石達開-天朝悲歌 (35)_寒波

三五

　　宣嬌道：「四哥，妹子閑著無事，跟了七哥去打前鋒，早一天看看洞庭湖上的岳陽樓吧。」

　　秀清注視著宣嬌俊俏的臉龐，忽然想起西王死了，她是個寡婦了，不覺心中一動，說道：「宣妹，打前鋒危險，你以後就跟了四哥一起行軍吧，中軍護衛的人多，不致於有差失。」

　　宣嬌笑道：「我換上戎裝出征，也背一支槍，還要找著妖兵開火哩，怕什麼！我和翼王妃是結拜姐妹，在一起熟了，你的王妃和新納的那些小老婆，我一概不熟悉，還是和翼王妃一起走吧。」

　　達開覺察秀清在打宣嬌的主意，不禁為她擔心，又不便出面阻止，幸虧宣嬌拒絕了，秀清無奈，悻悻地說道：「好吧，隨你的便吧。」

　　宣嬌略略收拾了日用衣物，帶了侍女親兵，隨達開來到湘江西岸回龍潭翼王府。達開立刻命部下在水陸洲另搭浮橋一座，以便大軍撤兵時加速通行。

　　次日綿綿細雨，終日不停，太平軍仍按計劃于正午實行第三次爆破，雖然炸坍了南城一大段城牆，仍被清軍奮力堵住，太平軍死傷了不少人，不得不又撤了下來。秀清沮喪地下達了當晚深夜撤兵的命令，並通知了翼王。

　　雨夜昏黑，清軍不防太平軍在這個不利行軍的時候轉移，等到次晨發覺，太平軍已經去遠了。達開又建議由韋昌輝和秦日綱的後軍分出兩支小隊向南，然後折而向西，清軍果然被迷惑了，一路追到湘潭，不見了太平軍，方才明白上了當，再回過頭來追趕。向榮怕被皇帝問罪，急忙率軍尾追，卻中了埋伏，被殺死了副將一名，向榮心驚膽戰，只得遠離太平軍，不敢逼近。

　　翼王前軍來到洞庭湖邊資水和湘江匯合處的臨資口，擊潰了把守湖口的兩千名團練，清除了水中堵塞航道的木樁、沉船和巨石，湖中船夫聽說太平軍來到，紛紛駕了民船和為公家運輸煤米的商船，踴躍投軍。

　　十一月初三日，翼王水陸大軍進兵嶽州，清軍湖北提督博勒恭武不戰而逃，太平軍虜獲了城內大批軍火糧食，也得到了吳三桂留下的巨炮。更可貴的是，又得到了停泊嶽州的幾千條湖船，船夫和縴夫也參了軍，立為水營，一支龐大的擁有五千艘大船的水師果然建立起來了，在日後的反清戰爭中起了巨大的作用。

　　天王和東王的中軍還在途中，翼王趁難得的間隙，與王妃春娥陪了王姑宣嬌，登臨北門城樓上聞名天下的岳陽樓遊覽，但見飛簷三層，拔地淩霄，巍巍峨峨，氣勢恢宏。

　　宣嬌道：「好大的氣魄，可惜房屋太破舊了，只怕是年久失修了。」

　　達開道：「幼時讀北宋范仲淹的《岳陽樓記》，就已經仰幕這座『岳陽天下樓。』我軍驅走胡虜，天下太平之後，我當捐資重修岳陽樓，他日陪你們再來遊覽，必定精采煥發了。」

　　三人拾階登樓，閒人都已被侍衛驅走，樓士大廳中空空蕩蕩，只剩下一張張茶桌，並無遊客。達開道：「這裡原來必是個茶樓，遊客如雲，才顯得樓中生氣盎然，如今空無一人，不免掃興。」

　　春娥道：「這也是侍衛的小心處，才克嶽州，難保沒有妖人行刺，不可不防。而且遊客多了，擠來擠去，還能容我們細細賞玩嗎？

　　達開笑道：「這話也有道理。遊客雖無，四壁題字卻不少，我讀過唐朝杜甫的一首《登岳陽樓詩》。找找看，一千多年了，不知還在否？

　　找了一會，卻是宣嬌眼尖，指著東牆叫道：「有了，有了，在這裡！」

　　達開順手望去，卻不是杜甫原題，而是後人照錄的，達開笑道：「我也太傻了，岳陽樓幾度興廢，古人筆跡哪裡還保存得住。」

　　於是徐徐朗誦杜詩：

　　岳陽樓

　　昔聞洞庭水，今上岳陽樓；

　　吳楚東南坼，乾坤日夜浮。

　　親朋無一字，老病有孤舟；

　　戎馬關山北，憑軒涕泗流。

　　吟畢，笑道：「若是杜子美今日重生，見我率了戰船數千艘來到岳陽樓下，比他老病孤舟光采多了，必定說一聲：『後生可畏』吧。」

　　宣嬌笑道：「杜甫潦倒一生，怎能和七哥相比。」她拉了春娥去回廊上觀看湖景，忽然叫道：「七哥，快來看，好一個洞庭湖！」

　　達開踏到廊上，憑欄遙望湖景，只見近處帆檣雲集，條條船上都有頭裹黑布的太平軍健兒在舞刀使槍。他的座船上飄揚著一面黃綢大旗，乃是「真天命太平天國左軍主將翼王石」，威武而肅穆。遠處波濤湧動，浩渺雄渾，直欲掀天宇，動山嶽。

　　達開豪興大發，不覺大笑道：「好個洞庭湖，三國時魯肅曾在湖中訓練水師，造了這座樓作為閱兵台，不想千餘年後我石達開也在岳陽樓上檢閱將士練兵了。大丈夫生此亂世，不當建奇功，立偉業，率領艨艟水師東下江南，北定中原嗎？」

　　宣嬌、春娥都高興地說道：「七哥正是這樣的奇男子，偉丈夫！不想北山窩裡那幫村出了個大將軍！」

　　達開滿懷豪情地大笑了，那笑聲震撼宇內，似乎洞庭湖水也跟著上下掀動了。

　　第十九章　皇帝聞警，曾國蕃僥倖出山

　　咸豐二年（太平天國壬子二年）歲尾，奔騰呼嘯的朔風，挾著蒙古大沙漠上的滾滾寒流，直灌北京城，一場冰晶玉潔的雪珠，叮叮咚咚敲打著千家萬戶的門窗，接著晝夜不停撒下了滿天飛旋的鵝毛大雪，吞噬了整座北京城。到處銀輝滿眼，凜凜皚皚，寒意直透萬戶千家。地上積雪被車馬行人踩成泥濘一片，一夜北風緊，全凍成了滑溜溜的冰道了。皇宮中上玉泉山取水的雙馬套車，也步步艱難，幾乎誤了宮中供水的時間。紫禁城中殿闕宮瓦和樹梢簷角處處積上了厚厚的銀雪，無數太監在掃除各處庭院和通道的積雪，不時停住大掃帚，呵呵熱氣，喊一聲：「今年特別冷！」宮中供應暖氣的龐大的地下管道，加足了柴火，才驅除了窗戶中鑽進來的深深寒意。

　　不但氣候酷寒，人心比嚴冬更寒。從皇城到街頭巷尾都已被南方戰事連連失利的警報驚呆了。十月十九日長沙僥倖解圍之後，十一月初三日失嶽州，十三日失漢陽，十九日失漢口，眼看武昌也將不保。傳說太平軍進抵武昌江面的戰船，有幾千艘之多，人馬迅速擴大到幾十萬，也不知是從那兒冒出來的。向榮率領官軍兩萬多人追到武昌城下，卻隔著太平軍攻城的堡壘，無法挽救武昌的命運。自從太平軍起事以來，壞了督師文武大臣無數。

　　頭一個欽差大臣李星沅，被太平軍拖得又愁又急，一病嗚呼；第二個欽差大臣賽尚阿因為調度無方，勞師耗餉，非但沒有平定廣西會匪，反而把亂事蔓延到了腹心的湖廣地區，被革職拿問到京師來，由大學士、刑部尚書三堂會審，定了死罪，眼看就要綁到菜市口去殺頭了。至於督撫大臣革職問罪的有前後任廣西巡撫鄭祖琛、鄒鳴鶴，前任湖廣總督程矞采，武將問罪和陣亡的更是無其數。這回武昌若是失守，又不知有多少人倒楣了，人人都不忙過年了，而在竊竊議論戰局的前途。

　　三堂會審的奏摺，放在養心殿西暖閣禦案上已有兩三天了，賽尚阿曾是首席軍機大臣，皇上登基後的心腹，派他去廣西平定匪亂，給他遏必隆刀，給他兵，給他錢，原想借重他的威望，早早平亂回京。不想越陷越深，猖獗的「發匪」（太平軍蓄髮，官方稱為「發匪」，民間則稱「長毛」）竟至攻到了武昌城下。三堂會審時，賽尚阿跪在案前痛哭流涕說：「武臣之間不和，互相攻擊，坐失戰機，又往往臨敵畏縮，甚至夜間遇敵，則滅燈息鼓，以避發匪，臣不忍以御賜遏必隆刀殺一儆百，以致辜負聖恩。」皇上有些可憐賽尚阿了。他到了廣西，還是盡忠盡職的，大局壞到如此地步，能叫他一個人擔當嗎？只要皇上在三堂會審判語：「論大辟。（死刑）後面，朱批一個「可」字，賽尚阿就人頭落地了，可是他猶猶豫豫提不起這支筆來。

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