鐵齒銅牙紀曉嵐(73)

七三

　　十四王爺說：「不要說了，你要殺乾隆，先把我殺了吧！」

　　四姑娘氣憤已極，「刷」地一聲抽出了長劍。

　　十四王爺此時比任何時候都平靜。「來吧，你要殺乾隆，我反正也難逃一死，不如先死在你的劍下。」十四王爺說著閉目引頸待死。

　　畢竟是自己的恩人，四姑娘的手在顫抖，終於又收回了長劍。

　　十四王爺睜開了眼，然後又改變了語氣：「四兒，你即不忍心殺了我，就應該聽我的了。」

　　四姑娘深深地吸了一口氣，把心平靜下來說：「你說吧，王爺。」

　　十四王爺淡淡一笑：「前些年我想爭皇位，不僅是為了一己一私，乾隆屢興文字獄，大肆濫捕濫殺，成千上萬的讀書人枉送了性命。『士』及國之根本，我擔心大清盛世，很可能至此而衰，乾隆將是歷史的罪人。」

　　四姑娘轉憂為喜；「王爺終於說實施了，阿四必然全力以赴。」

　　十四王爺說：「你的計劃也許會成功，但是為了預防萬一，你我二人之間，必須要犧牲一個人。」

　　四姑娘問：「王爺是要我死？」

　　十四王爺說：「不錯！秋雲、秋風未能準時而回，必然是出了意外，紀曉嵐詭計多端，我擔心暗中還有花樣，只有你死了，才可以把罪名全栽在你的身上，那時候我才可以繼續推動你的計劃，進可以攻，退可以守。」

　　四姑娘恍然地說：「原來王爺還是為了自己……」

　　十四王爺深沉一笑，說：「人不為己，天誅地滅。」

　　四姑娘站了起來，說：「原來王爺剛才全在作戲？」十四王爺：「如果你放棄仇恨，也許我會改變決定，現在我決定不改變了！」

　　四姑娘牙關一咬：「只要王爺遵守諾言，阿四死有何憾，該怎麼做，請王爺下令吧！」

　　十四王爺說：「天牢行刺。」

　　四姑娘睜大了眼睛：「天牢行刺？」

　　十四王爺說：「不論能否殺了紀曉嵐，你都必須要死，這裡有一小瓶鶴頂紅，服下之後，立刻斃命，我就可以置身啊外。」

　　十四王爺說著，起身取了一個小磁瓶，四姑娘接過小瓶，面帶憂鬱。十四王爺拍著她的肩說：「你不是一心想報仇嗎？這是唯一的機會。」

　　四姑娘終於下了決心將小瓶放入懷中看著十四王爺說：「好！我答應你！」

　　十四王爺滿意地笑了。

　　京城街道。夜深人靜，長街清冷，薄霧如煙。四姑娘出了十四王府，孤單地走在沉寂的大街上。突然四姑娘有所警覺，發現被人跟蹤了，目視暗處的四姑娘問：「什麼人？出來。」

　　「四兒，是我。」只見福康安緩緩自暗影中走出來，四姑娘驚駭不已。

　　福康安說：「我不便進王府，猜想你會回來，沒想到真的等到了你。」

　　四姑娘問：「你是來抓我的嗎？」

　　福康安說：「我只想帶你去見一個人。」

　　四姑娘想到是紀曉嵐，便說我早該殺了他。

　　福康安語氣平和地說：「四兒，你那兩個手下，已經自殺而死，案子已經發了，沒有任何僥倖的機會，紀大人派我來，不是害你，是要救你……」

　　四姑娘已偷偷把裝了「鶴頂紅」的小瓶握在手裡，說：「我打不過你，但是我可以死。」說著四姑娘淒然一笑，道：「可笑，我自以為聰明，誰知道是最笨的人……」四姑娘說著，猛的把「鶴頂紅」全倒進了口中。

　　福康安想搶毒藥，已來不及了，只抓住了四姑娘的手，四姑娘身體已經倒了下來，她笑著說：「福郎，來不及了，這是最毒的『鶴頂紅』……」

　　福康安悲憤著叫道：「四兒，你怎麼這麼傻呢？」

　　四姑娘燦然一笑說：「這是命呀，在臨死前能見到你……死在你的懷中，我已經夠幸福了。」

　　四姑娘說著，身體顫動，口角流出了鮮血。

　　福康安悲痛大叫著：「四兒！四兒！」

　　四姑娘的身體繼續痛苦地顫抖，叫道：「福……郎……」

　　眼看著四姑娘咽下了最後一口氣，福康安悲痛地抱著四姑娘，哭道：「四兒……四兒……」

　　四姑娘死在了福康安的懷中。福康安眼角含淚，抱起了四姑娘的屍體。

　　薄霧漫漫，福康安抱著四姑娘消失在黑影中。

　　養心殿內，群臣叩拜齊聲呼喊：叩見吾皇萬歲……萬萬歲！

　　乾隆端座在金鑾寶座上，接受參拜，兩名小太監測立一旁。

　　乾隆道：「眾卿平身。」

　　群臣齊聲道：「謝萬歲！」

　　眾大臣從地上爬起，和珅立於群臣之首。

　　乾隆問：「和愛卿，藥方奇案查出結果了嗎？」

　　和珅進前一步回稟皇上：「奴才有重大發現，正要稟告皇上。」

　　乾隆說：「哦？你說吧！」

　　和珅高聲說：「奴才到了臨清之後，微服探訪，查出了畏罪潛逃的御醫呂長安與臨清神醫黃鐵崖本是同一個人，正待把他緝捕歸案，竟發現紀曉嵐與之交往甚密，頗有串連勾結之嫌。奴才百般追問，絲毫不得要領，現已押解回京，交由皇上親自審訊。」

　　乾隆意外地問：「竟有此事？宣紀曉嵐上殿。」

　　殿前太監與黃門官等，高聲傳應：「傳紀曉嵐上殿！」

　　紀曉嵐身穿素服，緩緩入殿，跪在堂前。群臣見狀小聲議論著。

　　紀曉嵐跪拜：「罪臣紀曉嵐叩見吾皇萬歲……萬萬歲。」

　　乾隆沉著臉問：「紀曉嵐，你罪從何來？」

　　紀曉嵐用一臉糊塗的神情看著乾隆說：「啟稟皇上，臣也不知道罪從何來，只知道糊裡糊塗地被抓了起來，押送返京，接受審訊。」

　　乾隆斥道：「荒唐！你奉旨出京，乃是欽差大人的身份，如朕親臨，豈可兒戲，是哪一個抓得你呀？」

　　紀曉嵐說：「回皇上的話，是福康安……福大人。」

　　乾隆微有不悅，瞪了福康安一眼。

　　福康安嚇一跳，立即說：「紀大人，你不要賴我，是和大人叫我抓的。」

　　和珅有點尷尬，急忙向乾隆解釋道：「事情是這樣的……這是我們商量的結果……其實……只不過是配合演戲……」

　　和珅說了半天，乾隆也聽不明白，他瞪了和珅一眼說：「好了！你不要說了，讓紀曉嵐來說。」

　　紀曉嵐跪著，娓娓而言：「臣在臨清，調查呂長安的下落，無意間探聽到了一個秘密，有人正在私煉『長生不老』的丹藥。」

　　乾隆笑了一笑，說：「世上哪有長生不老的仙藥？都是騙人的，大清王法早已有明文規定，你怎會相信呢？」

　　紀曉嵐說：「臣當然不會輕易相信，循線繼續追查，又發現了一件不尋常的事，那長生不老的丹藥主要材料，竟是南海進貢的珍珠。」

　　群臣像聽故事似地津津有味，和珅卻聽得心驚肉跳，連施眼色，又是咳嗽，又是吸鼻子。

　　紀曉嵐好像裝作沒看見，也裝作沒聽見。

　　乾隆看得一清二楚，問：「和大人！你搞什麼鬼？」

　　和珅不敢再做暗示，筆管條直地站著。

　　乾隆說：「紀曉嵐！你繼續說下去。」

　　紀曉嵐道：「臣多方取證，暗地偵察，發覺到這些丹藥乃是和大人下令委託煉製的。」

　　乾隆大怒，叫道：「和珅！你好大膽子！身為執法之人，竟然知法犯法，你認為朕不會砍你的腦袋是不是？跪下。」

　　和珅嚇得兩腿一軟，立刻跪了下來，說：「皇上！您聽奴才說……事情是這樣的。」

　　「住口！朕要聽紀曉嵐來說，你起來吧！」乾隆對紀曉嵐說。

　　和珅氣急敗壞地瞪了紀曉嵐一眼，紀曉嵐仍然不看和珅一眼，他接著說：「臣且發現，受福大人委託煉藥的何掌櫃，是黃鐵崖的同門師兄弟，關係非常密切……」

　　乾隆打斷紀曉嵐，讓他先等一等，轉向福康安問：「原來這事你也有份，你們仗著朕的寵信，太不像話了！你也給我跪下，聽候發落。」

　　福康安哭喪著臉，也跪了下來，狠狠地盯著紀曉嵐。

　　紀曉嵐道：「皇上請先息怒，臣還有下情稟報。」

　　乾隆說：「你說吧！」

　　紀曉嵐說：「臣原先認為，這盜用貴品之行為，罪不可恕，後來經過查證，才發現二位大人用盡苦心，冒著風險，不辭辛苦得兩地奔波，想要煉製延年益壽、駐容養顏的丹藥，不是為了自己，而是為了孝敬皇上與太后老佛爺所用，臣非常感動……」

　　殿下群臣一片譁然。乾隆也悚然色動，轉怒為喜，卻還要裝出仍在生氣的模樣，說：「哦？這到大出朕的意料之外。」

　　和珅與福康安都松了一口氣。

　　和珅小聲嘟噥著：「這些話早該說了嘛！」

　　乾隆又瞪了和珅一眼，說：「盜用貢品，乃是殺頭的大罪，念你二人忠心可表，朕網開一面從輕發落，……罰你二人職降一等，俸祿減半，以示懲戒，你們服是不服？」

　　和珅、福康安同聲叫道：「服！服！謝皇上開恩。」

　　朝隆說：「你們起來吧！」

學達書庫(xuoda.com)