王猛(17)_江永紅

一七

　　拉車的牛一見人血，也嚇得不顧一切狂奔而走。新媳婦見新郎被殺，馬上要被強人糟蹋，隨身帶的嫁妝中有一把剪子，便狠心一剪刀捅進了喉嚨……等強德追上牛車，見到的是一個血肉模糊，早已氣息奄奄的美人。

　　「真他媽晦氣！壞了老爺的好事。」強德忿忿然，罵道。

　　「老爺！是不是把那個老傢伙也殺了？」手下問道。

　　「不！留下他當孤老。殺了便宜了他。」強德說罷，策馬飛奔而去。老漢掙扎著爬起來，回家後在鄉親們幫助下為兒子和兒媳婦收了屍。由於受到強烈刺激，一夜之間，他的頭髮鬍子都白了。其實他的年齡並不大，只有40 多歲。

　　王猛聽了老漢的控訴，氣得拍案而起，不殺這些為非作歹的皇親國戚，國無寧日！但是，他還必須掌握其它證據，包括人證、物證和旁證。儘管他相信老漢不會有半句謊言。

　　老漢見王猛似乎在猶豫，跪下說道：「這個殺人魔王強德，在長安殘害的老百姓多得很，因為他是皇親國戚，所以無人敢告，就是告了也是白搭。我反正是家破人亡了，所以才拼了這條老命來告。老爺你要為難，我就死在這裡算了。」說完，他就一頭往牆上撞去。王猛手下的人趕緊將他攔住。王猛安慰老漢：「我知道你說的句句是實，本官一定為你伸冤報仇。不過，本官必須取到證據，才能讓他服罪。」

　　王猛想起了在始平暗訪時，店主被殺的教訓，讓鄧羌親自陪著老漢回家取證，拿到證據後再和老漢一起回來。只要有鄧羌在，任何刺客都不敢下手。雖然只須這一樁罪行就可判強德死罪，但王猛為了說服天王苻堅，還必須有更多的證據。在鄧羌陪原告老漢走後，他脫掉官服，換上便裝，只帶兩個隨從，到強府周圍去作調查。

　　他尚未到達強府，就在街頭上見到兩個大燈籠掛在門樓上，上面寫著一個「強」字。他找到旁邊一個小店，問店小二：「強府的燈籠怎麼掛到街頭來了？」

　　店小二看看王猛，又探頭往街上兩邊看了看，才神秘地開口：「客官不是本地人吧？」王猛是山東人，雖然出來20 多年，但說話仍帶山東口音，於是點頭稱是。

　　「難怪客官不知。強府所在的這條街，過去是商賈雲集、店鋪鱗次柿比的一條街。後來，強老爺說這條街都是他的，逼店鋪搬家，有不聽的，不是殺頭就是坐獄，妻子兒女財產都不得保。就這麼，這條街都成了強府的了。」店小二說著，不時向外探頭，怕有人聽見。

　　王猛問道：「這麼多房子他都幹啥呢？」

　　店小二一笑，說道：「客官有所不知，強老爺的派頭不亞於當今皇上。聽說他的妻妾加起來有百十個，這麼多老婆到一起可不得打架，他就讓她們分開住，怕是這一條街還住不下哩！」

　　「他就那麼些俸祿，怎麼養得起這麼些老婆？」王猛又問。店小二仿佛覺得自己談得太多了，又向外探了探頭，搖頭表示不說了。王猛再三追問，他才說：「客官你不知道，隨便講強府的事，要是被人知道，我這條小命就保不住了呵！」

　　王猛今天非要弄個水落石出不可，他拉住店小二往裡屋走，說道：「實話告訴你，我本不是什麼客官，是新上任的京兆尹王猛。」誰知此話一出，店小二忙跪下連連叩頭，結結巴巴他說：「老爺饒命，小的什麼也沒說，什麼也沒說。」

　　顯然，由於強德橫暴、官官相護，店小二把王猛當成了與強德一鼻孔出氣的人。

　　王猛將他扶起，慢慢問他：「你可知道去年朝中殺樊世的事？」

　　店小二點了點頭。王猛的隨從告訴他：殺樊世就是我們老爺出的主意。你放明白點，我們老爺是來為民除害的。

　　店小二這才驚魄稍定，本像篩糠似的身子平靜下來，搖了搖頭說：「可是，強德老爺可不比樊世老爺呀！他是國舅，又有功勞。」

　　「天王給我們老爺有尚方寶劍，皇親國戚只要犯法，都可以殺。」隨從胡謅幾句，想要店小二繼續開口。這幾句胡謅還真起了作用，店小二一古腦兒將其所知全講了出來：

　　強德的收入，靠俸祿（中二千擔，給田450 畝，菜地80 畝，馬夫8 人）是個笑話，不夠他塞牙縫的。一是開賭場，強府一條街上有三四家賭場，來往客官，不讓你輸個精光是不會放你脫身的；二是強佔田地，長安郊外，他有十幾處田莊、獵場，都是巧取豪奪來的；三是公開搶劫，在市面上看到什麼東西好，白拿不給錢。他那百十個妻妾都是不花錢，白白搶來的。為了搶一個女人，他不知殺了多少人。

　　王猛聽得怒髮衝冠，但是現在他不能魯莽。他交待店小二對誰也不准講京兆尹來過，「這是為你好，你明白嗎？」見店小二點頭，王猛才告辭出去。王猛一行三人又暗訪了一些市民，所說情況與店小二講的幾乎毫無二致。最後，他們又進一家賭場轉了轉。

　　賭場的賭博方式十分簡單，其中一種是古代沿襲下來的投壺之禮。這本是軍隊中的一種遊戲，即遠遠地將箭往酒壺口中投擲，像今日打籃球投籃一般，投進去算贏，投不進去算輸。本來投進去就很不容易，加上賭場用的箭被做了手腳，飛行中無法平衡，箭頭輕，箭尾重，投壺者百不中一。既然如此，為什麼還有傻瓜來賭呢？賭場訂了個輸一贏十的規矩，參加賭博的人往往想著十下投不中，即使投中一次本就回來了，投中兩次就贏了。

　　其實這只是幻想而已，做了手腳的箭支支不同，毫無規律可循，即使投中一次也完全靠碰運氣。另外，賭場的夥計們「熱情」得要你非賭不可，誰也經不住他們三寸不爛之舌的煽動。第二種賭博方式是用一枚銅錢猜正反，表面上看機會似乎均等，但掌握這枚銅錢的人顯然受過專門訓練，可以隨心所欲地讓銅錢按自己的意志轉動翻轉，參賭者輸的多，贏得少……王猛只呆了一會，對賭場的貓兒膩就已了如指掌。他正想和隨從一起出去，有人攔住了去路：「客官，既到此，豈可不玩就走呵！」夥計說得客氣，其實暗藏著殺氣。

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