曾國藩·野焚(50)_唐浩明

五〇

　　但皇太后會走出一步棋來，這步棋為大行皇帝之失誤，而肅中堂又失察，那便是與京師恭王聯絡，叔嫂合謀，政變于宮闈。」

　　曾國藩神情悚然起來，他暗自佩服王闓運對局勢看得深透，分析得精闢。

　　「本來，」王闓運換成了平緩的口氣，條理井然地說下去，「大行皇帝應該牢記周公輔成王的古訓，效法本朝多爾袞輔順治爺的先例，任命恭王為攝政王，將幼子託付與他，再囑咐肅中堂盡心協助恭王。這樣儘管新主沖齡，政局會確保穩定。大行皇帝已去，自然不能再苛論，當今之計，只有宮保自請入覲，申明祖制，說明不能行兩宮垂簾聽政的道理，再與肅中堂一起謁見恭王，務請恭王以社稷為重，泯滅前嫌，輔佐新主。這樣，上有賢明至親之攝政王，下有幹練威斷之肅中堂，外有手握重兵之曾宮保，大清朝廷即使遭遇暴風驟雨之襲擊、天崩地裂之災禍，也可上下同心，朝野協力，共度危難，穩如磐石。如此，大人對國家的貢獻，將遠勝攻取一城一地，千年青史，將永標大人忠貞為國之赤心！」

　　王闓運越說越意氣昂揚，曾國藩則越聽越冷靜。眼前這個聰明異常的書生，為肅順計，可謂遠謀深算，處心積慮，但他畢竟是個年輕的書生，閱世尚淺。以肅順之性情，他要執掌國家大權，豈會自請恭王當攝政王？說不定大行皇帝沒有要恭王攝政，正是出自肅順的主意！與肅順謀此事，無異與虎謀皮，自討苦吃。再說，肅順跋扈，積怨甚多，恭王願不願意與他共事，也很難講。若自請入覲申明祖制，肅順、恭王兩邊討不討得好尚不可預卜，先得罪了兩個皇太后，卻是肯定的事。以慈禧太后之為人，得罪她豈有好處！現在是太后、顧命大臣、恭王三方在明爭暗鬥，三個方面不管誰勝，都必定要依靠自己，何必要介入這中間呢！在安慶靜觀時局變化，以不變應萬變，乃是目前的最佳態度。主意打定，曾國藩笑著說：「壬秋，你的想法很好，但我一個外臣，豈能干預朝政？再說前線軍事瞬息萬變，也不允許我離開。」

　　曾國藩的斷然拒絕，如同寒冬中一盆冷水劈頭澆到王闓運身上，立時蔫蔫搭搭的，半天說不出話來。但王闓運並不死心，定定神後，他又托出第二個計策：「大人，你還記得咸豐四年正月，在衡州出兵前夕，晚生對大人講的那番話嗎？」

　　怎麼可能不記得呢？當年王闓運那番說辭，使初帶兵的曾國藩為之心跳血湧。現在，他已久曆沙場，連克名城，對胡、左、彭的暗示規勸，他處之泰然，王闓運那番話，至今想起來，也不過如此。曾國藩似有似無地點點頭。

　　「若大人覺得晚生剛才所說的不妥當的話，大人可在安慶首舉義旗，為萬民作主。以大人今日之德望之實力，晚生可以擔保，不僅天下響應，四方影從，就連肅中堂也會心悅誠服地擁戴。」說到這裡，王闓運偷偷地看了一眼曾國藩，只見他安然坐在案桌邊，低著頭，若無其事地以手蘸茶水在桌面上劃著。王闓運暗思：這回可能動心了。他興致高漲：「肅中堂常說，滿人糊塗不通，不能為國家出力，惟知要錢，國家遇有大疑難事，非重用漢人不可，尤其敬仰大人……」

　　「大人，折差送來重要信件。」荊七進來，打斷了王闓運的話。

　　「好，我就來。」曾國藩起身，對王闓運說，「你來得正好。早幾天，安慶城裡一個姓曹的秀才，自稱是曹子建的後人，送了一頁子建的手書給我。你是行家，幫我鑒定一下，看是不是真跡。」

　　待曾國藩出了門，王闓運走到案桌邊，只見曾國藩剛才以茶代墨寫的字尚未幹，仔細看時，竟是一長串「狂妄，狂妄，狂妄！」王闓運搖搖頭，嘴角邊泛出一絲苦笑，心頭湧出一股悲涼。

　　原來，折差送來的是軍機處抄的廷寄，對苗沛霖攻佔壽州一事諮詢曾國藩，剿，還是撫？

　　都是勝保壞了大事！看完廷寄後，曾國藩在心裡狠狠罵道。這幾年，苗沛霖在皖北招兵買馬，廣建圩寨，不臣之心充分暴露，但勝保欲挾以自重，一直庇護著他。上月，壽州邑紳孫家泰、徐立壯奏苗跋扈。苗大怒，發兵攻下壽州，挾制正在壽州城內的前皖撫翁同書。勝保向朝廷告急，他懼怕事情鬧大，不可收拾，請求安撫苗。

　　「對苗沛霖決不能安撫，必須趁此機會宣佈他背叛朝廷的大逆之罪，徹底消滅，以除隱患。」曾國藩對趙烈文說，「惠甫，你就按這個意思擬一份奏稿。」

　　「假若朝廷接受大人的意見，派湘軍剿苗沛霖呢？」趙烈文一貫遇事想得深遠。

　　「湘軍不能分兵，要集中力量打金陵。苗沛霖今日之所以敢於與朝廷分庭抗禮，實是袁甲三、翁同書等人養癰貽患，理應由他們收拾亂局。你寫明：「請皇上責成勝保、翁同書討伐苗沛霖，收復壽州。」讓他們去混戰吧！曾國藩心裡得意地笑著。

　　王闓運在安慶住了幾天，見曾國藩再不跟他提起國事，自覺沒趣，留下「我漸攜短劍，真為看山來」的詩句，帶著曾國藩送給他的程儀，回湘潭雲湖橋看他的老母妻兒去了。他剛離安慶，京師便傳來驚天動地的消息：兩宮皇太后聯合恭王，廢去了顧命八大臣，載垣、端華自盡，肅順棄市，恭親王任議政王，兩宮垂簾聽政，從明年起改國號為同治。

　　曾國藩為自己的謹慎穩重而暗自慶倖。王闓運則從此與官場告別，專心致志去做他的名山事業，刻意尋訪奇才，決心將自己滿腹帝王之學傳與弟子，留待後人。

　　緊接著，從京師頻頻寄來上諭：「欽差大臣兩江總督曾國藩統轄江蘇、安徽、江西三省並浙江全省軍務，所有四省巡撫提鎮以下各官悉歸節制。」「曾國藩以兩江總督協辦大學士。」「曾國藩節制四省，昨又簡授協辦大學士，其敷乃腹心，弼予郅治，朕實有厚望焉。」接到這一封封上諭，曾國藩受寵若驚。他自己尚不知道，之所以有這一系列隆重聖眷，還有一個重要的原因。

　　肅順垮臺後家被抄，從家裡抄出幾大捆書信。由於肅順炙手可熱的權勢和有意籠絡，各省督撫、帶兵的將軍都統，個個都與他書信往來密切，且信中極盡諂媚言辭，而唯一沒有在肅府留下字跡的只有曾國藩。這件事使兩宮皇太后和恭王大為感歎，故而引為腹心。曾國藩有感於依畀太重，一再懇請辭去節制四省之職，朝廷則一再不允。他只得挑起這付重擔，日夜與文武僚屬商議歸複金陵大計。偏偏癬疾又一次大發，弄得他苦惱不堪。

　　這天午後，曾國藩強打精神批閱文書，忽然覺得眼前一亮，彭玉麟帶著一個年輕女子走進來。

　　「滌丈，你老看看這個妹子如何？」彭玉麟笑吟吟地指著低頭站在一旁的女子問。這以前，彭玉麟已帶來過三個女人，曾國藩都不滿意，或嫌其粗俗，或嫌其醜陋。這個女子一進來，便給他一種好感：身材勻稱，步履端莊，那副羞答答的樣子，既顯得安詳，又有幾分迷人。

　　「把頭抬起來。」曾國藩輕輕地命令。那女子把頭抬了一下，覺得對面的老頭眼光很陰冷，又趕緊低垂。曾國藩見她雖算不上美麗，卻也五官端正，尤其是眉眼之間那股平和之氣很令他滿意。「叫什麼名字？」

　　「小女子名叫陳春燕。」

　　嗓音清亮，曾國藩聽了很舒服，又問：「今年多大了？」

　　「二十二歲。」

　　「聽你的口音，像是湖北人？」

　　「小女子家住湖北咸寧。」陳春燕大大方方，口齒清楚，完全不像以前那幾個，要麼是嚇得手足失措，要麼是扭扭捏捏，半天答不出一句話。曾國藩心中歡喜。

　　「家中還有哪些人？」

　　「有母親、哥嫂和一個小妹妹。」

　　「父親呢？」曾國藩問。

　　「父親前幾年病死了。」陳春燕的語調中明顯地帶著悲傷。

　　「是個有孝心的女子。」曾國藩心裡想，又問：「你父親生前做什麼事？」

　　「是個窮困的讀書人，一生教蒙童糊口。」

　　聽說是讀書人的女兒，曾國藩更高興：「那你也認得字嗎？」

　　「小女子也略為識得幾個字。」

　　「雪琴，謝謝你了！」

　　「滌丈收下了！」彭玉麟如釋重負，歡喜地說：「明天我帶大家來向滌丈討喜酒喝。」

　　「慢點，慢點！」曾國藩叫住彭玉麟，問：「百日國制未滿吧？」

　　「今天剛好百日，你老就放心讓陳春燕侍候吧！」彭玉麟笑著邊說邊出了門。曾國藩伸出指頭點點掐掐，便將春燕留下來了。

　　夜晚，疲勞一天的曾國藩回到臥室，發覺房間大變了樣：屋子打掃得乾乾淨淨，桌上文書整理得整整齊齊，床上鋪墊擺得清清白白。

　　春燕提著一大桶熱水上來，輕柔地說：「請大人洗腳。」

　　「你怎麼知道我有這個習慣？」曾國藩吃驚地問。

　　「小女子問過彭大人，他說大人有睡覺前燙腳的習慣。彭大人還說，大人臨睡前要吃點甜軟的東西，如稀飯、雞蛋湯，平日喜歡吃魚，吃新鮮蔬菜，吃湘鄉土制的鹽薑、乾菜，飯後還喜歡散步。」

　　「你真細心。」曾國藩拉著春燕的手，親熱地望著她。春燕感到，曾國藩眼中射出的是柔和溫馨的眼神，完全不像白天的冷峻陰森，人也顯得年輕些。

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