女人慈禧(119)_向斯

一一九

　　封賞五品頂戴的駝轎把式，拼盡全力地侍候慈禧，讓慈禧太后順利過河：他們徒步夾護，涉水從橋上護衛著慈禧太后的駝轎過河。轎子兩邊護駕的，是精心挑選的侍衛親兵。激流滾滾，驚濤盈尺，護衛禦轎的侍衛一個接一個地掉進了河裡，駝轎依舊安然前行，雖然幾次差點被沖走了，但最後還是抵達了河岸。

　　慈禧心存感激，她稱讚眾人的忠心，許願日後一定厚賞。

　　正當眾人狼狽不堪之際，在李蓮英的引領下，懷來知縣吳永，率眾前來迎駕！

　　雨停了，霧濛濛的山際，升起一道五彩繽紛的彩虹。

　　慈禧太后眼含淚水，看著縣城東門外跪伏的一大片恭迎的官員，心潮起伏。

　　吳永知縣率地方官員一大群人，簇擁著慈禧太后一行進入縣衙大堂，更衣休息。吳知縣備辦了豐盈的宴席，隆重地款待皇太后、皇帝、後妃、眾大臣和眾侍衛、隨從人員。

　　吳知縣大約30歲開外的樣子，看上去斯斯文文的，白淨瘦弱，肩膀還有一點歪斜，但整個人一看就精明能幹，處事果敢冷靜。

　　吳知縣將縣衙佈置一新，把扶手椅特地罩上一層黃布，恭敬地叩請慈禧太后和皇帝上座，誠惶誠恐地進見聖上：卑職吳永叩拜皇太后、皇帝，不知聖駕到來，未能遠迎，請求恕罪。

　　慈禧太后長長地松了一口氣，想不到，在這偏僻的地方，一個京畿的邊塞小縣，一個剛剛獲得消息的小小知縣，竟然能夠如此迅速地備辦這樣豐盛的宴席，能夠如此輕鬆地招待這麼多的後妃宮眷、王公大臣和侍從人員，真是不容易啊！

　　吳知縣從容不迫，一切預先佈置調度：不准散兵游勇入城；縣城內外加強警戒，城門多設崗哨；護駕侍衛人等一一有所安置，好生休息，不必晝夜護衛。

　　慈禧太后、光緒皇帝和隆裕皇后，都沒有攜帶換洗的衣服，更別說保暖禦寒之衣了。吳知縣立即吩咐其家眷，將所有最好的絲綢、棉布的衣裳貢獻出來，孝敬給皇太后。

　　慈禧太后非常高興，臉上又一次露出了難得的笑容。她本來出宮時穿的是漢族女子的衣服，這一次，又接受吳知縣家眷的漢婦衣服。吳知縣想，一個大清皇太后，穿著漢族婦女衣服，恐怕是破天荒第一次。

　　當天晚上，恢復了精神的慈禧太后，特地召見了知縣吳永，溫語嘉勉，好生撫慰，細心詢問其出身、履歷。慈禧太后尊重和欽佩漢人，對曾國藩格外器重。她驚奇地得知，吳知縣竟然是浙江人，還是曾國藩的孫女婿！

　　慈禧太后笑逐顏開，慢慢地說：吳知縣，這麼能幹，難能可貴，只是埋沒多年！傳諭下去，詔求直言，不拘一格，廣進人才！

　　吳知縣一時不知道該說什麼好，只是一個勁地跪在那裡，叩頭謝恩。

　　慈禧太后心裡高興，吩咐吳知縣：御駕還要一路西行，你隨駕吧，負責西行各州縣開辦傳驛，赴前站預備皇差，徵調糧食供應，總攬行營一切事務。

　　吳知縣心花怒放：一夜之間，從一個七品芝麻官，一躍而為相當於內務府大臣的一品朝官！

　　吳知縣心中感歎，難怪這幾天喜雀亂叫，左眼狂跳，想不到，真的喜事臨門啊！老天！

　　吳知縣的好事，接連而至，有點目不暇接了。僅僅幾天後，慈禧太后頒下懿旨：吳永以知府留于原省候補，正式任命之前，可先換頂帶。回鑾之後，吳永升任廣東道台。

　　懷來縣衙有兩乘四人抬的小轎，較為舒適，也很精緻。喜上眉梢的吳永親自連夜動手，用嶄新的黃布裝飾小轎，以供次日皇太后、皇帝使用。這兩乘小轎，當然比駝轎勝出一籌。

　　桂祥是位吸煙成癮的癮君子，煙癮奇大，人稱有阿芙蓉癖。匆匆離開北京，事出突然，桂祥未作任何準備，就慌忙出逃。三天以來，奔波勞祿，饑寒交迫，疲於奔命，桂祥竟然忘記了這一口！

　　到懷來後，吃飽喝足，桂祥的隨從想起了好幾天沒見桂公爺吞雲吐霧了，突然說：老爺啊，好幾天了，您沒過芙蓉癮啊？

　　說完之後，隨從後悔不迭：跑得匆忙，沒有帶煙啊！

　　滿面笑容的桂祥聽這一說，大吃一驚：是啊，快快呈上來！

　　桂祥說完之後，整個人就軟了，立時煙癮大發，全身癱軟，人就神智不清了。

　　慈禧太后得知弟弟煙癮發作，哼了一聲：活該！看你還吸不吸阿芙蓉！

　　吳永吩咐隨從：立即去找！

　　很快，煙找來了。桂祥深深地吸了一口，立時神清氣爽，精神振奮。

　　七月二十四日淩晨，慈禧太后一行出懷來縣城，繼續沿大道西進。太后傳旨，前方到站是宣化府，預備接駕。

　　剛行十餘裡，導引人員才說，這一帶山路，有盜賊出沒。突然，從前方樹林之中，閃出一隊人馬。一直十分冷靜的慈禧太后，此時不禁心慌起來，她身邊的衛兵實在太少了，一旦發生意外，如何是好？如何收場？

　　正驚疑間，吳永早已快馬加鞭地跑到太后跟前：回太后，是甘肅藩台岑春煊前來接駕！

　　慈禧太后長長地松了一口氣，笑了起來：哦，是威遠軍！

　　岑氏的威遠軍，遐邇聞名，他們都是從軍士中挑選出來的一身武藝的軍人，共計2000人，分成五營，因為岑將軍喜歡黑色，他們全都身穿黑色軍服，人稱黑衣軍。

　　可是，眼前這隊人馬，令人喪氣：軍士們一個個都倒背著槍支，垂頭喪氣，軍容不整，這哪裡是威遠軍！分明是剛剛打了一場敗仗的潰軍！

　　這支軍隊，真的是威遠軍。岑春煊大約40歲出頭的樣子，蓄著小鬍子，身材健壯，氣勢頗為驃悍。

　　慈禧太后當即召見，好生鼓勵了一番，命他注意軍容，整頓軍紀，加強沿途治安。最後，慈禧太后吩咐，西巡路上，由岑春煊負責辦理前路糧台，吳永為副手。

　　岑春煊奉旨，當即召集各營長官，明令：軍容不整者，殺無赦！違反軍紀者，殺無赦！打家劫舍者，殺無赦！

　　這時，李蓮英手下的一位太監，騎著一頭驢走來。

　　兵士們哈哈大笑，立即報告給岑春煊，岑氏吩咐：殺！

　　這是一路護衛著太后、侍候大總管李蓮英的近侍太監，士兵手起刀落，血光一閃，太監的人頭落地。

　　驢是民間百姓之物，太監騎驢，自然是搶奪來的，岑春煊是奉旨行事。

　　可是，封疆大臣如此擅殺內侍，這是大清歷史上的第一次，殺的還是御前紅人大總管李蓮英的人！李蓮英非常不滿，就到慈禧太后御前告狀，說岑春煊擅作威福，欺君罔上！

　　這是非常時期，在這非常時期，皇太后的安危，系于帶兵將軍一身，慈禧太后不可能因為顧及大總管的面子，而得罪此時擁有最強大武裝的岑春煊。她笑一笑，不置可否。

　　武衛軍、武毅軍的散兵游勇在這一帶活動，打家劫舍，甚于盜賊，十分猖獗。

　　威遠軍發現前方有一位步兵騎著馬！知道是搶劫來的。岑氏吩咐：殺！

　　連殺多人，路途上充滿了濃濃的血腥味。王公大臣們為之側目，隨行大臣也覺得岑氏太過囂張。可是，從此之後，一路之上，秩序井然，御駕車隊安然無恙。

　　慈禧一行過沙城，夜宿保安州。二十五日，到達雞鳴驛。有岑氏、吳氏馳驅前站，地方官竭盡全力進貢效忠。任何人稍有怠慢，就會遇到岑氏的威逼甚至毒打，所以，一路之上，供應充足，岑氏、吳氏深得慈禧太后的嘉獎。

　　二十六日，車駕抵達宣化府。知府、總兵、知縣人等，大大小小的官員數十人，抬著繡龍大轎，出城來到郊外，跪伏路旁恭迎聖駕。

學達書庫(xuoda.com)