女人慈禧(41)_向斯

四一

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　　肅順自從得勢之後，對恭親王頗為輕視。但是，這一次，兩宮太后特地隆重召見他，長達一個時辰（大約兩個小時），恭王出來的時候雖然還是那麼謙遜，但他的步態反映出了他難以抑制的興奮心情。

　　肅順有一種不祥的預感，隱約感覺到可能會有什麼事情要發生，會是什麼事發生呢？難道是兩宮太后？抑或是恭親王？

　　肅順心中有事，立即就行動。他召集了諸位大臣，談了自己的憂慮，問軍政方面會不會有什麼疏忽？兩宮太后會不會有什麼動作？特別是慈禧太后？

　　眾人開心大笑，一個個喝著美酒，嘻嘻哈哈。

　　載垣笑著說：老六，你有禁軍數萬，你以為這領侍衛內大臣是泥塑的啊？

　　端華插嘴說：是啊，老六，還有京軍數十萬，你手下的兵部尚書也不是擺設嘛。還怕那恭王？

　　肅順皺著眉，憂慮地說：我總覺得會有什麼事要發生！想來想去，也只有西太后有點意思，能翻騰點小浪。我說，倒不如，一了百了！

　　載垣乜斜著：小浪？大浪才好呢！

　　端華笑著說：如何一了百了？

　　肅順嚴肅地說：仿鉤弋夫人故事！

　　載垣嬉笑道：雄才大略的漢武帝下不了手，敢想敢做的先帝也下不了手，難道你不會手軟？難道你捨得？

　　端華也問道：難道你還怕了那女流之輩？

　　肅順搖搖頭，笑著歎道：夏蟲不可語冰也！

　　三人哈哈大笑，舉著白玉杯，將杯中美酒一飲而盡。

　　這一天，兩宮太后的諭旨下達了：回鑾京師。

　　肅順為首的八大臣沒有任何準備，既感到突然，又頗覺意外，一時有點驚愕無措。但經驗老到的肅順很快就醒過神來，他立即明白這是一個十分重要的問題，也許會關係到生死，不能輕易地允諾，應該想辦法儘快制止。

　　肅順一身便裝，堂而皇之地直入內廷，面見太后。守衛門庭的侍衛剛想攔住，肅順睜圓雙眼，瞪著侍衛，侍衛低下頭，大氣也不敢喘。

　　兩宮皇太后端坐在紫檀木嵌花石寶座上，座前是一塊精繡《松鶴長春》圖案的白毯，毯上是錦緞坐墊和跪墊。

　　肅順大步流星地步入大殿，象徵性地抱拳施禮，平視著兩宮太后，聲音洪亮地說：贊襄輔政大臣肅順拜見皇太后。

　　兩宮太后早就知道他的來意，他一路上氣衝衝地闖進後宮，侍衛和內臣們都嚇壞了。

　　慈安太后聽了慈禧太后的一番話，鎮靜多了，一動不動地端坐在寶座上，直視著肅順。

　　肅順也感覺到氣氛有點緊張，特別是慈安太后，一直溫柔得像一隻小羊，今日怎麼像一隻鬥雞？

　　兩宮太后不說話。肅順笑笑，看一眼慈禧太后身邊的紫檀木商絲嵌翠玉如意，大大咧咧地伸手就拿。

　　慈禧看見肅順伸手過來，以為有什麼非禮的舉動，雖然依舊端坐著，一動不動，但一顆心禁不住狂跳，那張精緻而秀麗的臉一下子變得通紅。

　　慈安太后緊張得聲音顫抖，瞪著肅順：你？你要幹什麼？

　　肅順輕鬆地放下玉如意，走到寶座前，像在自己家裡一樣，從容不迫地欣賞著填漆四海雲龍升平案上的精緻擺設：紫檀商絲嵌玉八方筆筒、青漢玉葵花洗、御筆題詩小插屏、凍青釉雙耳壺扁瓶、花梨木座青玉筆山、紫檀木座青玉墨床……

　　肅順隨意地摸著填漆方勝香幾、紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐和宣窯瓷青花白地蘭花靶蓮尺，順手拿起由大臣錢維城題字、宮廷畫師董邦達繪畫的一柄潮扇，一字一頓地說：皇上還小，不過一孺子罷了。京師是何等空虛，如何回鑾？

　　慈安太后緊張地說：回鑾，皇上我們抱著！

　　肅順誇張地看著慈安太后，大笑起來。慈安太后的一張粉臉，立時桃花燦爛，紅得像一朵晚霞。

　　肅順微笑說：回太后，如果一定要回鑾，咱八大臣不敢贊同！

　　慈安太后臉漲得血紅，一下子愣在了那裡，委曲地看著慈禧太后，不禁哭了起來。

　　慈禧太后眼睛潮紅，溫柔地看著肅順，一字一頓地說：一定回鑾。

　　兩宮太後坐在那裡，抽泣著，淚流滿面。

　　兩個女人如此柔弱，回鑾之事，不過是說說罷了。肅順自得地安慰一番兩宮太后，就回到軍機大堂了，對眾同僚敘述了面見太后的情景，不失時機地誇張自己的威風。眾大臣又不免一陣恭維。肅順笑容可掬：女人嘛，女人……

　　想不到的是，第二天，宮裡開始準備回鑾。

　　肅順感到意外，就帶著端華等輔政大臣一起面見兩宮太后。

　　肅順嚴肅地說：皇上年幼，京師空虛，一旦發生意外，誰能負責？

　　慈安太后緊張地看看大臣，又看看慈禧。

　　慈禧太后鎮靜地、一字一頓地說：回鑾京師，不可更改。回京之後，如有意外，不與你們相干！

　　眾人你看看我，我看看你，面面相覷。

　　這一回合，兩宮太后又占了上風。肅順等人沒有意識到，這個女人如此堅決，如此雷厲風行！更沒意識到，這是一次決定命運的抉擇，是一次生死存亡的較量。

　　恭親王知道時間緊迫，沒有太多的時間。他沒有功夫休息，來不及喘息片刻，想在有限的時間內，趕緊辦完在行宮的一切必要事情，特別是要不動聲色地聯絡軍政方面的眾親信大臣，爭取中間力量。

　　大清王朝，正在醞釀著一場暴風驟雨。

　　恭親王一直在關注著回京諭旨的頒發，諭旨很快就下達了。

　　這樣一件特別重大的事情，是由直隸總督文煜親自承辦的。文煜從來沒有聽到過輔政大臣吩咐準備回鑾，他接到兩宮太后的諭旨後，覺得有些突然，一時不知道該做什麼！

　　回鑾？那可是一件大事！最起碼，道路要修理好，大隊人馬一路上的住宿、飲食和日用供應等等，都不是兒戲，只要有一點疏忽，就有可能會掉腦袋！

　　文煜未經請示，就通知密雲縣令，明確吩咐：中秋以後，開始修路，準備回鑾。

　　中秋以後？這無形之中，又拖延了半個月！

　　恭親王聽到消息，不禁大怒，指示有關官員，趕緊督辦。

　　兩宮太后聞訊，也心急如焚地再下懿旨，催令趕辦，立即執行。

　　恭親王一直保持著外松內緊的狀態，利用一切時間、機會，與肅順為首的八大臣周旋，曲意迎合，虛與委蛇，讓肅順感覺輕飄飄的，似乎這王朝天下，已經是他肅順的了；這大臣、後妃、宮室，一切的一切，也似乎已經歸他所有。

　　兩宮太后與恭親王密謀發動政變的消息，似乎開始有所洩露，人們已經開始猜測政局的走向，各種傳聞也熱熱鬧鬧。但是，肅順集團太過自信，他們沉浸在自己營造的勝利氛圍之中，種種傳聞根本聽不進去，整天想像著自己在未來的日子該如何運作權力，安排什麼人擔當什麼重任，哪些事情是需要立即施行的頭等大事等等。

　　恭親王提出要返回北京了。肅順特地在行宮，以主人的身份，宴請恭親王，請了當時在行宮的親王和重要大臣。

　　一直處於政治中間狀態的親王，似乎也感覺到了一場大的政變正在醞釀。

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