女人慈禧(65)_向斯

六五

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　　同治七年十一月四日，曾國藩從金陵啟程，赴京赴任，進見皇太后。金陵的百姓，填街堵巷，夾道送行，數百官紳以詩歌餞行。十二月十三日，到達北京，居住在東安門外賢良寺。

　　曾帥剛剛抵達，慈禧太后的兩道特別聖諭就到了：賞紫禁城騎馬；次日在養心殿召見。

　　十二月十四日，天剛剛破曉，穿戴整齊的曾國藩，就已經騎馬進入紫禁城了。他在箭亭下馬，經過景運門來到乾清門廣場，在內侍的引領下順利地到達朝房，面見一直在文書中往來、已然十分熟悉的軍機大臣。

　　蒙朧星光下的巍峨屋宇，燦爛陽光下的煌煌宮殿，蕭疏的樹木，漫長的甬路，淩空飛翔的琉璃屋脊，給曾國藩留下了深刻的印象。他在心裡念叨：天階夜色涼如水，臥看寒冬九天星。

　　養心殿東間，同治皇帝坐東向西，皇帝身後的兩宮皇太后，並排端坐在黃幔之內，坐東向西，慈安太后在南，慈禧太后在北。

　　曾國藩碎步趨庭，入門之後，恭敬地跪伏進奏：臣曾國藩，恭請聖安！

　　緊接著，曾國藩免冠，叩頭，進奏：臣曾國藩，叩謝天恩！

　　說完之後，曾國藩站起來，往前走數步，跪在軍機墊上。

　　慈禧太后緩慢地問：曾帥辛苦了。你在江南，事都辦完了？

　　曾回答：辦完了。

　　問：兵勇都撤完了？

　　答：都撤完了。

　　慈禧太后還是不放心，進一步問：遣散幾多勇？

　　答：撤了兩萬人，留的尚有三萬。

　　問：哪裡人最多？

　　答：安徽人最多。湖南也有一些，不過只數千人，安徽人極多，上萬人。

　　慈禧太后緩和一下語氣，輕聲問：撤得安靜？

　　答：安靜。

　　問：你一路行來，可安靜？

　　答：回太后，路上很安靜。先以為有遊勇滋事，卻倒平安無事。

　　慈禧太后笑著說：遊勇倒是有這個膽呢！他們敢碰你曾大帥？

　　慈安太后也笑了起來：是啊，曾帥大名鼎鼎呢！

　　曾國藩趕緊叩頭：托太后的福。

　　慈禧太后喝一口茶，慢慢地問：你出京多少年了？

　　答：回太后，臣出京，17年了。

　　問：你帶兵多少年了？

　　答：從前總是帶兵，這兩年，蒙太后、皇上恩典，在江南做官。

　　慈禧太后笑著問：帶兵好？還是做官好？

　　曾國藩緊張起來：回太后，奴才為太后、皇上做事，鞠躬盡瘁，死而後已！

　　慈禧太后感歎：你這樣小心翼翼，忠心耿耿，真是當今的諸葛武侯啊！

　　曾國藩趕緊謙虛：謝太后，微臣不敢。

　　慈禧太后示意：請喝茶。

　　曾國藩再次致謝，象徵性地喝一口茶。

　　慈禧太后慢慢地問：知道是什麼茶嗎？

　　曾國藩再次跪伏回答：回太后，這是湖南的君山銀針，極品好茶！

　　問：坐著說話吧。你就喜歡湖南君山茶？

　　答：謝太后。微臣喝茶，不限地域，質好就行。像安徽的瓜片茶、珠蘭茶、松羅茶、黃山毛尖茶，微臣都喜歡。

　　慈禧太后喝茶，笑而不答。她對安徽有特殊的感情。這幾味茶，都是她所喜歡喝的。

　　慈安太后笑著問：你這幾年，真是辛苦了。

　　曾國藩恭敬地回答：謝太后。在外幾年，一事無成。一想起過去的事情，便無以自安。有始無終，反省自己，多覺內疚。

　　慈安太后像女人拉家常，隨口就問：聽說你很講修身養性？

　　曾國藩輕鬆起來：回太后，儒家講修身、齊家、治國、平天下，微臣修身差得還遠，更不說其他了。我知道，古人修已治家，必能心安身強，而後有振興之象；必使人悅神欽，而後有駢集之祥。

　　慈安太后似懂非懂，問道：你好靜坐？

　　曾國藩回答：是。靜坐思，心正氣順，必須到天地位、萬物育的田地方好。默坐思，此心須常有滿腔生意，雜念幢幢，將何以極力掃卻？微臣就是這樣勉之。

　　慈禧太后插言說：曾帥治軍有方，教導弟子更有方，有什麼八本、三致祥？

　　慈安太后來了興致：什麼八本啊？

　　曾國藩有點不好意思：回太后，八本是，讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，侍親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。

　　慈安太后感歎：好啊！聽說什麼是三致祥？

　　曾國藩笑著回答：回太后，孝致祥，勤致祥，恕致祥。

　　慈安太后眨巴著眼睛，高興地看著慈禧太后：好啊！三致祥好！

　　慈禧太后平靜地問：你以前在禮部做官？

　　答：是，微臣以前在禮部當差。

　　問：在部幾年？

　　答：四年，道光二十九年到禮部侍郎任，咸豐二年出京。

　　問：曾國荃是你胞弟？

　　答：是臣胞弟。

　　問：你兄弟幾個？

　　答：微臣兄弟五個。有兩個在軍營死的，曾蒙太后、皇上非常天恩。

　　說完之後，曾國藩恭敬地跪伏叩頭。

　　慈安太后眼睛也紅了，抹了抹眼淚。

　　慈禧太后接著問：你以前在京，直隸的事，自然知道？

　　答：直隸的事，臣也曉得一些。

　　慈禧太后嚴肅地說：直隸甚是空虛，就交給你了，你要好好練兵。

　　曾國藩猶豫了一下，還是慢慢地說：回太后，以微臣的才力，恐怕辦不好。

　　慈禧太后沒說話，慈安太后說：沒問題，你好好幹吧。

　　曾國藩叩頭謝恩，恭敬地退著步，出宮。

　　第二天，兩宮皇太后再次召見。辰初之時，曾國藩入宮，已正時分叫起，由六額駙帶領，依舊進入養心殿東間。

　　曾國藩仍然是入殿叩頭，恭敬地跪奏：臣曾國藩，叩謝天恩。

　　說罷，曾國藩起來，步行幾步，來到御前，恭敬地跪在墊子上。

　　慈禧太后直接問道：你造過幾個輪船？

　　曾國藩認真地回答：造了一個，第二個正在建造，還沒完成。

　　問：用洋匠嗎？

　　答：洋匠不過六七人，主要是中國匠人。

　　問：洋匠是哪個國家的？

　　答：法國的，英國的也有。

　　停頓一會，慈禧太后問：你的病好些了？

　　曾國藩一直被癬疾和肝病困擾，回答：謝太后，微臣病好多了。前年在周家口，病很重。去年七八月，便好些了。

　　問：你吃藥嗎？

　　答：也吃些。

　　慈禧太后端杯送客，這一天的召見就這樣結束了，只是拉拉家常，表示恩寵。

　　第三天，十二月十六日，慈禧太后第三次召見。皇太后如此連續三天三次召見漢臣，這在大清歷史上是第一次。

　　曾國藩依舊辰時趨朝，已正時分叫起，由僧王之子伯王帶領引見。還是進門跪拜，叩問聖安之後，跪在墊上。

　　這一次，慈禧太后尋問歷年將才優劣，並獎勵曾國藩關於直隸吏治、練兵二事之舉措，獎勞備至。

　　慈禧太后問：你這次來，帶將官沒？

　　曾國藩回答：帶了一個。

　　問：叫什麼名字？

　　答：王衍慶。

　　問：他是什麼官？

　　答：記名提督，是鮑超的部下。

　　問：這些年，你見的好將官多嗎？

　　答：好的倒也不少。多隆阿就是極好的，有勇有謀，此人可惜了。鮑超也很好，勇多謀少。塔齊布甚好，可惜死得太早。羅澤南也是很好的，楊嶽斌也不錯。目下的好將官，就要算劉銘傳、劉松山了。

　　曾國藩每說到一個將官，伯王在一旁就要重複一次，讓慈禧太后有更深的印象。

　　慈禧太后接著問：水師如何？

　　曾國藩冒著汗說：水師，現無良將。長江提督黃翼升，尚好可用。但是，只不過是第二等人才。

　　問：楊嶽斌，他是水師的將官，陸路如何？

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