曾國藩·血祭(42)_唐浩明

四二

　　因為林明光是個秀才，曾國藩這天夜裡獨自在簽押房裡為此案思考了很久。說林明光勾通串子會，唯一的依據是魏逵的令牌。這本冊子，也可能是從其書房裡搜出來的，也可能是熊家有意栽贓。即使真的是從其書房裡抄出，也不能作為勾通長毛的鐵證。林明光說的魏逵報恩之事，於情理上可以說得通。此案，若從輕，可將林明光杖責數十板，教訓一頓後放回家。若從重，就憑他收下串子會令牌，心懷二志，也可判個死刑。從輕呢？從重呢？他記得過去讀《明史》，讀《明季北略》，都講到自從牛金星、李岩兩個舉人投歸李自成後，李自成便設官分治，守土不流，氣象與從前迥然不同，結果居然推倒明王朝，祭天登位，當起了大順朝的皇帝。「讀書人附匪逆，則匪逆有可能成大事。」曾國藩深信前人的這個看法是對的。倘若輕易放了林明光，則給別的讀書人存一線僥倖之機。要從重！即使林明光不是真的投靠串子會，也要借他的頭來教訓教訓其他不安本分的讀書人。為了皇上江山的鞏固，為了湖南全境的安寧，寧肯錯殺一百個秀才，也不能放走一個會匪中的衣冠敗類！況且串子會活動如此猖獗，看來他們是存心要跟團練過不去，何不以林明光為釣餌，將魏逵等人引出來，也好一網打盡，為湖南除一大害。

　　他想到學政劉昆必然會不同意他的做法，老頭子為人倔強，一旦頂起牛來，會千方百計使事情辦不成，到時自己的全盤計劃就會落空。一旦決定了的事情，非辦不可；他最討厭有人出來干擾。乾脆不告訴劉昆！曾國藩拿起朱筆，在林明光的名字上重重地畫了一個勾。

　　第二天，林明光被關進站籠，在長沙城內四處遊街。站籠上插著一塊長木條，上面大書「勾通串子會造反之衣冠敗類林明光」一行字。旁邊跟著四個團丁，不停地敲打銅鑼，引得市民紛紛過來觀看。在站籠通過的主要街道上，羅山營、璞山營七百多號團丁一律便衣混在人群中，每三四十人後面跟著一輛板車，裡面藏著刀槍。林明光本是個受人敬重的秀才，何曾受過這種奇恥大辱。他憤極羞極，只遊了半天，便死在站籠裡，而魏逵的串子會並沒有出來，曾國藩頗為掃興。

　　林明光之死，在長沙城及東南西北四鄉引起極大震動。一個秀才，以勾通會堂之罪，被處以站籠遊街，這是長沙城裡亙古未見的事。人們議論紛紛，有罵林明光是士林渣滓的，也有罵曾剃頭手段殘酷的，更多人則不相信林明光會勾通串子會。那些家中保存有太平軍、天地會、串子會、一股香會、半邊錢會等會堂告白文書的人，都連夜焚毀一盡。林明光的弟弟林明亮聯合善化縣的十個秀才，為哥哥鳴冤叫屈。他們寫了兩份狀子，一份上遞巡撫衙門，一份上遞學政衙門。

　　五十多歲、鬚髮斑白的學台大人劉昆接到林明亮的狀子後，氣得鬍鬚都抖起來。他在衙門裡破口大駡：「這還得了！曾國藩眼裡還有我這個學政衙門嗎？漫說林明光不是勾通會堂，即使真有其事，一個堂堂秀才，不通過我學政衙門，就這樣處以極刑。曾國藩置斯文何在？真真豈有此理！」

　　劉昆拿著狀子，坐轎來到巡撫衙門。駱秉章正為林秀才一案犯愁。見劉學台來，便拉著他的手，說：「老先生，我們一道到審案局去吧！」

　　劉昆將手一甩，說：「我不願見他！這案子就委託給你了。」說罷，氣衝衝地走出撫台衙門。

　　駱秉章無奈，只得親自來到審案局。接任一個多月來，曾國藩多次請動王旗殺人，有時甚至連這個形式都不要，隨便將犯人當場擊斃。上次殺打劫五穀豐米行的十三名犯人，連王旗都未請。後來，曾國藩親去說明情況，又見有串子會的恐嚇信，雖然也默認了，但身為巡撫的駱秉章，心裡究竟不是滋味。這回殺一個秀才，居然連學政也不打個招呼，虧他還是翰林出身，任禮部侍郎多年。他眼裡是沒有湖南官員的位置啊！

　　「滌生兄，林明光的案子，許多人都有議論。」駱秉章決心借此案壓一壓曾國藩的威風，「林明光乃秀才，怎能囚以站籠，遊街示眾？且殺人過多，仁政何在！」

　　曾國藩將狀子略微瀏覽下，便扔到一邊。心想：這段時期來，官場市井物議甚多，要堵住這些非難，首先要說服這位全省的最高長官，而且態度必須強硬，只能進，不能退，倘若退一步，則前功盡棄。曾國藩一本正經地對駱秉章說：「籲門兄，殺人多，非國藩生性嗜殺，這是迫不得已的事。追究起來，正是湖南吏治不嚴，養癰貽患，才造成今日的局面。」

　　駱秉章聽了這話，心中大為不快。這個曾剃頭，非但不檢點自己的過錯，反而倒打一耙，要算我的帳了！他打斷曾國藩的話：「你可要講清楚，湖南吏治不嚴，究竟是誰的責任。」

　　曾國藩知駱秉章見怪了，為了使談話氣氛和緩，他要穩住這個老頭：「駱中丞，我還沒說完，湖南吏治不嚴，責任當然不在你；你前後在湖南加起來不過兩年多。我是湖南人，豈不知三湘之亂，由來已久。道光二十三年，武岡搶米殺知州。二十四年，耒陽抗糧。二十六年，寧遠會黨打縣城。二十七年，新寧又起棒棒會。二十九年，李沅發造反。這些，都不是發生在籲門兄你的任上。」

　　這段解釋，使駱秉章的火氣消了：曾國藩的矛頭原來並不是對準他的。

　　「滌生兄，不怕你怪罪，貴鄉竟是個爛攤子。當初調我來此，我三次推辭，無奈聖上溫旨勉勵，才不得不上任。」

　　「中丞說的是實話。」曾國藩懇切地說，「湖南為何連年不得安寧，主要在地方文武膽怯手軟，但求保得自己任內無事，便相與掩飾彌縫，苟且偷安，積數十年應辦不辦之案，任其延宕，積數十年應殺不殺之人，任其橫行。如此，鄉間不法之徒氣焰甚囂塵上，以為官府軟弱可欺，相率造謠生事，蠱惑人心，殺人越貨，無惡不作。倘若陸費泉、馮德馨等人忠於職守，早行鎮壓，湖南何來今日這等局面。」

　　駱秉章點頭稱是：「就因為他們瀆職，而造成今日禍害，難得仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，還以為我駱秉章無能。」

　　「正因為湖南已爛到如此地步，故國藩愚見，不用重典以鋤強暴，則民無安寧之日，省無安寧之境。眼下四方騷亂，奸宄蜂起，還講什麼仁政不仁政呢？古人說：『唯有德者能寬服民，其次莫如猛。』有德者如諸葛孔明，尚以威猛治蜀，何況我輩？國藩唯願通省無不破之案，全境早得安寧，則我個人身得殘忍之名亦在所不惜。處今日之勢，辦今日之事。依國藩愚見，寧願錯殺，不可輕放。錯殺只結一人之仇，輕放則貽社會之患。」

　　「你說的這些誠然有理，」駱秉章說，「不過，就憑串子會一塊令牌，處以站籠遊街，無論如何太重了。」

　　「林明光一案嘛，」曾國藩斂容說，「國藩認為，匪患最可怕的不是游匪，遊匪只一人或三五人，縱作惡，為害有限。可怕的是會堂，他們結夥成幫，組建死黨，對抗官府，為害甚烈。大的如長毛，小的如串子會，就是明證。對會黨的處理，尤其要嚴厲。讀書人一旦參與其事，為之出謀劃策，收攬人心，會使會堂如虎添翼，如火加油，其對江山社稷之危害，將不可估量。想籲門兄不會忘記牛金星、李岩附逆闖賊的教訓。我豈不知林明光之罪，不殺亦可。然刑一而正百，殺一而慎萬，歷來為治國者不易之方。殺一林明光，則絕千百個讀書人投賊之路。即使過重，甚或冤屈，借他一人頭以安天下，亦可謂值得，不必為林明光喊冤叫屈，以亂人心而壞剿匪大計。籲門兄，你說對嗎？」

　　見駱秉章不做聲，曾國藩換了一種誠懇的語氣說：「籲門兄為皇上守這塊疆土，做千萬人之父母官，自然會知道，當以湖南山川和芸芸黔首為第一位，而不會把幾個人的性命放在這之上。國藩乃在籍之士，奉朝命協助巡撫辦團練，以靖地方，所作所為，無非是為了桑梓父老，為了你這位巡撫大人。籲門兄，國藩之殺人，別人指責尚可諒解，你怎麼也跟在別人後面指責我呢？」

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