武則天(26)_學達書庫

二六

　　2、肅政台的怪事

　　六年來，薛懷義忙著修理天堂與大佛，很少有時間進宮。

　　他收集的大力士，剃度後收為弟子的，已有一千餘人。

　　開始，內官不斷催他「進宮」。他幾乎沒有遵從進宮的指令。

　　剛直的周炬，不得不上書彈劾薛懷義。

　　沒過多久，皇帝召見周炬，以慎重的口吻對他說，朕命令薛懷義到肅政台，如此比較妥當。

　　當大佛和天堂完成後，薛懷義只好進宮，向皇帝報告有關工程的事。

　　皇帝對工程非常滿意，她除了慰勉薛懷義之外，並賞給他許多財物。

　　同時，薛懷義又奉命舉行大法會。

　　正月十五日上元節，舉行特別盛大的無遮會。

　　場面非常熱鬧。

　　薛懷義在馬上高舉雙臂，示意群眾保持安靜。發表一段演說後，群眾的歡呼聲更響了。

　　薛懷義殺牛後，以牛血在麻布上畫著高達二百尺的佛頭像，讓和尚們展示給群眾看，並宣稱這是用刀割開腿，以自己的鮮血畫成的。合掌的群眾，不約而同地念起《大雲經》。

　　民眾雖然無知，卻也不會輕易相信這種謊言，一個人的血，哪能畫這麼大的佛像。

　　民眾喜歡熱鬧的氣氛，不管是真是假，他們都歡迎。於是，這樣的鬧劇愈演愈烈。

　　稍後的散財活動，特別熱鬧盛大。民眾當然喜歡，也為此瘋狂。

　　第二天，薛懷義把這個以血畫成的佛像，掛在天橋的南端，並下設祭壇舉行大法會。許多民眾聚集在此，非常熱鬧。

　　在一天中午，薛懷義從一名和尚處，知道了一個秘密。

　　皇帝的御醫深得皇上的寵愛。

　　他聽後，怒火中燒。

　　這一天夜裡，天黑之後，刮起了大風，到了二更時分，更刮起了少見的巨風。就在這個時候，天堂突然冒出火焰，碰到巨風後，火勢加速擴大。

　　擔任夜間警衛工作的兵士馬上發出急救通知，各處的禁軍紛紛投入滅火工作。

　　黎明將至時，明堂終於燒盡，火勢至此告一段落。

　　代表大周帝國威信與尊嚴的明堂就這樣被大火燒盡了。

　　武則天很傷心，她花費多少精力的宏偉建築就這樣化成了灰燼。

　　沒有易燃物的天堂，怎麼會突然燒盡了呢？能迅速找到答案的，只有則天皇帝，是靠女人的直覺。

　　她也不想去追究其他責任了，一切就這樣吧！這場火已把她心中的熱情燒卻了。

　　剛開始，宰相們不知道為什麼，但他們從皇帝的言行中，終於知道了一個縱火者的影子，那就是薛懷義。

　　皇帝決定照常舉行宴會，本月也就是十月十七日這一天，為大佛開眼及天堂落成，舉行正式的宴會。

　　皇帝又恢復了以往的積極性。

　　宴會之中，薛懷義當然也得出席。

　　皇帝當著他的面，要求他重建天堂及明堂。皇帝的表情很明朗。

　　皇帝又命令薛懷義以銅鑄「九州之鼎」。

　　所謂「九州之鼎，」是代表天下九州的大鼎，而以九州各州都市代表的名稱分別命名。

　　薛懷義想不到自己能挽回這麼大的面子，確實耐不住自己的歡喜。

　　以前自稱為淨光天女下凡，有預知未來的老尼姑，為了這一次明堂的燒毀，特來後宮慰問。

　　「你不是自誇有未卜先知的能力吧？這一次為何不奏？」

　　皇帝的聲音因憤怒而顫抖。她忍耐得太久了，她找不到人發洩，明堂燒毀，對於她來說是多麼的遺憾，6年的心血，她又不能立即處死縱火者，對於她來說，是多麼煩悶的事。

　　她為了維護自己的矜持，必須要抑制自己內心的憤怒，做皇帝也是一件多麼不幸的事！隱藏於內心的憤怒，如今只能對一個專門說謊的老太婆發洩。

　　老尼姑一句話也答不上來。

　　皇帝立刻命令沒收老尼姑的財產，並將之趕回河內。

　　老尼姑住在麟趾寺，白天是嚴格素食者，到了晚上，餐桌上卻擺滿了雞鴨魚肉，在百余名弟子和師祖陪同下，儼如女王一樣，甚至在酒宴之後，表演色情活動。淫亂的情形，早已被鄰人和司法當局知道。只是他們不敢行動，只好等待時機。

　　當老尼姑空手被趕回家時，尼姑弟子都一起逃亡。

　　以後又由於則天皇帝，他們又回到寺裡居住。

　　老尼和弟子果然又如以前。

　　皇帝確定這件事後，派內史到麟趾寺，把她們一舉擒獲，帶回宮中，做最低劣的宮婢。

　　她們無法忍受，相繼病死或自縊。

　　其他的人聽說也自縊身亡了。

　　正月二十日，皇帝親祭宗廟，告之失火的消息後，便將重建明堂、天堂之事告訴眾臣，希望他們提出意見。

　　這一年，皇帝已經67歲，大概是身體的變化，看著很虛弱。對於一向精力充沛的武則天，的確是少有的現象。

　　爾後，薛懷義仍舊不來宮中請安，和僅餘的幾百名和尚成天躲在白馬寺裡，或飲酒作樂、賭博。

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