？」

　　「初稿擬好了。」紀澤站住回答。

　　「明天上午送給我看。」

　　「是。」曾紀澤低頭帶著衙役們退出。

　　「惠甫，這兩天你幫我料理一下喪事。」曾國藩停止下棋，小聲地對趙烈文說。

　　「中堂放心，我會把一切料理得熨熨貼貼的。用什麼規格，請大人定一下。」聰明的趙烈文終於看出了曾國藩內心的複雜情緒。

　　「今天夜裡就悄悄抬出衙門，一切祭吊儀式都在靜虛庵舉行，我不參加，紀澤也不去，就由你出面代表曾家應酬，儀式由她的兄長主持。通知安慶府縣，一律不要派人送錢送物去。此事不能張揚，靜悄悄地辦。請靜虛庵的尼姑念三天經。

　　三天過後，就暫在庵內租一間空屋停著，是埋在安慶，還是運回湘鄉，以後再說。」

　　靜虛庵裡，尼姑們為春燕念了三天超度經文。總督衙門裡一切如故，沒有一點辦喪事的跡象。曾國藩照常每天治事、見客、讀書、下棋，看不出一絲喪妾的悲哀。第四天夜裡，王荊七帶著供果、錢紙、線香、蠟燭等物，偷偷地陪著曾國藩來到城外靜虛庵。荊七將供果擺在春燕靈柩旁，燃起香燭，焚化錢紙。曾國藩坐在一旁的草墊上，看著黑漆發亮的棺材，既不哭，也不作聲，只是默默地呆坐。過了很久，他從袖口裡摸出一把雕花紅木梳來，輕柔地撫摸著。這是曾國藩給春燕買的唯一一件禮物，只值十文錢。春燕很喜愛，每天用它梳頭。那烏黑的長長的頭髮，那白裡透紅的面孔，隨著這把梳子來到了曾國藩的眼前。又過了很久很久，他叫荊七向尼站討來幾張白紙和筆硯。借著昏暗的燈光，他為春燕寫了一副挽聯，吩咐荊七懸掛起來。挽聯掛好後，他又端坐在草墊上，兩眼呆呆地望著它，心裡一遍又一遍地反復念著：「未免有情，對帳冷燈昏，一別竟傷春去了；似曾相識，悵梁空泥落，何時重見燕歸來。」

　　直到窗紙漸漸變白，天快要亮了，曾國藩才叫荊七將挽聯取下來，在春燕靈柩前焚燒。他最後仔細看了一眼那把雕花紅木梳，然後也將它扔進火中。望著梳子和挽聯一齊燒成灰後，才和荊七一道，無聲無息地回到兩江總督衙門。

　　進入上海的李鴻章如魚得水，他的軍事和交際的才能得到充分地發揮，老師臨行送的錦囊妙計，他有取有舍。「移師鎮江」這一條他不願採納，「用洋人之力」，則謹記於心，運用極妙。他與英國海軍司令何伯和洋槍隊的首領、美國逃犯華爾關係密切。他將洋槍隊改名為常勝軍，以厚餉重賞引誘他們攻克了嘉定、青浦，很快便贏得了朝廷的嘉獎。在此同時，他又指揮程學啟、郭松林、劉銘傳、李鶴章、潘鼎新、周盛波等在蘇南連獲大勝，相繼拿下常熟、太倉、昆山。後來，黃翼升率淮揚水師來援，淮軍力量更強了。不久，華爾在打慈溪時中彈身亡，原副首領美國人白齊文當了常勝軍的首領。

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