曾國藩·野焚(17)_唐浩明

一七

　　「好哇，待平定長毛後，你就去做這件事吧！全國十八省，省省都繪製，那真是一樁惠澤子孫的大好事。」

　　「太好了，那時在恩師指導下，我一定會幹得比現在的好得多。」李鴻章高興地說。

　　「少荃，你把地圖送給我，你自己不就沒有了嗎？」

　　「有，我還有一份，照這份原樣影繪的。我那時想，萬一一份丟了或損壞了，還可以有一個底子再補繪。」

　　「是比先前長進多了。」曾國藩心想。過會兒，他對李鴻章說：「少荃，我即將率師入川，遠離你的家鄉，你要不要先回家去安頓一下，我們再在蕪湖碼頭相會。」

　　「不用了，門生來建昌之前，家事已作了安排。」李鴻章說，「不過，門生斗膽向恩師進一言，四川不可去，也不必去。」

　　「這話如何講？」曾國藩靠在椅背上，習慣性地抬起右手，慢慢地梳理著鬍鬚。這神情，顯然是要李鴻章說下去。

　　「今夜只恩師與門生兩人，門生就直言吧！」李鴻章略為停頓了一下，說出他在建昌旅館裡的一番深遠思慮來，「咸豐三年正月，江甯陷落，東南半壁冒出了一個與朝廷敵對的叛逆國號，其勢力尤強在蘇南、皖中、江西三個地方。自咸豐六年逆賊內訌後，江西已漸為恩師統率的湘勇光復，逆賊勢力只有蘇南、皖中兩處。依門生愚見，與長毛決戰的主要戰場也只有這兩處。長毛氣焰，乃順江由西而東，江寧之西，為長毛後方所在，江寧之東，不過長毛之門面而已。數年前，恩師已洞悉此中機要，由武昌而黃州，由黃州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步進逼，節節獲勝。門生在安徽細細觀看思考，見長江兩岸，恩師每複一城池，長毛氣焰輒消一分，門生從心底裡佩服恩師高屋建瓴，深謀遠慮，其取勢百倍勝過江北江南大營。門生心裡早已明白，平巨憝，複江寧，非恩師莫屬。」

　　李鴻章越說越有勁，雙目晶亮，神采奕奕，令曾國藩暗為驚詫：今日之李少荃，已非吳下舊阿蒙。他隨手拿起穆彰阿贈送的玉球，在手裡慢慢旋轉。此情此景，使他想起了二十年前與穆彰阿的一夕談話。薪盡火傳，這個才大心細、見識不凡的門生，不正是自己的傳火人嗎？

　　「朝廷已對江寧逆賊撒下了天羅地網，你何以知下江寧者非我莫屬。少荃啦，這等大事，可不許你信口開河。」曾國藩打斷李鴻章的話，「你說四川不可去，不能去，道理在哪裡呀？」

　　「是，門生說漏了嘴。」李鴻章素知老師行事謹慎，這層意思，點到即可，他馬上轉入正題，「門生說四川不可去，其原因也正是剛才所說的，恩師多年浴血奮戰，已將長毛逼在皖中、蘇南一隅之地，現在反而忽然掉頭入蜀，到千里之遙去堵流寇，將這伸手可摘之熟桃讓給別人，就是恩師不在乎，湘勇將官弟兄也不情願呀！就是門生在一旁，也為恩師抱不平。」

　　曾國藩微微一笑，在心裡說：這個機靈的李老二，說話的本事是越來越高了，他的老子哥哥遠不及。

　　「況且川督王慶雲為人器局狹小，很久以來就想當蜀王，他決不會願意恩師入川的。門生說四川不必去，是指石逆目前已成流寇，軍心不穩士氣不旺，此去四川，將很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必動用湘勇這把牛刀。門生以為，恩師須立即向皇上陳明入川之非和入皖之要，同時亦請官帥、胡帥代為說明不能離開東南的原因；官帥、胡帥要成功，也是離不開恩師的。為使朝廷明白此中道理，恩師可命令目前在徽州、甯國的鮑超之部暫且撤離皖南。這樣，長毛一定會乘虛而入，翁中丞必定急奏朝廷，那時各方交章挽留，恩師將免去入川之勞。」

　　曾國藩不得不佩服這個比他小十二歲的門生的見事之明。在湘勇主要將領中，有彭玉麟的忠貞，有楊載福的樸直，有鮑超的勇猛，有李元度的策劃，有曾國荃的頑強，但無一人有李鴻章這樣洞察全域的清醒、機巧應變的手腕！人才難得呀！兩江一帶，歷來是人文薈萃之地，要留心訪尋延攬。想到這裡，曾國藩忽然記起溫甫講的趙烈文進諫的事。

　　「少荃，你是廬州人，全椒就在廬州旁邊，你有沒有聽說一個寓居全椒的陽湖秀才趙烈文？」

　　「恩師何以知道趙烈文？他是門生的好朋友。」

　　「那太巧了！前次迪庵和溫甫誤攻三河，此人到軍營進諫，可惜他們未聽，不然也不至於有三河之變。我看這是個有識見的人才。」

　　「趙烈文確是個非比一般的讀書人，他不樂舉業，留心國事，潛研兵法，熟知輿地，尤工於謀畫，的確是個好的軍事參謀。」

　　是呀，草萊之中，常有異才，日後到了你的家鄉，我一定親去拜訪他。」曾國藩邊說邊抽出日記簿來，記上：「趙烈文，字惠甫，陽湖人，寓居全椒，知輿地，工謀畫。少荃竭力推薦。」

　　「何勞恩師親去，我寫封信叫他來就行了。」

　　「不！還是我去見他為好。」

　　師生二人在軍營一直談到次日雞鳴方止。第二天，曾國藩修書給官文、胡林翼，請他們代為向皇上說情。為不使皇上不悅，曾國藩盡起在建昌的水陸兩支人馬，踏上赴川的道路。當曾國藩將到武昌時，接到了上諭。上諭命曾國藩暫駐湖北，與官、胡熟商進剿皖省之計，援川部隊從湖南選調。官文、胡林翼在武昌治酒為曾國藩道喜。席上，官文提出派永州鎮總兵樊燮帶二千人入川，曾、胡一致同意。於是官文以制軍身分下令，調樊燮立即入川。誰知這一紙命令，倒惹出一樁轟動全國的大事來。

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