曾國藩·血祭(117)_唐浩明

一一七

　　曾國藩一行剛進南昌的第二天，石達開便率都將南昌團團包圍起來。南昌城裡，曾國藩和文俊、陸元烺慌了手腳。曾國藩一面指揮城內軍隊死守，一面飛馬傳調鮑超、李元度火速來南昌救援。連日來，太平軍不斷向城內發射火箭、炮子，又四處挖地洞，綁雲梯，攻勢十分淩厲。李元度、鮑超的陸勇和李孟群的水師被堵在包圍圈外，不能入內。曾國藩每天登上城樓，看域外太平軍旌旗飄揚，人山人海，心膽俱碎。他決定立即把在湖北戰場上的羅澤南、李續賓部調回。剛把傳令的親兵打發出去，隨羅澤南出師湖北的參將劉騰鴻單騎沖進南昌城內，將一個意想不到的凶訊告訴曾國藩：初一日，羅澤南在武昌城下右額中彈，初八日死在軍營。曾國藩驚得目瞪口呆。劉騰鴻將羅澤南臨終前寫的信遞給曾國藩。上面寫著：滌生仁兄大人左右：二十餘年前，與兄相識于高嵋山下，即結骨肉之情。四年來，追隨兄創辦湘勇，賴兄之德識才力，湘勇複嶽州，出洞庭，下武昌，奪田鎮，威播大江，名震寰宇。實指望與兄飲馬下關，全殲巨寇，使我大清中興；豈料中道分手，宏願未竟，悠悠蒼天，此恨曷極！猶記離贛時，兄再三叮囑：「君所部僅五千，賊眾常數萬，是可合不可分，分則不足以支大敵。」澤南此次敗，恰敗在分軍上。兄言在耳，追悔莫及。方今武昌未複，江西又危，正不知兵火何時能熄。澤南年已半百，死何足惜，事未了耳！迪庵忠貞之士，餘部可命其統率，潤芝寬厚得眾，足可為湖北之主。雪琴、厚庵、璞山，均世之英才，堪寄以大任。左季高，人中蛟龍，可為百萬大軍統帥，不宜讓其久圍湖南。澤南一生，自謂求學尚能刻苦，然學業未成，事業未就，愧見先祖於九泉。近年來與長毛作戰，亦有一點心得。今將遠別，願送與我兄：「亂極時站得住，才是有用之學。」萬語千言，難以傾訴，願仁兄為國珍重。

　　曾國藩閱畢，淚如泉湧，哭道：「羅山大才，世所罕見，中道分手，乃我湘勇之大不幸，所遺諸言，自當謹記！」

　　傳令在南昌域為羅澤南設靈堂，親自率眾弔唁。域外，石達開指揮太平軍攻城更急。城內到處是火堆，三街六市一片混亂。曾國藩強令五十歲以下、十五歲以上的男子全部上城抵抗，自己騎著棗子馬晝夜巡邏。他暗自下定決心，一旦城破，立即自刎，追隨塔齊布、羅澤南於地下。曾國藩把荊七叫到身邊：「倘若城破，你要設法逃出去。」又指著一個包袱說：「這裡包的是幾年來皇上的朱批、朝廷的命令及歷次奏稿與信函的副本，你要把它送到我的老家去，留給後世子孫觀看。」王荊七點頭答應。略停一會，又說：「南康衙門裡，有我平時積蓄的八百兩銀子，你把它帶回荷葉塘。事已危急，不能詳細作書，當為你寫一字條。」

　　隨手拿來一張黃竹紙，匆匆寫了幾行字：父親大人萬福金安：兒已為國盡忠。這八百兩銀子不是軍餉，乃兒之俸銀，今由荊七帶回，其中四百兩為父親大人養老之用，四百兩為紀澤娶親之資。請父親大人多多珍重。

　　男國藩跪稟這夜，曾國藩將王世全所贈寶劍放在枕邊，以便隨時自裁。待到天黑時，城外炮聲漸漸稀落，勞累幾天幾夜，曾國藩一倒在床上，便呼呼入睡了。一覺醒來，文俊進來興奮地說：「長毛全撤了！」

　　曾國藩擦擦眼睛，見窗外紅日高掛，知不是夢。他忙登上城樓，只見五萬太平軍一個不留地走得無影無蹤。他暗自詫異，卻不知何故。各路援軍都已進得城來，曾國藩看著他們，恍如死而復生，感慨萬千地說：「前幾天聞春風之怒號，則寸心欲碎，見賊船之上駛，則繞屋彷徨，真不料還有今日相逢之一天。」

　　曾國藩還沒有高興幾天，從東邊北邊又連連傳來豐城、進賢、安仁、萬年失守的消息。原來，向榮江南大營圍攻天京，石達開奉天王洪秀全之命，率部出江西，取道皖南返回天京解圍，故一夜之間全部撤離南昌。石達開走後，江西軍務先由翼貴丈黃玉昆、後由北王韋昌輝主持，相繼攻克撫州府和饒州府。到咸豐六年六月，江西十三府有九府掌握在太平軍手中，形成了一片比較鞏固的天國統治區。這九府是：九江、臨江、袁州、吉安、撫州、建昌、瑞州、南康和饒州。曾國藩在江西處於危困的頂點。

　　曾國藩吸取過去在長沙與湖南官場不合的教訓，瞅著太平軍一個空子，又把南康奪回來了，湘勇老營仍設在南康，儘量離官場中心遠一點。就在曾國藩接連吃敗仗的時候，九弟國荃卻乘著石達開大軍撤離江西的機會，一進江西，便攻佔了安福縣。首次帶勇出省便攻下城池，這給一向心高志大、辦事果決的曾國荃以極大的信心，也給屢敗中的曾國藩帶來希望。他有許多事要跟九弟商量，派人來到安福，叫國荃立即到南康去。

　　曾國荃今年三十二歲，除開眼睛細長和肩膀單瘦外，其他無一處不酷肖大哥。他十七歲時跟著父親進京，在大哥家一住三年，終因不能接受大哥嚴謹規範的家教而回到荷葉塘。

　　他渴望像大哥那樣年輕高中，步步高升，卻又不能像大哥那樣刻苦攻讀，看著別人一個個進學中舉，升官發財，自己卻一次又一次地落榜，急得兩眼發紅。二十七歲那年，好容易才中了個秀才。去年，湖南學使特意賞他一個優貢，曾麟書為此在荷葉塘擺了三天酒慶賀。這個外表單薄文弱的書生，為人辦事卻異乎尋常地倔強兇狠。八歲那年，大哥曾國藩還未中秀才，曾家在荷葉塘並無權勢。國荃餵養的一隻心愛的小狗，被鄰家的牯牛踩死了，他失聲痛哭，從廚房裡拿了一把柴刀，背著人磨得鋒快。他持刀跑到鄰人家門口，聲言若不賠他的狗，就要殺死鄰人家的牛。鄰人不理睬他。他便坐在那人的門口，一坐就是一整天，任何人也拖不回。直到半夜，鄰人真怕這個強伢子殺了他的牛，只好賠了一隻小狗罷休。這兩年，曾國荃眼睜睜地看到湘勇在外打勝仗，發洋財，心裡早就羡慕死了，一再寫信給大哥，要到軍營來殺賊立功。自從大哥要他在家募勇後，便和國華一人招募一千勇丁，日夜勤練，決心拋掉四書五經，走上戰場立軍功之路。幾個月前，一則因為妻子難產，二則見勇丁尚未練好，他有意暫不出山。

　　這次進江西，曾國藩指示他改道援吉安。他以下吉安為由，將原一千勇丁和臨時擴招的一千勇丁改編為四營，分別命名為前、後、左、右營，都以吉字為頭，他覺得兆頭很好，果然給他碰上了好機會。太平軍安福守將韋有房是個粗魯貪杯的漢子，平時待兵士苛嚴。攻下安福後，他為了表示對兄弟們的獎賞，讓他們開懷痛飲三天，自己更是天天爛醉如泥。他只知道曾國藩的軍隊在北面，做夢也沒想到，曾國荃的吉字營從西邊攻來。吉字營的勇丁急著要發財，都猛衝猛打不怕死，城裡的守軍是人人兩腿軟綿綿，兩眼紅通通，交戰不到半個時辰，安福城便易了主。曾國荃將安福城裡一切可以動用的財產，全部賞給吉字營的兄弟們，自己一匹快馬，帶了幾個侍從，匆匆趕到南康。

　　又有兩年未見面了，今日見到首戰告捷的九弟，曾國藩喜不自勝，國華也聞訊趕來。吃過晚飯後，兄弟三人秉燭夜談，分外親切。

　　國荃將這次攻佔安福的戰事，繪聲繪色地對兩個哥哥演說了一通。曾國藩邊聽邊驚訝不已，想不到九弟還是個將才！

　　打虎還靠親兄弟。真正靠得住的，還是自己的親弟弟。日後再把國葆叫出來，自己運籌帷幄，三個弟弟各領一支軍隊，這不就是曾家軍了嗎？曾國藩將九弟著實稱讚了一番後說：「沅甫有識見，有一次信裡明白跟我說，現在湘勇主力是羅山的人，要儘早建立自己的嫡系。過去我總想，大家以誠相待，目的在剪滅長毛，管他誰的人都一樣，若在湘勇中建嫡系，便是自己先不誠了。這兩年，先是璞山瞞著我，叫兩個弟弟在湘鄉募勇，後又是次青公開提出擴大平江勇，連羅山那樣的志誠君子，也要率部離贛去鄂。雖說援鄂可以阻擋長毛進犯湖南，但我知羅山內心裡是怕跟著我困在江西，立不了功。我遍視湘勇諸將官，除雪琴外，人人心裡都有自己一把小算盤。眼下湘勇勢力還不大，日後勝仗打多了，諸將功勞大了，人馬擴充了，一定有尾大不掉的一天到來。」說罷，輕輕地歎了一口氣。

　　沅甫說：「大哥顧慮的是。天下事，先下手為強。現在羅山已死，璞山在湖南，羅山原來的一支人馬，就只有迪庵在湖北的那幾千人了。鮑超粗直，是大哥一手提拔的，諒必他日後不敢與大哥作對。周鳳山是綠營的人，不會跟我們始終一條心。依我看，塔提督留下的人，就乾脆讓春霆統帶算了。」

　　「鮑超雖無野心，但軍紀太差。」溫甫打斷沅甫的話，「春霆手下的人，大部分人強搶虜掠，為非作歹，人馬交給他不行。」

　　「溫甫說得對，春霆只能為將，不能為帥。」曾國藩對此早已深思熟慮，現在見九弟出手不凡，遂下定最後決心，「周鳳山不能再當統領了，塔智亭的人分為三支，分出二千人由鮑超統帶。春霆打仗勇敢，也能督促部下不怕死，病在軍紀差，縱容部屬搶劫，這大概也是春霆有意以此為刺激。另一支劃給溫甫。加上這一支二千人，溫甫你有多少人了？」

　　「有三千五百多人。」

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