曾國藩·血祭(38)_唐浩明

三八

　　誰知沒有安靜幾天，長沙城又爆發一場更大的騷亂。

　　這天上午，曾國藩正在審閱道州報來的告急文書，一個團丁急匆匆闖進審案局報告：「曾大人，出大事了！」

　　「什麼事，這樣驚慌？」曾國藩兩眼離開告急文書，盯著那團丁問。

　　「大人，有人搶米行。」團丁急忙回答，緊張的神態還沒恢復過來。

　　「有這樣的事？」曾國藩頗感意外。這幾個月來，長沙城鬧事雖多，搶米行卻還從來沒有出現過。他意識到事態嚴重，不禁有些急迫，「搶的哪家米行？有多少人？」

　　曾國藩的兇惡神態，使團丁嚇了一跳，一時語塞，竟答不出話來。

　　「快說！」曾國藩又瞪了團丁一眼，心裡罵道，「一個不中用的膿包！」

　　團丁定定神，結結巴巴地回答：「小西門，不，說錯了，是大西門內五穀豐米行。人很多，很多，怕有一兩百，也可能有兩三百。」

　　「曾國葆！」國葆急忙來到大哥身邊，曾國藩果斷地命令，「將你的親兵隊所有團丁集合起來，帶著他們立即趕到大西門內五穀豐米行，把打劫米行的夕徒一個不漏地抓住。有抵抗者，就地處決！」

　　「是！」國葆答應一聲，轉身出門。

　　「停一下！」曾國藩喊住滿弟，「叫彭毓橘騎一匹快馬，到羅山營裡調一百團丁支援你！」

　　待國葆出去以後，曾國藩換上平民衣服，戴上墨鏡，由康福、蔣益澧保護，悄悄出了審案局，抄小道奔向大西門。審案局離大西門不遠，兩刻鐘後便到了。曾國藩見五穀豐米行前人山人海，除看熱鬧的外，有上百人或提著米袋，或拿著木桶、臉盆等圍在米行門前，大部分是老人小孩，有人在給他們發米。人群中不斷發出一陣陣哄笑聲。米行四周一片亂糟糟。曾國藩小聲罵道：「這些無法無天的匪徒！開倉放糧，豈不是要造反麼？」

　　這時，曾國葆帶領的親兵隊六十多號團丁由北面趕來，彭毓橘帶領的羅山營一百號團丁從南面趕來，已將米行團團包圍了。人們見此情景，嚇得雞飛鴨走，不少人丟下手中的米袋、木桶，倉皇逃竄。團丁們抓住了幾十個背米的老人、小孩，粗暴地喝罵、拳擊，被抓的人跪在地上磕頭求饒，哭著叫著，呼天喊娘，情景甚是淒慘。曾國藩命蔣益澧傳令：「圍觀的、背米的，一律不抓，為首的、搶米的，全部抓到審案局來。」

　　說罷，帶著康福悄悄離開現場回衙門。

　　一個時辰後，國葆前來報告：抓到歹徒十三名。曾國藩指示黃廷瓚立即審訊。過會兒，他又想起一樁事，從抽屜裡拿出一張紙來，寫著：「叔康兄：審訊時請留意，歹徒中是否有會堂分子，或是與會堂有聯繫者。」

　　寫完封好，叫荊七送給黃廷瓚，接著拿出上午未看完的告急文書，聚精會神地看起來。

　　深夜，黃廷瓚前來彙報審訊情況。

　　五穀豐米行老闆吳新剛，是個貪婪刻薄、心腸陰毒的商人。多年來，他使用許多不法手腕，擠垮附近幾家同行，壟斷了從南門到大西門一帶的米業，常常抬高市價，以次充好，短斤少兩，坑害市民，聚斂了萬貫不義之財。百姓背地裡都罵他「無心肝」。這「無心肝」偏又最會巴結官府，尋找靠山，儘管市民對他恨之入骨，卻又奈何不得。這一向，正是長沙城內缺米的時候，「無心肝」以低價從外地購得一批黴米朽米，摻在好米內，高價賣給市民。市民們受此坑害，莫不破口大駡。這時惱了一個漢子。此人名叫廖仁和，住在大西門外，是個碼頭上的腳詝，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲吆喝，帶著十多條漢子沖進五穀豐米行，把「無心肝」痛打一頓。圍觀的人拍手稱快。有人喊：「廖大哥，乾脆把倉庫裡的米分給百姓，出口怨氣！」

　　人群中一片附和聲。廖仁和平時吃了「無心肝」不少苦頭，想想這不義之財，百姓取之何妨，遂應了大家的請求。附近百姓紛紛前來分米，鬧成了一場大事！

　　曾國藩靜靜地聽著黃廷瓚的審訊報告，眼睛半眯著，臉上沒有任何表情，心中在思考著如何處理這樁案子。這明擺著是百姓對奸商的懲罰。像五穀豐老闆這樣的奸商，比比皆是，用不著再取什麼旁證，曾國藩相信審訊報告是真實的。但這樁案子鬧得很大，弄得長沙城人心浮動，如果不嚴加懲處，不法之徒便會蜂起效尤，搶米行，搶商店，搶錢莊，那不翻了天？要徹底斷絕效尤者的念頭，非嚴懲不可！打定了主意，曾國藩問黃廷瓚：「叔康兄，你看此事如何處理？」

　　黃廷瓚想了想，說：「吳新剛為商奸詐，百姓自發起來懲處，於情理來說，百姓無罪；從律令上講，有礙社會安定。無論如何，此風不可長。依卑職之見，這十三名鬧事者，為頭的廖仁和，杖責一百棍，遊街三日，其餘的人各杖責五十棍，釋放回家。」

　　黃廷瓚的處理，按通常民眾起哄鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過，現在是亂世，亂世辦案，不能循常規。「這個書呆子辦事，就是迂了點。」曾國藩在心裡說。

　　黃廷瓚為人的確迂直。這一點，曾國藩與他在岳麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，後來的早已赴任，他卻一直得不到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老娘死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧，心地踏實的人。他認為當今官場腐敗，就由於巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務，委託黃廷瓚負責，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。

　　一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。

　　曾國藩把此事處置不重，將會引起不良後果的利害關係，向黃廷瓚剖析了一番，終於使黃廷瓚信服了。

　　「重判可以。為首的囚禁三年，協從的分別囚禁三到六個月。」黃廷瓚提出了從重的方案。

　　「這些人與會堂有聯繫嗎？」曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問題。

　　「接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯繫，但沒有證據。」

　　「除廖仁和外，那十二名都是些什麼人？」

　　「十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當過長伕，有三人原為駐守武昌的綠營，武昌被長毛攻陷後，逃回來的。另外五名也都無固定職業，其中有三人因打過人，被按察使司傳訊過。」

　　「這就對了。」曾國藩點點頭，「我說這些人為何這樣無法無天，原來不是遊匪，便是流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭亦不過分。」

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