石達開-天朝悲歌 (58)_寒波

五八

　　玉昆嘿嘿慘笑道：「沒事，沒事，我這就去把馬夫放了，讓他逃到安慶去找燕王吧。」

　　玉昆走後，達開心神不安，不知丈人打的什麼主意，於是回進內院告訴王妃春娥，春娥一聽就哭著叫道：「哎呀，爸爸是想尋死哩！他是個烈性子，他不會逃走的，那會帶累了你，東王一定問你要人。快差人去救他，說不定此刻已經上吊了！哎呀，我的天，你怎麼竟想不到！」說罷又是號啕大哭。

　　達開也慌了，急忙來到外院，就說衛天侯身體不適，命四名侍衛快去侍候，日夜分班，寸步不許離開。誰知不多一會，一名侍衛慌慌張張奔來判事房稟報：「衛天侯的房間關得緊緊的，舐開窗紙望進去，他老人家已經上吊了。我們慌忙踢開了門，奔上去把他解救下來，幸虧救得快，總算救活了，還罵我們害了他，說非死不可。」

　　達開跺足道：「何必哩，何必哩。你快回去和衛天侯說，請他到內院去，我有事和他商量。他若不肯，你們四個人抬也要把他抬進來。」侍衛才轉身要走，達開又喊住道：「衛天侯的事，府內府外一概不許亂說，誰漏了嘴就打斷誰的腿。」

　　侍衛喏喏連聲走了。達開歎息著回進內院，說與春娥聽，春娥眼淚直下，嗚咽道：「爸爸一生受了多少苦，從不曾想到要死，這回是可惡的東王把他逼得無路可走了啊！爸爸來了，就把他留在我們身邊，由我來照管，否則他還會尋短見的。可是救了爸爸，只怕東王遷怒於你，怎麼好呢？」

　　「春妹別傷心了，東王那邊我會應付，你只照管好老爺子就是了。」

　　玉昆被侍衛們軟求硬磨請到了內院，春娥撲上去抱住父親跪下來哭道：「爸爸，媽媽去世早，你把我們幾姐妹帶大多不容易，如今該享享榮華安樂，你卻怎麼輕生了？天大的事有女婿頂著，您千萬別再想不開了。就在女兒身邊住下去，讓女兒好好侍奉您老人家，您若撇下女兒，豈不教我傷心死了！」

　　玉昆也落淚道：「都以為趕走了滿清大妖頭，窮漢們就有好日子過了，誰知我們天朝出了個咬人不見血的惡魔，只怕我們再求那樣下田種地，收穫趕墟，青黃不接揭不開鍋的愁苦日子，都不可得了。那時候農閒下來，還可以合家走親串門，苦中作樂，官府地主把我們逼急了，也可以起來造反，我們拜上帝會不就是造反成功了嗎？可是現在東王威風霸道，有誰敢反抗他？北王見了他嚇得屁滾尿流，將自己的堂兄五馬分屍，以討好東王，保全自己。若是真的敢說一個不字，東王立時把你打得死去活來。整天有個陰影罩住你，折磨你，隨時都可羞辱你，置你於死地。孩子，還是讓爸爸死了好，活著提心吊膽，比死還難受，死了一乾二淨，就不致連累你們了！」

　　「不不不！」春娥搖撼著父親痛哭道，「若是大難臨頭，女兒和您一塊兒死，可是現在還不到時候，不要自己苦惱了，女兒絕不會讓你自尋絕路！」

　　達開也過來勸道：「丈人想得太多太偏了，女婿不是北王。東王威風過頭，遲早總有倒臺的一天。就不能再忍一忍，熬過這難堪的日子嗎？古人說：『小不忍則亂大謀』，還是忍一忍吧。不要為我擔憂，東王那邊我會應付過去的。春妹也別哭了，吩咐廚子備酒為丈人解憂。」

　　玉昆暫時被留住在內院，東殿承宣官來催問過兩次，都被翼王囑咐門上擋了回去，說是：「翼王殿下身子不適，且過些時再說。」又過了兩天，乃是十月初五日，承宣官來稟：「東王有請殿下赴東殿議事。」

　　翼王料想必是為了馬夫一案，東王親自出面來催了，冷冷一笑，將上回東殿移送過來的東王批諭藏入胸前，備下儀仗，乘轎來到東王府。承宣官引入內花廳，就是上回洪宣嬌謀刺秀清的地方。少頃，東王緩步踱入廳中，面無怒意，卻溫和地與翼王互相拱手致禮，說道：「七弟，請坐吧，愚兄要和你商議一件事。」

　　達開微笑道：「四哥不必客套了，是為的燕王府馬夫一案吧？小弟已將四哥的批諭帶來了。」他從胸前取出那件批文，抗聲道，「四哥總理國家大事，不該過問這些芝麻小事，何況據翼殿刑部查明，燕殿馬夫與同庚叔、東殿典官自小在鄉間嬉笑戲耍慣了，當時兩人相遇不過玩笑逗樂，是那典官有了官架，懷恨在心，加油加醬，欺騙東王。小弟認為馬夫無罪，燕王與翼殿刑部尚書黃玉昆更無罪，有罪的是那個誣陷好人蒙蔽東王的東殿典官。為了四哥批示責打黃玉昆三百大棍，他不願受刑，竟然懸樑自盡。」

　　東王大驚道：「他死了嗎？」

　　「還好，總算救下來了。這份批文，小弟竊以為批得不當，今天當著四哥的面把它毀了！」說罷將批文一撕兩半，兩眼炯炯瞅著秀清，準備迎接他的一場暴怒，一場針鋒相對的對抗。

　　東王先聽說馬夫一案，不覺一愣，他已把這件案子忘了，繼而見翼王侃侃而談，說明了原委，才知自己受了矇騙，此時惱的是自己部下的典官，及至達開撕毀公文，本是犯了目無東王的大罪，可是秀清卻不動聲色，徐徐取過撕成兩半的批文，再一撕，扔到地上，說道：「七弟撕得好，有魄力，愚兄佩服你。原批取消，不必再談了，這個典官我會狠狠教訓他的。」

　　達開正詫異今天東王怎麼換了一個人，這麼講理性了？忽聽得秀清神色嚴肅地說道：「七弟，今天早晨接到秦日綱的戰報，半壁山已經失守了，妖兵就要進攻田家鎮，局勢十分危急！不知從哪裡鑽出來一個湖南人曾國藩，他練的湘勇和過去的妖兵大不一樣，我們在他手中打了許多次敗仗，丟了嶽州，丟了武昌，戰死了曾天養，損失了許多戰船，長江水師的優勢完全喪失了。我派韋俊，石鎮侖、韋以德從蕪湖率領援軍趕到半壁山助戰，誰知又敗了，石鎮侖和韋以德也陣亡了。看來，湘軍銳氣正盛，秦日綱抵敵不住，萬一田家鎮再失陷，妖兵就可以直下九江，安慶，太危險了。七弟，天朝成敗在此一舉，愚兄再三思量，惟有請你出鎮安慶，指揮西征軍與湘勇決戰，決不能過九江一步。望你即時回去收拾，明天便乘船啟行，天京已無兵力可撥，只能調撥鎮守太平府（今安徽當塗市）的石祥禎一軍六千人，和駐紮池州府（今安徽貴池縣）的賴裕新部四千人去安慶，再從安慶抽調石鎮吉部四千人同行，現只有憑你的膽略和軍事才幹，去挽回危局！」

　　達開聽說西線戰場如此危急，而且自己的堂兄勇將石鎮侖也戰死了，不禁悲憤含淚，慷慨決然道：「四哥放心，小弟明天就啟行，決心為戰死的弟兄們向妖軍討回血債，把戰局扭轉過來！」

　　第二十九章　咸豐帝縱欲「四春」，曾國藩否極泰來

　　已經過了咸豐四年的立冬季節，天氣逐漸轉寒，本該是清朝皇帝回轉紫禁城的時候了，可是到了十月二十三日，皇上奕詝仍然留在圓明園中，皇后鈕祜祿氏瑞芬一再提醒皇上可以回城了，因為他身子骨單薄，經不得園中風大，時時感冒，可是皇上一再拖延，不肯回城。皇后忠厚，皇上夜晚召幸妃嬪，她從不過問。所以這半年中皇上夜間行動異常，竟毫不覺察，只感到皇上日漸清瘦了些，還以為是國事辛勞，不以為意。麗妃以下那些原來得寵的妃嬪，卻個個覺得皇上到她們房位過夜的日子，越來越稀少了。她們碰在一起嘰嘰呱呱，互相冷嘲熱諷，以為對方得了寵，而把自己冷擱了，結果發現誰也沒有得到皇上的寵愛，於是由麗妃和懿貴人葉赫那拉氏蘭兒扯了頭，一齊到皇后寢宮「天下一家春」來訴說，皇后也覺奇怪，命宮中首領太監取了敬事房的「臨幸錄」來查看，這半年中確有大半日子是一片空白，問了司錄太監，那太監跪在地上只是碰著響頭道：「奴才該死，實是皇上不許登錄，奴才不敢違拗。奴才該打！」

　　皇后厚道，說道：「既是皇上囑咐，沒你的事，下去吧！」

　　司錄太監走後，懿貴人搶著道：「依奴才之見，定是皇上有了新歡了。奇怪的是為什麼要偷偷摸摸藏起來，這裡面必有緣故，須得查查清楚。」

　　麗妃是宮中第一美人，心中更是不服，說道：「哪裡來的妖精把皇上迷得讓我們空守冷宮，查明白了，我倒要去會會她們，看看有什麼勝過我們的地方。」

　　皇后道：「皇上的事，你們別管了，既然他不願讓大家知道，我們只裝糊塗就是了。」

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