屈子傳(20)_曹堯德

二〇

　　楚莊王之所以能夠稱霸天下，與令尹虞丘子的精心輔佐分不開。後來虞丘子年歲漸高，深感工作吃力，為不誤國事，再三請求讓位給年富力強的孫叔敖，他說：「臣過去雖做過一些有利於社稷民生之事，但如今年歲已高，耳聾眼花，精力衰退，疾病纏身，倘繼續執政，對國事不利。倘臣長期留戀高官厚祿，即為自私自利；不薦舉才德兼備之人，便是自欺欺人；不將自己的工作讓給更適合者，非公正廉潔之舉。如此心術不正之人，何能算作忠臣，大王又如何能繼續信任之！故懇請大王恩准臣辭令尹而薦孫叔敖以代！」

　　經多次交涉，莊王終於納諫，任命孫叔敖為令尹。孫叔敖當令尹後，樂不忘憂，福不忘禍，凡事從正反兩方面考慮問題。他生活儉樸，秉公執政，處事果斷，頗得朝野內外的擁戴。虞丘子辭職後莊王尊其為「國老」，賜采邑若干，在楚德高望重。虞丘子有奴僕依仗「國老」之威，為非作歹，無故致死人命。孫叔敖面對這一棘手案件左右為難，經過激烈的思想鬥爭，秉公而斷，判處其死刑。虞丘子對此不僅毫無怨言，反而向莊王讚不絕口地說：「孫叔敖只講國法，不徇私情，辦案斬釘截鐵，公平合理，不愧國之棟樑！……」

　　莊王之後還有悼王，也是個開明的聖君，他重用吳起，進行變法，使楚一度「南收百越，北並陳、蔡」，「戰於州西，出於梁門，軍舍林中，馬飲于大河」，成了僅次於魏國的第二強國。

　　然而，楚國的歷史並非章章光輝，頁頁燦爛，正因為有荒淫的靈王，無道的平王，無能的昭王，無主見的惠王，等等，如今才這般國貧兵弱，受盡了強秦的欺淩與侮辱。屈平認為，天下分爭的最後結局必然是「定於一」，可是，由誰來統一天下呢？從目前形勢看，齊國最富，楚國最大，秦國兵力最強，這三國都有統一天下的條件。我們既是高陽氏的後裔，自然希望由楚來完成這一偉大使命。如此說來，眼下的平寇抗秦鬥爭，乃是強楚之舉，是統一天下的先聲和序幕。

　　平寇隊的戰士們能站在統一天下的高度，從富國強兵出發，進行訓練，加以屈平以《孫子兵法》為基本教材，處處身先士卒，嚴格要求，不出半年時間，便成了一支攻之能克，戰之能勝的精銳部隊。

　　屈平在北山的一棵大樟樹上掛起一口青銅古鐘，日夜派人放哨，發現敵情，就把鐘敲響，敵人尚未進村，平寇隊就布好了陣勢，常常把小股秦兵殺得落花流水。秦兵吃了幾次敗仗，恨透了屈平，想方設法要來報復。

　　公元前321年正月十五日，樂平裡家家張燈，戶戶結彩，大鬧元宵。屈平將平寇隊召集起來，叮囑夜間要多加小心，多派人巡邏，和衣而眠，武器枕於頭下，一聽見鐘響，馬上到香爐坪集合。

　　後半夜，果有秦兵從北山襲來，屈平聞報，連忙喚來么姑等敢死隊員商量迎敵之計。屈平下令，今夜不敲鐘，火速分頭通知隊員們集合。

　　平寇隊平時訓練嚴格，個個動作敏捷，今晚又早有準備，一聲傳喚，各持長矛、大刀、漁叉等武器飛快跑來香爐坪集合。屈平作了簡短有力的戰前動員，他說：「秦兵欲殺我措手不及，我等將計就計，擺一個十面埋伏陣，讓其有來無回！」隨後一一作了部署，最後強調：不准說話，不准點火，箭傍弦，刀出鞘，我以鼓聲為令。

　　安排停當，屈平與么姑等將戰鼓隱於隔溪與讀書洞相對的山丘上，等待秦兵闖進埋伏圈。

　　元宵之夜，月明星稀，四周靜悄悄的。秦兵摸進村子，雞不叫、狗不咬，萬籟俱寂，鴉雀無聲。秦兵自以為得計，喜出望外，正欲砸窗破門，動手搶劫，忽聽「咚咚」一陣鼓響，仿佛春雷滾動。「殺啊！」「沖呀！」平寇隊雨後春筍般冒了出來，呐喊著殺向秦兵。秦兵頓時慌作一團，嚇得抱頭鼠竄——竄到東邊，東邊箭如飛蝗；竄到西邊，西邊寒光閃耀。東西南北，四面八方，到處是平寇隊，到處是漁叉和棍棒。經過一場激戰，秦兵死的死，傷的傷，十去三四，餘者丟盔棄甲，狼狽敗退。

　　退至村口，隨著一陣鼓響，路旁又殺出一支人馬，高叫：「休放賊寇逃跑！」平寇隊員們似猛虎下山，蛟龍出水，揮舞著手中的武器殺向秦兵，剖瓜切菜一般，只殺得秦兵屁滾尿流，鬼哭狼嚎，十去六七。

　　餘者拼命逃奔，一口氣逃了十數裡，回頭看看，平寇隊並不追趕，正欲坐下喘息，忽然驚魂動魄一陣鼓響，響聲未落，數十支戈矛齊上，數百支利箭齊飛，秦兵只恨爹娘少生了兩條腿，連滾帶爬，喊爹叫娘，被箭射死者，被矛戳死者，被刀砍死者不計其數，四五百人的隊伍生還者無幾。

　　這一仗打得秦兵亡魂喪膽，一連數月不敢前來騷擾，楚之西北邊境上的百姓過了近半年太平日子。

　　天下大勢畢竟是秦強楚弱，秦兵受此重創，豈能善罷甘休！一切俱在屈平的預料之中，半年後，經過充分的整頓和訓練，秦兵便堂而皇之地前來報復。他們改騷擾偷襲為大張旗鼓的侵略進攻，並於發兵前派人給屈平送來了檄文，繼而是最後通牒：七月十五日與屈平決一雌雄，將樂平裡踏為平地！樂平裡的鄉親們十分悚懼和不安，更為屈平捏一把汗。屈平卻處之泰然，他還是那句老話：兵來將擋，水來土掩！屈平並非盲目樂觀，為粉碎賊寇的瘋狂報復，在這半年的時間裡，平寇隊加強了訓練，進行了多次模擬演習，構築了許多隱蔽工事，擬定了十多個戰鬥方案。樂平裡盡屬山區，峰巒、河谷、溪流、山澗、湖泊、深潭，無所不具，縱橫交錯，地形複雜，敵人遠道而來，深入異國他鄉作戰，地理不熟，縱有千軍萬馬，英雄無用武之地，亦難取勝，故屈平滿懷必勝的信心。

　　樂平裡有一個張維利，常去秦韓等國經商，做裘皮生意。此人利慾薰心，早為秦所收買，做了秦的奸細，秦兵的不斷騷擾，與他有直接的關係。屈平組織平寇隊之初便發現了這一秘密，對他早有防範。張維利的堂兄張維義，因先輩的財產分配而跟張維利結下了怨仇，彼此勢不兩立。張維義現為平寇隊的教練，深得屈平的重用和隊員們的擁戴。

　　七月上旬，秦將忽怒爾贈張維利一車上等狐裘和一絕世女色，張維利叩頭致破，涕淚縱橫，對主子戴之若天，視之若父，決心效犬馬之勞，肝腦塗地，在所不辭！為了獲取準確的情報，張維利厚禮造府登門，見了張維義長跪於地，痛心疾首，泣不成聲。

　　他說，你我乃同一祖父母之精血，本系兄弟手足，但數十年來，卻一直心相背，情相離，令親者痛，仇者快。這都是先嚴的罪過，他不該見利忘義，害死了同胞手足……張維利愈說愈傷心，以頭觸柱，痛不欲生。他表示，只要張維義肯饒恕其父的罪惡，不記前嫌，老兄比父，老嫂比母，他便尊張維義夫妻為父母。經商多年，他積攢了若干資財，今後張維義夫婦不必再下田勞動，由他供給，專享清福。他之所以要這樣做，是為了替父贖罪，若干年後大家能團聚於九泉之下，共享天倫之樂。對張維利的首次造訪，張維義取不即不離的態度。隨後張維利又來過幾次，禮一次比一次重，情一次比一次真摯，態度一次比一次謙恭。張維義也許為情所動，為禮所感，漸漸變得熱情似火起來，不出三五日，竟勝同胞兄弟，彼此形影不離了。

　　七月十三日，張維義被屈平指揮他的平寇隊五花大綁地拉上了屋樑，罪名是他裡通賊寇；根據是他與張維利交往密切，出賣了平寇隊的情報。張維義緊咬牙關，拒不招供，被平寇隊打得皮開肉綻，死去活來。當晚張維利前往探傷，兄弟二人相抱悲哭，恨屈平入骨髓。

　　七月十五日，秦兵果然來犯，規模之大，人數之多，聲勢之凶，前所未有，看來他們真的要將樂平裡夷為平地。

　　秦軍來到樂平裡，並不進村，而是兵分兩路，一路東南，一路東北。

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