鐵齒銅牙紀曉嵐(18)

一八

　　宮中。一盞大燈籠在黑夜中急促晃動，太監引著乾隆在回廊裡飛快走著。

　　乾隆沖到奶娘房外，推門而入。

　　大內奶娘房內床帳低垂，房門推開，風塵僕僕的乾隆走進來，一名宮女跪拜乾隆，乾隆揮手示意，宮女急忙退下。乾隆走近床邊，輕輕揭開床帳，乾隆年邁的奶娘，奄奄一息。

　　乾隆顫抖著，說，「奶娘……朕來遲了。」

　　奶娘氣息微弱，說，「皇上……我終於等到您了……不遲……不遲……」乾隆輕輕撫摸她的頭髮，說，「奶娘，有什麼話交代？朕一定為你辦到。」奶娘奄奄一息，說，「雲州府……」乾隆一怔，問，「雲州府？奶娘，雲州府怎麼了？」奶娘說，「白娘子……」乾隆疑惑，問，「白娘子？你要朕找白娘子？她是誰？」奶娘說，「她……」

　　乾隆不安地注視著奶娘，奶娘說，「她可以證明，皇上……不是滿人……」

　　乾隆大驚，說，「奶娘？你說什麼？」奶娘握住乾隆的手，說，「皇上……您是漢人啊！」乾隆握住奶娘的手，震驚地瞪大眼睛，」奶娘？」奶娘含笑死去。

　　乾隆呆住，乾隆低頭望著自己手上，奶娘的手中，握著半片金鎖。

　　乾清宮內，燈籠在風中晃動，乾隆立在窗口，狂風吹著乾隆的衣衫，他的眼裡佈滿紅絲。和珅在一旁謹慎地望著乾隆。乾隆說，馬上召紀昀入宮。和珅回答，萬歲，紀曉嵐已到福建上任了。

　　乾隆一震，十分失望。乾隆獨自在風中，悵然而立。

　　雲州闈場大院內，高懸著「雲州圍場」的匾額。大批應考的書生擠在闈場內，接受士兵搜身檢查。闈場的樓閣上，紀曉嵐汗津津地坐在籐椅上，身後有兩名僕人搖著大扇子，一名同考官陪坐，知府吳醉在一旁獻上一碟擯榔。吳醉說，「福建濕熱，紀大人，來兩顆檳榔？」紀昀望一眼擯榔，說，「檳榔？久聞其名，嘗嘗。」說著，取一檳榔入口，檳榔味道太厲害，紀昀整個臉都變形了。吳醉問，「大人，此味如何？」紀昀喘不過氣，說，「好……好厲害啊！」

　　闈場的人群中間，女扮男裝的杜小月注視著士兵在為書生們搜身。小月目光滴溜溜轉著，考慮著如何才能順利地進入考場。

　　一士兵正搜查一個書生，書生衣袖內寫滿了字，士兵抓走了書生。紀昀見此笑了，說，「這還不夠特別，我在山東主考，有人戴了假髮，裡面全是夾帶。」吳醉一聽，「似有所悟，大聲命令士兵，檢查頭髮！」

　　士兵抓起一書生的假髮，書生露出光頭，假髮內寫滿了字。書生被士兵抓走了。

　　吳醉對紀昀獻殷勤，說，「大人真是目光如炬啊！」紀昀無奈，說，「連作弊手法都不肯翻新，令人失望！」

　　小月心驚膽戰躲到另外一條人龍中去，士兵對書生逐一搜查，將一書生衣衫扒下，書生的兩條大腿和肚子上全寫滿了字。吳醉喝道，「拉下去，打二十大板。」小月心驚肉跳地躲開。

　　闈場內，士兵在書生們的鞋內搜出夾帶。發現內褲寫滿文字；將一書生的筆筒旋開，內藏夾帶；將硯臺撬開，內藏夾帶；一士兵命令書生張開大口，士兵從一書生口中取出一副假牙，假牙內抽出張寫滿宇的紙。

　　紀昀在一旁看了，饒有興致，說，「假牙也能夾帶？這還有點新鮮！」

　　小月正想躲開，一隻手抓住她肩膀，小月回頭一看，一名老兵冷冷地注視著她，說，「想躲？門兒都沒有！搜身！」

　　小月一時無措，說，「我……」老兵說，「把衣衫脫下來！」小用手忙腳亂解開衣帶，一錠銀子從衣衫內掉到地上。老兵眼睛一亮，一腳踩住銀錠，說，「快進去！」老兵蹲下來佯裝整理鞋子，悄悄抓住銀子塞入靴筒。小月一笑，進入中門。

　　闈場內，紀昀一頭大汗，一邊抽著煙，一邊巡視一間間的考試號房，門外士兵把守，考生埋頭苦作文章，有的毗牙咧嘴，有的搔首撓腮，有的咬著毛筆苦思，有的寫一張紙揉一張紙。紀昀同情地望著這些考生，說，「書到用時方恨少啊！」突然間，場內傳來一聲大笑，紀昀與同考官皆嚇一跳，回身一望，一名考生沖了進來。考生發狂了，說，「我是狀元！我是狀元！」一把抓住紀昀衣裳，紀昀愣住了，說，「喂，你幹什麼？」考生說，「我的文章好！我是狀元！」

　　兩名士兵沖上來，抓起發狂的考生抬走了。

　　紀昀驚魂未定，說，「他瘋了？吳敬樣寫了一本《儒林外史》裡面說有個範進，中了舉人才發瘋，這位倒好，沒中就瘋了？」

　　正說著，紀昀突然一愣，在一問號房內，女扮男裝杜小月揮筆疾書。紀昀見狀，說，「好！這個書生好！一揮而就，必是才子！」

　　杜小月咬著牙，憤怒疾書。紀昀微笑，問小月，「叫什麼名字啊？」小月注視紀昀，「你是誰？」同考官在一旁喝道，「不得放肆，這位是京城來的學政，紀昀紀大人！」小月驚喜，「紀曉嵐？」紀昀微微有些得意，「你也認識我？」小月目光中充滿敬佩，說，「紀曉嵐是天下第一才子，哪個不知？誰人不曉？」紀昀大喜，說，「拍馬屁沒用哦！本官還是秉公閱卷，不會給你一點便宜的哦。」

　　小月說，「我是鹿港朱明！」紀昀說，「鹿港人？」紀昀含笑打量同考官，說，「我要考一下年兄，鹿港在何處啊？」同考官說，「好像是……雲州過去一點點，漳洲過來一點點……」

　　小月搖頭。紀昀說，「鹿港在臺灣！」

　　同考官慚愧。小月欽佩地望著紀觀紀昀打量小月，說，「朱明，原來你是從臺灣來趕考？海峽波濤，真不容易啊！」小月注視著紀昀，說，「紀大人，你聰明嗎？」紀昀大笑，「他問我聰不聰明？……」

　　同考官賠笑，說，「真是不知天高地厚！」

　　小月語帶雙關，說，「朱明卷子，恐怕您看不懂！」紀昀說，「我看不懂？天下有我看不懂的文章？哈……」同考官大笑，「紀曉嵐看不懂？哈……」

　　小月冷笑，望了紀昀一眼，逕自走入自己號房。

　　紀昀搖頭歎息，「科舉害人啊！剛才出了個瘋子，這兒又出了個狂生……可惜啊可惜！」

　　書房內擺著一碟檳榔，一疊試卷。紀昀抽著煙，批閱試卷。紀昀說，「狗屁！狗屁！」一邊抓筆打叉，一邊罵，這種狗屁文章，真該打屁股。紀昀看另一筒試卷，「嗯，這篇還差不多，可惜，一筆爛字，不中！不中！」說著，將試卷丟開。同考官走入房內，滿面春風，手上拿著一張請帖，同考官說，「大人，府行送來請帖，今夜請大人赴宴。」

　　紀昀眼望試卷，抽著煙，說，「赴宴？不去。」同考官說，「府行的人特別交代，吳大人今夜請了雲州府最好的戲子唱堂會。」

　　紀昀問，「最好的戲子？何許人也？」同考官說，「杜小月。」紀昀一笑，說，「替我謝謝吳大人，我不能去。」他打量試卷，說，「這其中，也許就有國之棟樑，我不能馬虎啊！不去，不去！」

　　一名監試官匆匆走入書房。監試官說，「紀大人，請您過去一下。」紀昀一怔，拿著煙杆，說，「怎麼了？」監試官非常緊張，說，「發現一份怪卷。」

　　紀昀一愣。

　　紀昀跟著監試官匆匆走人抄錄房，謄錄官將一份試卷交給紀購，紀昀打開試卷，試卷上是一個「冤」字。紀昀一愣，說，「怎麼回事？」紀昀慌忙展開試卷，試卷上，密密麻麻，全是冤字。紀昀大怒，問，「這是哪個人的卷子？」

　　監試官說，「朱明。」

　　紀昀一震，「朱明？」隨即回憶起女扮男裝的杜小月，傲然地對自己說朱明的卷子，恐怕你看不懂。紀昀果斷地下命令，「朱明是臺灣鹿港來的，他必定住在本地客棧，馬上將其逮捕歸案，嚴加審訊。」監試官說，「朱明不住客棧，他住在大牢裡！」紀昀不解其意，說，「大牢？」監試官說，「朱明上個月就被捕入牢，此刻還關在府衙牢中。他不可能來應試，一定是有人冒名頂替，故意搗亂。」

　　紀昀抽了一口冷氣，說，「冒名頂替？此刻他一定遠走高飛了，那就難找了。」同考官四肢發抖，說，「紀大人，燒了此卷！」紀昀周身一震，「你說什麼？」同考官說，「皇上恩科，出了這種事，大逆不道啊！考生要殺頭，十主考官也難辭其咎。我們大家全都要連坐！」

　　同考官恐懼地望著紀昀，眾考官屏聲靜息，人人自危，大氣也不敢喘。紀昀也沒了主意，問，「各位，有何高見？」

　　監試官說，「燒了此卷，另作一卷頂替，只要不取他中，風平浪靜，就過去了。」紀昀抽煙，沉思著，「大事化小，小事化了？」同考官舉起一盞油燈，說，「紀大人，不能猶豫了！」

　　紀昀目光顫抖，油燈上的火焰在風中飄忽，紀昀顫抖著抓起試卷，有氣無力走到燈前，正要燒掉試卷，燈火照著試卷，密密麻麻的「冤」字，紀昀停住手，冤字刺目，紀昀無力地垂下了手臂。

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