鐵齒銅牙紀曉嵐(49)

四九

　　和珅不耐煩了，道：「行了，行了，下去吧！」

　　朱伯平獻殷勤，道，「我得保護大人啊！萬一這姓紀的行刺大人？小人就以生命和鮮血來保護大人啊！」

　　和珅按捺不住了，喝道：「滾！」

　　朱伯平慌忙逃走。

　　和珅打開牢門，走到紀昀身邊。「好酒！」紀昀說。

　　和珅問：「你知道這是什麼酒？」

　　紀昀笑道：「這是京城『劉十三酒鋪』的私家秘釀『將進酒』。」

　　「果然是紀曉嵐，這是我從京城帶來的，一直捨不得喝。」和珅說。

　　紀昀問：「大人跟皇上都沒喝過此酒？」

　　和珅說：「如此佳釀，只能與知音分享！」

　　「不會吧？堂堂和大人，知音在牢裡？」紀昀問。

　　和珅說：「昔日曹操青梅煮酒論英雄，他對劉備說：『天下英雄，唯使君與操耳』。今夜，和某也有同感。」

　　紀昀道：「大奸與大善，豈能並列？你這是捧我，還是損我？」

　　和珅斟酒，說：「君忠我奸，君廉我貪，君賢我惡，天下清名被你占光，天下惡名被我占光，你我豈能不飲一杯？」說罷遞上酒杯。」

　　紀昀接過酒杯，一飲而盡，道：「說的好！將進酒，杯莫停！」

　　「痛快！劉十三真酒仙也！」和珅喝一杯酒說道。

　　紀昀說：「我曾與劉十三喝過三天三夜的酒，我問他釀酒的秘訣，他說，別人能釀兩缸酒的料，他只釀一缸酒！」

　　和珅點頭，說：「精華之中取精華！劉十三深得其中三味。」

　　紀昀冷笑，說：「可燕城這班貪官，卻把人吃的糧食換成了畜牲吃的飼料，大人可知道此事？」

　　「我知道！」和珅點頭道。

　　紀昀問：「大人不覺慚愧？！」

　　「和某深感欣慰！」和珅說。

　　紀昀冷笑，道：「但聞大人笑，不聞災民哭！」

　　和珅說：「口糧與飼料之比，約是一比三，朝廷開倉賑災，糧食換成飼料，一斤就變成三斤！本來可以救一個人，現在就可以救三個人！」

　　紀昀說：「飼料是給牲口吃的，不是給人吃的。」

　　和珅說：「災民不是人！掙扎在饑餓邊緣的人，已經不是人，而是一群動物，生存是他們唯一的本能，不要說飼料，就是樹皮、野草、泥土他們都要啃！」

　　紀昀愕然。「這話出自堂堂和大人之口，令人震驚！」紀昀說。

　　和珅冷笑，「你當然震驚！像你這種書生，只會坐在書齋裡，手捧聖賢書，攻擊當朝者。」

　　「當朝者不公，自當抨擊！」紀昀說。

　　和珅問：「你見過吃觀音土活活漲死的人嗎？你見過千里平原，所有的樹皮都被人啃光的可怕景像嗎？」紀昀無言。和珅說，「對紀大學士來說，『易子而食』可能只是史書上的四個字，而對我來說，卻是鍋裡的一堆肉。你以為我只懂得貪錢斂財嗎？我親自到災區去走了一遭，心全涼了，我知道，不管朝廷發下多少賑災糧食，永遠都不夠啊！如果我不想方設法去變通，那就沒有災民，只有白骨了。」

　　紀昀說：「這……賑災糧食不夠，可以再向朝廷請求撥放。」

　　和珅道：「朝廷？你知道國庫剩多少錢嗎？你不知道！你這書呆子，你什麼都不知道，征大小金川，征準噶爾，打了多少仗，國庫本來就是個空殼子！」

　　紀昀一怔。紀昀嚴肅地說：「可朝廷還是發了救濟款！我看到你的帳本，這筆款子，全進了薛大老闆的錢莊。」

　　「薛大老闆是個神通廣大的人，一文錢進去，他會變出二文錢！我才有足夠的錢去救濟災民。」和珅說。

　　紀昀冷笑，道：「哼！帳本寫得清清楚楚，大大小小的官員，全都侵吞救災糧款。」

　　和珅：「救災先救官，官都活不了，誰去救民？」

　　紀明說：「荒唐！」

　　「荒唐？這是事實！萬千災民，誰去發錢？你嗎？我嗎？是大大小小的官員，我得先喂飽這些人！人家才肯賣命！」和珅冷笑道。

　　紀昀說：「真乃曠古謬論也！貪污受賄，居然成了大道理！」

　　和珅說：「這是數十年官宦生涯換來的大道理！這是無數血淋淋的教訓換來的金道理！只可惜你這種書呆子完全不懂！」

　　紀昀說：「食君之祿，為君分憂，點點滴滴，皆是民脂民膏，那忍心再去饑民口中奪一粒米糧？」

　　和珅道：「官字兩個口，先喂飽上面那口，才能喂下面的口！」

　　「宋有包公，明有海公，康熙朝有施公，代代清官，愧殺大人啊！」紀昀道。

　　和珅道：「清官令人敬，清官更令人畏！」

　　紀昀道：「大人之流，就是缺乏敬畏之心，才敢無法無天！」

　　和珅說：「請問先生，洋洋古史，多少清官？多少貪官？」

　　紀昀說：「清官如鳳毛磷角，貪官如恒河之沙！」

　　「不錯！貪官才會聽話，才肯忠實推行朝廷政令，政才通，令才行，民方安，國方泰！」和珅說。

　　紀昀說：「只會聽話的官不是好官！為民請命的官才是百姓父母官！」

　　和珅說：「那些清官，食古不化，上級有令必百般求疵，下層有錯必毫不留情，弄得上下交怨，政局不穩，社會動盪，百姓何來安寧？」

　　紀昀道：「清官無用論，貪官英明論，兩論赫赫，真令紀昀大開眼界。」

　　和珅感歎，說：「你以為我這軍機大臣容易做嗎？我不依靠這些人，我這軍機大臣就是個屁！」

　　「既然大人理論成堆，貪污有理，又何必作賊心虛，要毀什麼帳本？」紀昀諷刺道。

　　和珅說：「所有帳本，你都看過了，你有過目不忘的本事，我就算毀了帳本，你可以隨時寫出一本來啊！」

　　紀昀說：「那太好辦了，把我的腦袋砍下來，帳本就不就毀了？」

　　「這大清國第一才子的腦袋，我哪捨得砍下來？」和珅笑道，我只想請紀先生坐幾天班房。

　　紀昀說：「我明白了。和大人只想把我與皇上隔離開來，對不對？」

　　和珅說：「不錯，等到皇上回京，紀先生就可以出獄了。」

　　紀昀說：「和大人以為皇上查不出帳本的事嗎？」

　　「皇上顧著找生母，他顧不了別的事情了。」和珅笑道。

　　紀昀說：「一切都安排得天衣無縫，真令人佩服。」

　　和珅為紀昀倒酒，說：「滿朝文武，我最不想得罪的就是紀先生。」

　　「偏偏我常得罪和大人。」紀昀笑道。

　　和珅說：「天下英雄，使君與操，能有紀先生這樣的一個對手，是和某的榮幸！」

　　「能被天下大貪官賞識，真是紀曉嵐的不幸啊！」紀昀苦笑著說。

　　二人大笑，碰杯，將酒一飲而盡。

　　街旁大牆上貼著通緝十四王爺的佈告，佈告上畫著十四王爺的俏像。人群圍觀，小月仰頭看著。她問身邊人，「大哥？這上頭寫著啥呢？」

　　一百姓說：「官府要抓十四王爺。」小月點頭，眼珠一轉，說：「哦！這法子好！」

　　大牆上，通緝十四王爺的佈告邊，小月興奮地貼著乾隆的畫像。

　　小月自言自語，「好你個許仙，我看你躲哪兒去！」

　　一隻手撕下乾隆畫像，小月回身怒視，十四王爺正注視著她。

　　「你不就是十四……」小月吃驚地說。十四王爺指著畫像道，「你要找的這個人，他在柳老夫人宅裡，莫愁受傷，他在照顧……」

　　「阿姐受傷了？……喂，柳老夫人住哪兒啊？」小月問。

　　十四王爺正要回答，身後傳來一聲斷喝：「抓住他！」十四王爺回身一望，一隊捕快沖來，十四王爺力戰捕快。四姑娘策馬趕來，十四王爺飛身上馬，兩人逃走，捕快追趕而去。」阿姐受傷了？柳老夫人？」小月目瞪口呆。

　　乾隆默默走入白宅佛堂，白衣觀音像前，架子上已不見了兩片金鎖。

　　乾隆撫摸著空空的架子。身後有拐杖的聲音傳來，白娘子一身白衣，緩緩走入佛堂。乾隆激動地注視著她。白娘子也激動地望著他。空空蕩蕩的佛堂，二人默默相視，想認又都克制著。「莫愁的傷……好多了。」白娘子說。

　　乾隆沒想到她會說這件事，有些尷尬，說：「多謝老夫人。」白娘子注視著多年未見的兒子。

　　「我聽莫愁說，您身子也不好……歇著吧！」乾隆說。

　　白娘子說：「人老了……不中用了……一下子就昏過去了，沒事……」她強笑著。

　　白娘子走到供桌前，把兩個半片金鎖放了回去。「我是不是應該把這半片還給你？」白娘子問。白娘子手上拿著乾隆的半片金鎖，要遞給他。

　　乾隆面色蒼白，說：「這……這不是我的。」

　　白娘子早就料到他會這樣講，淡然一笑，說：「許公子，想不想知道這半片金鎖的故事？」

　　「在下洗耳恭聽，」乾隆說。

　　「那是我年輕時候的事情了，我是京郊一名農家女，有一日來了兩名打獵的富家公子，大的叫小的『十四弟』」白娘子惆悵地說。

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