石達開-天朝悲歌 (44)_寒波

四四

　　東王又道：「林鳳祥雖是副丞相，但是指揮穩健，能夠照顧全域，即以林鳳祥為北伐軍的主帥，李開芳和吉文元俱要受他的節制，不得有違！」

　　開芳與文元躬身道：「遵令」！

　　四月廿七日，東王又遣派春官正丞相胡以晃，夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點曾天養率軍萬人，乘船一千多艘西征，目標第一步先拿下安慶、南昌，然後續發援軍，再去收復武昌。這一批西征軍不但人少，而且廣西老弟兄只得七百人，可見此時太平軍的兵力已經捉襟見肘。當時南京對岸的浦口、六合都在清軍佔領之下，以一個孤零零的南京城，十萬將士，而要打遍天下，既要北伐，又要西征，又要對付近在城郊的清軍，困難顯然是很大的。然而東王藐視這一切，他準備北伐西征同時進行，西征如果占不了大城市，那就虜獲大批糧食以接濟天京的軍民需要。

　　轟轟烈烈的兩批遠征軍出發之後，南京城本可以安靜一個時期。不料到了五月中旬，駐紮在紫金山區的向榮「江南大營」乘太平軍抽調大批人馬出征的機會，發動猛攻，兵馬壓向南京城。炮聲隆隆，呐喊聲震天動地，北邊佔領了離朝陽門（今中山門）僅僅六七裡的孝陵衛，南邊打到了七橋甕，這裡距通濟門僅七八裡，是秦淮河由北而西大彎處的戰略要地。太平軍無險可守，南京城處境十分危險。朝陽門內就是明故宮將軍府，東王住在府中不得安逸了，天天炮聲鬧得他心煩意亂，好像炮彈已經落到將軍府中。如果清軍再進一步，很可能一炮就能送掉他的性命，這才感到城外清軍的可畏了。他在翼王面前曾經一再說了大話，蔑視向榮的妖兵，現在清軍迫近，威脅這麼大，使他丟盡了臉面，這股氣無處可出，惱羞成怒，便都發洩到了北王的頭上。因為北王負責城防，有辮子可抓。他命東殿承宣官召北王來到東王府，昌輝知道禍事臨頭，今天這一關不好過。見了秀清，小心翼翼地請了安，正欲詢問何事見召，秀清已經抹下臉來，喝道：「六弟，爾知罪嗎？」

　　昌輝慌忙跪下道：「小弟肚腸嫩，辦事不周，望四哥指點。」

　　秀清道：「我將城防大權交付與你，你卻放任不管，以致妖兵占了孝陵衛，又占了七橋甕，炮彈打到了我東王府，萬一我亦中彈升天，天父天兄能饒恕你的罪過嗎？」

　　昌輝知道炮彈並不曾打進城來，明明是東王和他過不去，找個藉口罷了，只得低聲下氣道：「小弟該死，回去一定加強城防，把七橋甕和孝陵衛奪回來」！

　　秀清冷笑道：「你的過失還不僅僅這一點，你的部下，北殿承宣官張子朋奉派跟了胡以晃西征上江，卻為了爭奪船隻，仗了你的勢力，毆打水營兵士多人，水營指揮唐正才告到了我這裡，已有多日了，張子朋違反軍紀，仗勢欺人，你知罪嗎？」

　　「是，小弟約束不嚴，回去之後一定好好管教。」

　　昌輝嘴裡柔聲柔氣的認錯，心中其實不服，張子朋犯了軍規已有多時了，本來決定降職處分，現在舊事重提，顯見是存心和他為難。

　　東王卻冷笑道：「說得好輕飄！愚兄執掌軍法，不能因你是結拜兄弟便徇情包庇，兩罪併發，合當責打軍棍二百。來人！把北王拖下去打！」

　　「且慢！」昌輝叫道：「小弟雖有過失、但不致到了該受杖責的地步，望四哥體念結盟之義和王爵的體面，免打了吧，小弟定然改過就是了！」

　　東王高傲地橫目斜睨了昌輝一眼，他覺得此人平時在他面前低聲下氣，毫無骨氣，不如翼王的剛嚴不屈。他不敢輕易羞辱達開，怕他奮身抗拒，事情鬧大，不好收場，而昌輝逆來順受，打了他，戲弄了他，不會遭到反抗，於是又冷笑一聲，厲聲道：「愚兄為天朝執法，六親不認，不能免打！來人，快快拖下去打！」

　　走過來四名東殿掌刑司杖，兩人將昌輝撳伏在地上，褪去下衣，兩人執了紅黑軍棍，交替著一五一十打在昌輝白嫩的屁股上，雖說二百棍，其實嘴裡喊得快，打得少，看在北王面上，下手留情，不過責打了三五十下。昌輝屁股已經紅一塊紫一塊，皮開肉綻，疼痛難當，羞辱不堪，心中默默發誓：「楊秀清啊楊秀清，今日杖責之仇，他日非報不可！」

　　杖責完畢，司杖兵扶他起來，替他穿上下衣，昌輝忍住羞疼，依然不露聲色地向東王跪謝道：「謝四哥堂杖，小弟回去定當改過。」

　　秀清有意杖責昌輝，一來為清軍迫城找替罪羊，二來樹立自己的無上權威。杖責已了，他扶了昌輝起來道：「賢弟休怪愚兄無情，治國帶兵，不得不嚴厲。」

　　「是啊，是啊，四哥是為小弟好，小弟肚中明白。」

　　昌輝忍住疼痛一蹺一拐回府去了，秀清又召來已封了頂天侯的秦日綱，責怪他的部下不曾守住城外防線，不顧他是廣西老弟兄，立了無數汗馬功勞，下令責打了一百軍棍，並且嚴厲地對他說：「若不奪回七橋甕，你就提了腦袋來見我！」

　　秦日綱含恨在心，也一瘸一拐地走了。回府後，不敢在家養傷，急忙出城督戰。他屁股疼痛，騎不得馬，蹲在大轎裡，抬出了城東南的通濟門，督率部將李秀成、陳玉成等，一陣密集的炮火之後，揮兵奮勇衝殺。小將陳玉成第一個沖入七橋甕，李秀成繼之而入。敵將張國梁雖然剽悍，亦抵擋不住太平軍這股拼死的勇氣，撤回到秦淮河以東陣地。太平軍奪回了七橋甕這塊戰略要地，雖然想再把清軍趕回紫金山去，卻遭到張國梁的頑強抵抗，鏖戰了兩天，沒有進展，只得隔了秦淮河與清軍對峙。孝陵衛也奪不回來。這局面相持下去，給天京造成極大的威脅。

　　昌輝忍著棒傷回府，一面請醫敷藥，一面著人在北王府對面搭起了一座五丈多高的望樓，上為平臺，四周圍以紅色護欄，樓分三層，每層派兵士五人看守，晝夜瞭望，如遇清軍進攻，白天揮旗，或是吹奏號角，夜裡懸燈示警，各門守城將官便奔往北王府前聽令，後來東王府中也造了一座望樓，通城如臨大敵。

　　至於那個惹禍的張子朋，不待北王嚴加管束，已被東王杖責了一千大棍，幾乎斃於杖下。東王府成了閻王殿，凡奉召的將士進府，都心懷惴惴，惟恐受責，即使尊貴如翼王，每次聽到天父下凡，也要惶悚流汗，惟恐東王又會假借天父名義，使人難堪。

　　昌輝受杖之後，回家將息了幾天，疼痛稍稍好些，仍然不能坐臥，他心中憤怒，急欲報仇，差心腹承宣官去翼王府密告達開：「北王殿下受了東王的杖責，養傷在家。」

　　達開駭然激憤，便乘轎前來北王府慰問。昌輝不能起床，請翼王內室相見，只見昌輝俯臥在床，呻吟道：「賢弟，羞辱煞人，恕我不能起床，失禮了。」

　　達開詫異道：「這是怎麼回事，把六哥打成這樣狼狽？」

　　昌輝講了杖責經過，氣憤地說道：「四哥仗勢欺人，太無道理。秦日綱由他直接指揮，吃了敗仗，卻怪罪我。至於張子朋打人，不過是尋常事件，不過教訓一頓，最多降一級罷了，卻小題大做，也怪在我的頭上。他的眼中把我們結盟兄弟看作一般士卒，要打就打，要罵就罵，這日子還能過嗎？所以約了你來替我出個避禍的主意，否則總有一天被他打死。」

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