千古奇帝宋徽宗(8)

八

　　章惇，福建浦城人，身材魁梧，性格豪放，博學多文，能言善辯，聲若洪鐘。神宗時積極擁護變法，曾任參知政事、門下侍郎、知樞密院使。元祐初年，因與左相蔡確一起合謀奪取策立之功，並反對司馬光廢棄新法，被貶離京，到汝州當知州，在接連不斷的彈劾聲中過了七八年。紹聖以後，他在皇上的支持下，全面恢復了熙寧新法，嚴厲地懲治反對新法的元祐舊臣，已經死去的，追貶奪職；還活著的，重罪貶嶺南，輕罪貶近地。在錯綜複雜、驚心動魄的官場爭鬥中，他時起時落，吃過虧，上過當，但對新法的信念從不動搖。他具有靈敏的政治嗅覺，善於利用時機，敢說敢為，緊緊地掌握住權力。對於政敵，他絕不手下留情，狠狠加以報復，直至致敵於死命。

　　他的權力來自皇上的信任，而現在皇上已病入膏盲，眼看自己就要失去靠山。一旦失勢，舊黨的殘餘就會一齊撲上來，把他撕得粉碎。新黨中的蔡卞、蔡京、曾布等人，也日夜覬覦著左相的高位，在緊要關頭時肯定會施出殺手鐧。但在目前，這些人還好對付，最危險的還是仍有影響力的向太后。她不死守舊法，不同于過去的高皇太；也不真心擁護新法，不同于神宗和當今皇上。她主張不分新法舊法，只看法是否利民；人不分新黨舊黨，只以忠奸來區分。她貌似公正，對新舊兩黨各打五十大板，骨子裡卻是反對新法和新黨。如皇上棄天下，她可能策立端王為君，會擢用歷來主張調和的範純仁等人。到那時，他章惇即使想告老還鄉也不可能。

　　為了維護新法，為了一家老小的性命，章惇當機立斷，乘大權尚在手上時策立簡王為君。簡王今年十七歲，風姿英俊，才智出眾，愛好經學，擁護神宗的新法，言行檢點，禮謙下士，是合適的皇位繼承人。簡王還有個好條件，與皇上是同母兄弟，親弟繼承兄位：建國之初就有成例。過年前的一天，乘皇上單獨接見時，他曾稱讚簡王，但皇上僅含笑而已，並沒有別的表示。現在處境艱危，得趕快採取行動，那末第一步該怎麼走呢？他在書房中來回踱著步，思索著對策。

　　端王雖是朝廷權力鬥爭的新焦點，但他好像並未覺察。在皇帝召見後的次日早晨，他仍與往常一樣。跨著烏騅馬前往太后處請安。在宮門前迎接的只有鄭押班一人，姑娘說：「太后昨晚很忙，因皇上病情有變化，先後召梁從政、裴彥臣兩位公公來議事。由於年邁操勞，一夜未睡好，正在休息，請王爺到書房內坐。」

　　端王坐定後，講了他所見的皇兄的病情，以及心中的憂慮。鄭姑娘悄悄地告訴他，皇上的病不光是風寒咳嗽，而是多病齊發，所以太后近來寢食不安！她勸他務必謹言慎行，注意這件關係到王朝命運的大事！」

　　端王聽後神情沮喪地說：「我早就許過願，在新年時一定請求娘娘將你和王姑娘賞賜給我，娘娘疼我，歷來有求必應，誰知又遇上這樣的大事！」

　　姑娘也長長歎了口氣，輕聲地說：「這是沒辦法的，你現在絕不能提出這要求，凡事欲速則不達。再說太后年邁體弱，眼下又多事，需要貼心人侍候，我們哪能離開？」

　　兩人相對靜默無言，各想心思。姑娘想：難得親王有這份心意，如能永結同心，那就終身有了依靠。

　　而端王也在思量：兩年來每天來慈德宮，固然是為了向娘娘請安，但也期待著與兩位姑娘，特別是與這位鄭姑娘親切見面。她冰肌玉貌，頰暈朝霞，明眸瀲灩，自是天然標格；一笑嫣然，櫻唇微啟，齒如編貝，天賦風流精神。他情不自禁地拉過姑娘的手，輕輕地撫摸著，小心得像怕碰破那嬌嫩的皮膚。姑娘被他看得不好意思，就掙脫他的手，說是去給他沏茶拿果子。從背後看去，她腰肢婀娜，搖曳如漢宮春柳，說話時嬌聲似鶯，玉潤珠圓，清瑩若水。

　　他倆又談起姑娘的家世，談起她父母的近況。她是開封人，父親名叫鄭紳，是某王府的直省官，沉位下僚。自從有了這個絕色女兒之後，他內心燃起希望的火光。汴京習俗。中下之家不重生男，生了女兒就愛護得像捧璧擎珠。長成後隨其姿質而定去向：姿色佳麗者就備選入宮，一朝得幸，全家馬上貴不可言；次一等的亦可許給富貴之家，或者從事歌舞娛樂活動，出路任意挑選，名目繁多，收入也很可觀。鄭紳親自教女兒研讀經史，寫作詩文。姑娘天資聰慧，讀書能妙悟，加上傾國傾城貌，街坊鄰里都說，將來必然能中選。當今皇上選後妃時，由高皇太親自主持，她嚴守選後妃「先重德行家世、才貌為次」的家法，在數百名世家閨秀中，選了眉州防禦使孟元的孫女。孟氏端莊穩重，清秀雅麗，時號元祐皇后。鄭姑娘因年紀尚小，未趕上那次良好機會。

　　端王也談起他和其他幾位親王的婚事。婚事都由向太后操辦，也遵循老規矩，去年為他選了正室順國夫人。他感到自己的夫人賢淑端莊，恭謹寬厚，對他能體貼關心，但平時她的舉止言行都嚴格的遵照《女誡》、《女論語》的規定，拘泥呆板，缺乏風流。不像崔月娥那樣能歌善舞，充滿著青春的活力，能撒嬌尋歡，討人喜愛。更不像鄭姑娘那樣懂得書翰文采，詩情畫意，顧盼之間，能攝人魂魄，交談之後，猶感餘音繞梁。

　　由於不是世家閨秀，鄭、王兩位姑娘不能被選為親王正室，但太后自有安排，把她倆留在身邊，很快又提升為押班。她倆勤快機靈，能細心地安排好太后的生活，妥善地處理宮中的日常事務。作為親王，端王對所接觸到的姑娘常常動手動腳，但二年來鄭姑娘自愛自重，使他可望而不可及，故在愛戀之中又存尊重之意，從來不敢有太輕佻的言行。

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