屈子傳(18)_曹堯德

一八

　　第六章　病癒還鄉　擂鼓殲敵

　　卻說屈平病勢日重，嚇得碧霞小姐六神無主，哭哭啼啼地去稟報母親景夫人和祖父昭明暉。消息驚動了昭府上下內外，一連數日，請醫的，抓藥的，采藥的，探病的，出出入入，來往不絕，但卻不見有多少起色。明暉老人心急似火，忙修書一封，遣人乘專船到郢都去請太醫，晝夜兼程，五日方還。太醫姓史，是一位古稀老人，身高不過五尺，須髯盡白，慈祥斯文，任昭府老少急如熱鍋螞蟻，他卻慢條斯理，雖濕衣而不亂步。當史太醫抵達昭府時，已是太陽落山時分，他仿佛趕路人步入旅館，茶飯過後倒頭便睡，根本不提診治病患一事。直到次日辰時，方由昭老太爺和景夫人等陪同，邁著方步來到屈平房間。景夫人急於介紹病症，史太醫搖手笑道：「病家勿需開口，老朽自知端的。」

　　史太醫再次淨過手，漱過口，然後翻眼皮，看舌苔，切脈。一切過後，瞑目凝神，沉思片刻，伏於案頭，奮筆疾書，呈予昭明暉。明暉接帛在手，見上邊書寫的全是患者的病症——倦怠，心悸，自汗，惡寒，高燒不退，口渴，喉疼，周身酸疼不適，便幹溺黃，神昏譫語。昭明暉哪裡知曉這些，忙命丫鬟轉遞景夫人。景夫人亦不甚了然，持帛步出房間，詢問女兒碧霞與服侍的下人。一盞茶工夫，景夫人返回，盛讚史太醫斷病若神，與實情不差毫髮，真乃扁鵲轉世也。

　　昭明暉獻茶，與之對幾而坐，詢問病因及病症。史太醫答道：「因勞思過重而致心脾兩虛。正氣虛弱，外邪乘虛而入，內外交困，故而脈浮弦，舌苔黃膩，舌質紅，此系外感風熱，實熱之症也。」

　　景夫人探詢道：「此症可好調理？」

　　史太醫解釋說：「難倒也不難，只是需要些時間，正所謂病來如山倒，病去似抽絲。」

　　昭明暉由衷地讚歎道：「有史太醫的神針妙藥，必收藥到病除，妙手回春之效！……」

　　「過獎，昭右尹實在是過獎，史某愧不敢當！……」史太醫畢恭畢敬地說。

　　彼此又說了些客套話，史太醫便秉筆處方。他一共開了三個方子，第一個為：

　　雙花，連翹，荊芥，薄荷，甘草，桔梗，牛蒡子，淡豆豉，蘆根，淡竹葉。

　　三帖，鮮薑三片為引，水煎服。

　　第二個方是：

　　菊花，連翹，蘆根，甘草。

　　三帖，水煎服。

　　第三個方：

　　人參，炒白術，當歸，黃芪，龍眼肉，茯神，木香，遠志，炒棗仁，甘草，大棗。

　　煉蜜為丸，早晚空腹各服一丸。

　　擬就藥方，史太醫呈予昭明暉，解釋道：「第一方服三劑後，病情將明顯好轉；第二方服後五日，症狀將全部消失；第三方調服靜養一月，心脾必由虛轉實。」

　　史太醫因郢都太忙，不能在此久留，故同時處好三方，以便早些歸返。

　　屈平依方服藥，一月後身體果然完全康復。

　　在屈平患病的整個過程中，碧霞一直守候在病榻之側。她煎湯熬藥，餵飯喂水。她仿佛與屈平血脈相通，經絡相連——屈平高燒，她渾身冒汗；屈平疼痛，她心肝抽搐；屈平食欲不振，不思飲食，她腹脹胃飽，水米不進；屈平神昏譫語，她失魂落魄……

　　屈平高燒淌虛汗，碧霞先是將葛巾浸濕，擰乾，疊成長方形，敷於他的額頭，後來竟然身著一件薄若蟬翼的內衣，伏於他那仰臥著的前胸，讓屈平心中的火往自己心裡燒，讓屈平身上的熱往自己身上流。屈平持續高燒，嘴唇乾裂，血珠點點。開始，碧霞用濕布給他擦拭，用羹匙舀蜜水給他滋潤。後來索性伏下身去，用舌舔那血球，用唇潤那裂縫。有一段時間，屈平口不能咀嚼，連橘瓣也不能吃了。開始，碧霞將橘瓣榨成汁，濾純，用羹匙舀著一勺一勺地喂，後來乾脆填入自己口中咀嚼，像母親喂嬰兒那樣，嘴對嘴地喂入他的口中……

　　服完第一個方子的三劑藥，屈平燒退神清，漸漸有了食欲，碧霞一日數次喂他進些燕窩粥、參湯、鮮奶、蛋沫之類高營養宜消化的飯食，打開窗戶透透空氣，曬曬陽光，扶他起身，斜依在床榻上，彼此說些閒話。當碧霞娓娓敘說病中照顧他的情形時，屈平羞得雙手捂臉，兩耳與脖頸兒也變得緋紅，艱難地將上身扭向一邊。服過第二個方子的三劑藥，屈平不僅能下床走動，而且常與碧霞調笑戲謔，償還病中碧霞所付出的深情厚誼。服蜜丸的一個月內，屈平並未遵醫囑「靜養」，而是拿出多半天的時間讀書學習。離去的時間迫近，昭府藏書樓內的許多書籍他尚未涉獵瀏覽，必須抓緊這段寶貴的時間。讀書之餘，便與碧霞敞開心扉交談，探討知識學問，常常爭辯得面紅耳赤。有時二人也相依相偎，或談古論今，或吟詠賦詩，其樂無窮！……

　　世上沒有不散的宴席，十月下旬的一天，屈平要告別昭府，歸返故里了。頭天夜裡，昭明暉給伯庸寫了封長信，信中詳敘屈平此番駐足昭府的情形及遲歸的原因，盛讚屈平的聰慧與刻苦攻讀的精神，描繪屈平同碧霞的交往與愛情，明確表示欲成全這美好姻緣，屈昭兩家親上加親，永結秦晉之好。村頭上，橘林旁，昭明暉將信遞與屈平，叮囑他「轉交令尊大人」。碧霞帶丫鬟送出了竹島，四目相對，迸火淌淚，礙于下人與艄公，不得擁抱廝磨，恨恨悵悵……

　　屈平登上了帆船，船離開了溪岸，順流而下，漸去漸遠，漸遠漸小，直至融于藍天碧水。碧霞舉手勞勞，別情依依，珠淚滾滾，心血滴滴。起風了，秋風蕭瑟；下雨了，秋雨淅瀝；風愈刮愈猛，在香溪狂奔，在竹島肆虐；雨愈下愈急，竹島煙籠霧罩，香溪迷迷茫茫。風雨裹挾著碧霞，碧霞佇立於風雨之中。她仿佛在等候著什麼，究竟在等候什麼呢？她自己也茫無所知……

　　父親不在家，屈平遣人將書信送到郢都。伯庸啟封拜讀，受寵若驚，欣喜若狂，忙請假歸裡，為平兒操辦六禮文定之事。

　　樂平裡距歸州不足百里，西通巴蜀，北連雍州，系交通要道，兵家必爭之地。秦強楚弱，秦之兵匪流寇常竄來樂平裡一帶騷擾，燒殺擄掠，無惡不作，給百姓造成了極大的災難——

　　秦之兵匪進村，搶糧食，劫財物，擄牲畜，捉壯士，淫姑嫂，殺老幼，如狼似虎，致使天陰地晦，哭聲直沖雲霄，其慘目不忍睹，其悲耳不忍聞……

　　一天，秦兵闖進村莊，專捉不滿十歲的童男童女，一次竟捉了二十名之多。為施淫威，震懾楚之百姓，他們將捉來的二十名幼兒，捆邦手腳，置於一個稻場中間，驅趕未來得逃跑的村民都親觀看。稻場上砌起了臨時爐灶，灶下烈火熊熊，灶上滾湯沸騰。爐灶周圍豎起了二十根木樁，孩子們被捆綁在木樁之上。寇首一聲令下，二十個袒胸露乳的強盜闖入場內，他們右手持牛耳尖刀，左手捧陶盆，豺狼般地分別撲向捆綁在木樁上的孩子，撕扯其上衣，剖開其胸膛，摘取其心肝，集於一處，揮刀於砧板上切而碎之，潑掉鍋中沸水，鍋內加油，煎炒心肝為肴，有人搬來一壇白酒，暴徒們蜂擁而上，狂飲亂嚼，碰杯行令，仰天大笑。

　　村民聞聽秦兵欲來，紛紛逃散，匪徒進村，只捉到了幾個老頭和老婆。他們見撲了個空，一個年輕婦女也沒逮著，不免惱羞成怒，將這些老人趕進一間草房，關門上鎖，又在屋外堆柴，放火將他們連同草房燒成了灰燼。這間草房在村東南角一塊臺地上，這天正刮著呼呼的東南風，風助火勢，火借風威，綿延熊熊，又無人來救，燒毀了半條街。

　　秦之兵匪，正當青春盛年，他們遠離妻室，久居軍旅，像欄裡的驢，圈裡的豬，轅裡的馬，套裡的牛，每當春秋兩季，欲火中燒，嗷嗷亂叫，一旦掙脫了羈絆，便獸性發作，既殘忍，又無恥。

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