鐵齒銅牙紀曉嵐(55)

五五

　　大童說：「死了，餓死了。」

　　小月問：「你們連飼料都沒得吃？」

　　紀昀歎息，說：「將賑災糧食倒成飼料，飼料要從西北運來，路途遙遠，等它運到，災民早餓死多少了？」

　　小月道：「賑糧變飼料，這麼缺德，誰幹的？」

　　紀昀道：「就是許仙的娘！」

　　兩個孩童在斜陽中走去。

　　小月氣憤地說：「紀先生，抓！」

　　紀昀道：「喂，她是許仙的娘啊！」

　　「許仙的娘又怎麼了？就算她是皇上的娘也得抓，」小月道。

　　紀昀愕然，道：「真被你說中了！」

　　小月道：「災民餓的餓，病的病，死了那麼多，全是許仙他娘幹的，怎麼能放她？紀曉嵐難道跟和珅是一夥的嗎？」

　　「罵得好！罵得好！紀曉嵐怎麼可以跟和珅一夥？小月，跟我來！」紀昀毅然地說。

　　小月問：「幹嘛？」

　　紀昀道：「逮捕要犯！」

　　小月興奮地應道：「遵命！」

　　紀昀帶著小月急急而行，殘陽如血，一頂轎子在前方急急地走著。紀昀和小月緊緊追趕。小月喝道：「站住！」

　　轎子不理她，一直向前走。紀昀道：「攔下轎子！」

　　小月拔劍，飛身攔住轎子，轎子停下。老夫人走出轎子，紀昀與小月注視著她。

　　「老夫人，對不起了！」小月說。

　　老夫人傲然地說：「紀曉嵐，你還來送我？不必了！」

　　紀昀冷笑，道：「燕城府官吏侵吞賑災糧款一案，老夫人涉嫌重大，紀曉嵐依我朝律法，扣押老夫人候審！」

　　小月拔劍在手，老夫人立在風中。

　　佛堂白衣大士像前，乾隆與莫愁望著佛像。乾隆焦灼地說；「到處都找不到老夫人！」

　　莫愁說：「奇怪，皇上明日就要離開燕城，今夜是老夫人與兒子相聚的最後一夜，一刻值千金啊！她怎麼捨得丟下皇上？」

　　乾隆說：「也許她有什麼要緊的事？」

　　莫愁說：「有什麼事能比骨肉相聚更要緊呢？」

　　乾隆歎息，道：「說的是啊！」

　　一名家丁在門口出現，家丁對乾隆說道：「公子，老夫人差人送信回來了。」

　　乾隆一怔，「送信？」隨即驚喜地說：「快叫那人進來。」

　　和珅出現在佛堂門口，莫愁一怔。

　　和珅望著莫愁與家丁，道：「莫愁，你先回去歇著。」莫愁與家丁退出，大門關上。

　　和珅在乾隆面前下跪，道：「奴才恭喜皇上，尋到白娘子。」

　　乾隆喜悅地說：「和珅，朕找到了……你看……白娘子！」

　　和珅注視著白衣大士像，道：「想不到，白娘子是白衣觀音！」

　　「是啊！柳老夫人就是朕的生母。」乾隆感歎道。

　　和珅道：「恭喜皇上，母子團圓啊！」

　　乾隆問：「老夫人怎會叫你送信？她人呢？」

　　和珅憤怒地說：「皇上，老夫人被紀曉嵐抓起來了！」

　　「什麼？」乾隆吃驚地說。

　　和珅道：「紀曉嵐追查燕城案，羅織罪名，濫捕無辜，居然把老夫人也當犯人了！」

　　乾隆瞼色一沉，道：「老夫人沒說她是誰？」

　　和珅道：「說了，老夫人告訴紀曉嵐，她是許仙的生母，也說了莫愁也在這兒養傷，紀曉嵐他全知道。」

　　乾隆臉色鐵青，道：「知道了還敢抓老夫人？」

　　和珅苦笑，說：「紀曉嵐一心要當包公啊！他就是要給皇室難看，好立他的威望啊！奴才百般勸阻，反被紀昀斥駡。」

　　乾隆大怒，道：「和珅，備轎！」

　　「喳！」和珅應著，心中暗自歡喜。

　　夜裡獄卒把守著大牢，老夫人坐在牢中，手中轉著佛珠，默默念著佛經。

　　朱伯平巡視而來，望著牢中。「原來您就是薛大老闆？真沒想到。」朱伯平道。

　　老夫人冷冷地打量著他。「誰都知道，薛大老闆家財萬貫，老夫人，這兒歸我管，只要您肯慷慨一點，大方一點，識相一點……」朱伯平說。

　　老夫人冷笑道：「你要錢？等我兒子來吧！」

　　朱伯平道：「你兒子？誰啊？」

　　老夫人微笑。外面傳來一聲喊聲：「皇上駕到……！」

　　朱伯平一震，身穿皇帝服的乾隆走入，紀昀與和珅在他後面陪同。

　　眾獄卒跪下。

　　「你……你……許仙？」朱伯平愕然地望著乾隆說。

　　乾隆沖到牢門前，問：「娘？你沒事吧？」

　　「沒事，難得清靜。」老夫人含笑道。

　　「娘？完了……」朱伯平聽了皇上的話，當即嚇得昏倒在地。

　　乾隆臉色陰沉，問：「紀曉嵐，誰給你這麼大的膽子關押老夫人！」

　　「正是萬歲給的膽！」紀昀道。

　　乾隆一怔，道：「朕？」

　　和珅說：「強詞奪理！」

　　紀昀說：「微臣奉命徹查燕城案，萬歲曾授密旨一道，准臣上至皇親國戚，下至百官，皆可逮捕審訊！」

　　「你知道老夫人是什麼人嗎？」乾隆怒道。

　　紀昀道：「知道，老夫人正是薛大老闆！」

　　「什麼？薛大老闆？」乾隆說。

　　紀昀道：「協助燕城官吏侵吞賑災糧款的主謀之人，正是薛大老闆！」

　　乾隆震驚，他回身一望，牢中老夫人冷靜地注視著他。和珅暗喜。

　　乾隆顫抖著，說：「不……不可能……」

　　紀昀道：「燕城府劉長福等人親口作證，臣搜到一本秘密帳本，上面鐵證如山！老夫人利用她的糧行、錢莊，瞞天過海，洗錢洗糧，犯下滔天罪行！臣依法扣押此人，正是維護我朝律法尊嚴！」

　　乾隆一時不知所措……」

　　和珅上前，低聲說：「萬歲，本案十分複雜，不能光聽紀曉嵐一人所言，臣斗膽請萬歲禦審此案！」

　　「禦審？」乾隆不解其意。

　　和珅道：「萬歲親自禦審，就有權決定扣押或釋放！」

　　乾隆眼睛一亮，道：「好！本案由朕親自審理！」

　　紀昀一怔。

　　和珅道：「開牢！把老夫人放出來！」

　　紀昀冷笑，道：「且慢！萬歲即使禦審，人犯還是要關在大牢中！」

　　乾隆生氣地說：「誰說的？」

　　「皇上自己說的！」紀陶道，「皇上御筆欽定大清律法，就有此一條！」

　　乾隆怔怔地望著牢中的白娘子。白娘子也注視著乾隆。

　　紀昀道：「主審官不得與犯人私下交談，臣斗膽請萬歲離開！」

　　「紀曉嵐？你太過份了吧？」乾隆憤怒地說。

　　紀昀道：「這也是律法明訂！」

　　和珅笑了，提示乾隆，「主審官要斟驗現場啊！」

　　乾隆精神一振，道：「對！既然你指控老夫人有罪，朕就帶她去現場看看！」

　　「老夫人所有的店鋪，住宅，皆是現場！」和珅道。

　　牢中，老夫人微笑。紀昀無活可說。火把熊熊，大牢打開，乾隆激動地要攙扶老夫人，和珅搶先一步扶老夫人出獄。

　　和珅道：「老夫人，小心……」

　　乾隆說：「娘，孩兒不孝，讓娘受委屈了。」

　　老夫人一笑，道：「紀先生秉公執法，其忠可嘉，請皇上恕其無罪！」

　　紀昀聽了一怔。

　　「紀先生，你看，你看，你對老夫人何其冷酷，老夫人卻如此寬宏大量，我聽了都忍不住要掉淚……」和珅感歎著說罷，竟拭拭眼淚。

　　紀昀低聲諷刺，道：「行了！行了！這一招不新鮮了。」

　　乾隆扶著老夫人，道：「娘，我們走吧！」

　　乾隆與和珅扶著老夫人走開，火把映著紀昀蒼白的臉。腳下傳來一聲低喚：「皇上……」

　　紀昀低頭一看，朱伯平蘇醒過來。「皇上……冤枉啊！」朱伯平有氣無力地說。

　　紀昀扶他，道：「行了，我保你沒事，快回家吧！」

　　老夫人臥室裡，大衣箱打開了，老夫人取出一疊衣服，把衣服一件件地擺開，她充滿感情地望著衣服。乾隆疑惑地望著她。

　　老夫人道：「你就要回京了，娘想送你幾件衣衫。」

　　「衣衫？娘，皇宮內有無數……」乾隆怔怔地說。

　　「老夫人取出一件嬰兒服。」乾隆好笑地說：「娘，你送我這衣衫？太小了吧？」

　　老夫人顫抖著說：「這是你穿過的衣衫。你被抱走的那一天，穿的就是這件衣衫，雍正爺賜了一套嬰兒服，奶娘就把這一套脫下來交給我……衣衫上還留著你的氣味呢。」

　　乾隆感動地說：「娘一直留著這一件……？」

　　老夫人說：「每年的這一天，我都會親手為你縫一件衣衫。」老夫人將衣服一件件打開，乾隆看到了由嬰兒到成年人，一件比一件大的衣服。

　　老夫人說：「每年做一件，由小做到大……明知道你穿不到，可我還是忍不住要縫。」

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