曾國藩·血祭(83)_唐浩明

八三

　　說完，向曾國藩詭譎地一笑。曾國藩明白劉蓉的意思，拍拍他的肩膀，說：「還是小亮想得周到，明天就給他派一個可靠的僕人。」

　　曾國藩一面委派塔齊布、李元度在城內搜捕殘留的太平軍，整頓三鎮秩序；一面派胡林翼、羅澤南帶勇到孝感、天門、沔陽一帶圍剿駐紮在那裡的西征軍，以便安定湖北，並起拱衛武漢的作用。他計劃把湖北穩定之後，再出師江寧。

　　謝恩折拜發後的第十天中午，親兵報「折差到」。曾國藩好生奇怪：這會子又有什麼諭旨呢？對謝恩折的批復，再快也得過三四天才到武昌。曾國藩跪在香案前，聆聽上諭：曾國藩著賞給兵部侍郎銜，辦理軍務，毋庸署理湖北巡撫。陶恩培著補授湖北巡撫，未到任之前，湖北巡撫著楊霈兼署。曾國藩、塔齊布立即整師東下，不得延誤。

　　曾國藩簡直不敢相信，這就是任命署理湖北巡撫後十天的第二道上諭！他謝恩後，怏怏回到臥室，百思不解。倘若是皇上在接到辭謝奏摺後再下這道上諭，也還可以說得過去。

　　上次辭署撫折是九月十三日拜發的，兵部火票上清楚說明九月十二日內閣奉上諭。這分明不是聖衷對辭謝的接受，而是對前命的否定。更使曾國藩不舒服的是，湖北巡撫一職，居然由毫不相干的陶恩培來補授。這個對頭平白無故地，半年之間兩獲遷升，湘勇流血奮戰奪得的城池，竟然由他來主宰，真正應了湘鄉的一句老話：牛犁田，馬吃穀，別人生兒他享福。什麼人來湖北當巡撫都可以，唯獨這個陶恩培，曾國藩怎麼也不能接受。他心裡氣憤不過，加之幾天來接連熬夜，竟然病倒了。

　　曾國藩剛和衣躺下，德音杭布便走進屋來。

　　「滌生兄，哪裡不舒服呀？」早兩天，為著表示親昵，曾國藩稱德音杭布為「泉石兄」，也要他叫自己「滌生」。「他從哪裡嗅到了氣味？」曾國藩厭惡地想，隨即從床上坐起來，笑道：「泉石兄，請坐。弟偶得采薪之憂，何勞仁兄過訪。」

　　「聽說剛才來了諭旨，仁兄官復原職，弟特來恭賀。」

　　「剛送走折差，他就什麼都知道了。誰先告訴了他，待會兒要嚴查。」曾國藩心裡想，嘴上卻說：「皇上厚恩，國藩無以報答。」順手把上諭遞給德音杭布。德音杭布瀏覽一下，隨口問：「仁兄擬何時整師東進？」

　　「十天后出兵。」曾國藩答得乾脆。

　　「羅澤南、胡林翼遠在天門、沔陽，能趕得到嗎？」

　　「速發急令召回，可以趕得到。」

　　停了一會，德音杭布說：「我看仁兄上個摺子給皇上，一請不要撤署理巡撫之職，沒有地方實權，糧餉籌措有困難。二請稍緩出兵，待湖北經理有頭緒後再出不遲。仁兄，這可是弟之貼心話，完全為仁兄日後大業著想。」

　　這番話若從湘勇其他人口中說出，曾國藩一定會欣賞，這的確是真心為湘勇和他本人著想的建議，但對眼前這個朝廷派來的滿郎中，曾國藩有著十二分的戒備。他淡淡笑道：「皇上聖命，便是弟之大業，弟向來不敢有個人事業。署湖北巡撫一職，我早有辭謝折上奏皇上，請皇上收回成命。現改賞兵部侍郎銜，已是皇上破格之優待。弟母喪未除，本不應接受，只是為此再瀆皇上聖意，於心不安，故勉強拜受。我身在軍中，不宜兼地方之職，有朝廷調遣，餉糧亦不必憂。泉石兄，你在兵部任職多年，于軍事卓有建樹，來日商議東進事，還請仁兄多出良策，弟仰之久矣。」

　　德音杭布剛出門，派給他當僕人的蔣益澧便進來悄悄報告：「折差將兵部一封密信送給了德音杭布，他看後立即就燒了，不知裡面說些什麼。」

　　曾國藩說：「這兩天他必定有些活動，你注意盯著，隨時報我。」

　　被德音杭布一衝擊，曾國藩的精神倒恢復了。聖命不可違抗，出師在即，一件思之已久的事，要在離開武昌時辦好。

　　他將康福喚進來，要他立即調集武漢三鎮的好鐵匠，五天之內用上等好鐵打造一百把小腰刀。又親自在一張白紙上畫了腰刀的式樣：長九寸，闊一寸，不求花俏，但求鋒利，每把刀上刻「殄滅丑類，盡忠王事。滌生曾國藩贈」十四個字，並依次編號。康福問：「打造這多腰刀送給誰？」

　　曾國藩對他揮揮手：「快去辦吧，過幾天就知道了。」

　　這時親兵進來，呈送一分湖廣總督楊霈的諮文。曾國藩看諮文內轉抄一道諭旨，皇上命楊霈立即捉拿失地出逃的前鄂撫青麟就地正法。曾國藩心中一陣急跳，一種負疚的心情不期而然地冒了出來。他決定馬上去見見青麟。他要借此稍釋自己的歉疚心理，更重要的是，他要堵住青麟的嘴。萬一青麟覺察到已被出賣，臨死時不顧一切地說出獻俘真相，若再捏造事實，反咬一口，那豈不壞了大事！

　　武昌、漢陽的同日克復，給青麟帶來希望。他欽佩曾國藩的軍事謀略，更感謝他為自己將功補過所出的好主意。青麟哪裡知道，曾國藩給朝廷的報捷折裡，壓根兒就沒提青麟一個字。謹慎老練的曾國藩非常清楚，為舍城逃命的巡撫說情，無異于捋虎鬚，必然引起皇上的震怒，而以獻巡撫為名獲取長毛的信任，又置大清王朝的尊嚴何在？曾國藩決不會因一個貪生怕死的青麟，而有損自己和湘勇的前程。武昌、漢陽同日克復，這是湘勇成立以來所取得的最大勝利，也是自太平軍起事來，朝廷方面所獲得的最大軍事成就，它應當是一幅輝煌燦爛、完美無缺的大捷圖，不應當，也不允許有一絲敗筆。

　　正當青麟一個人在學政衙門裡，思量今後如何報答曾國藩時，僕人報「曾大人來訪」，青麟慌忙走出門來。曾國藩滿臉堆笑走下轎，拉著青麟的手說：「墨卿兄，國藩這幾日軍務倥傯，未遑探望，想我兄諒解。」

　　青麟感動地說：「武昌、漢陽光復，萬事叢雜，全賴滌翁你一人支撐，此時正是一沐三握髮、一飯三吐哺的時候，且青麟乃待罪之身，能活到今日，已蒙滌翁恩德不淺，還有什麼諒解不諒解的呢？」

　　進屋坐下後，青麟心緒不寧地說：「滌翁，皇上對我的處置尚未下來，心中一直惶惶不安，如坐針氈，索性早點下達，革職為民，我倒樂得無官一身輕。」

　　看著蒙在鼓裡的青麟那副可憐相，曾國藩心上飄過一絲同情，遂安慰他：「墨卿兄不必過於憂慮，我想皇上一定會念兄守德安之功，以及此次收復武昌的忍辱負重，大不了降級調用而已。」

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