林則徐(10)_學達書庫

一〇

　　第四章　虎門銷煙逞英豪

　　正當林則徐在江蘇被國內經濟問題糾纏不休的時候，資本主義英國圖謀打開中國大門的活動，進入一個新的階段。

　　1831年，英國以商人和廠主組成的輝格党戰勝土地貴族組成的托利黨，在國會中取得勝利，英國樞密院任命具有英王使節身份的駐華商務監督律勞卑接替東印度公司在廣州的「大班」，保護和開拓英國資產階級在中國的侵略權益。英國政府決計保護和擴大被譽為「最安全和最有紳士氣派的投機生意」——

　　鴉片貿易。

　　在英國政府的共謀和卵翼下，鴉片貿易空前繁榮，規模越來越大。無產階級革命先輩馬克思曾指出：1834年「在鴉片貿易史上，標誌著一個時代」，「由於東印度公司從商務機關改組為純粹的行政機關，對華貿易就完全轉到了英國私人企業手裡，他們幹得非常起勁，以致不顧天朝的拼命抵制，在1837年就已將價值 2500萬美元的3.9萬箱鴉片順利地偷運入中國」。

　　每年西南季候風盛發之時，滿載大小「公班」、「白皮」煙箱的英國桅船，從印度絡繹而來，紛紛盤進停泊在零丁洋一帶的鴉片躉船上，等候中國買主們前去取貨。這些浮動的販煙巢穴，開始僅有幾隻，發展到1837年已有25只，「以英吉利所屬之港腳為多」。

　　根據歷年中國官方關於各地鴉片流毒情況的報告，英、美等國鴉片販子通過分贓利潤、重賄收買等無恥手段，勾聯中國煙販、腐敗官吏兵丁，建成了一個幾乎遍及全中國的販煙毒網。以販毒為生的鴉片販賣集團，人數在百萬以上，僅「閩越之民，自富商大賈，以及網魚拾蚌，推埋剽劫之徒，逐其利者不下數十萬人」。利用包庇走私貪污中飽的人，上至朝廷，下至吏胥，兵弁，構成一個龐大的鴉片受賄集團。負責緝私的地方官吏、兵弁等是直接的受賄者，他們主要是收受煙販現銀和鴉片的賄賂，以得贓縱放得利的。

　　在賄賂公行的情況下，道光帝一次又一次的嚴厲禁煙命令，毫無實際效果。鴉片販賣集團和受賄集團狼狽為奸，互為利用，結成一股最黑暗、最腐朽的惡勢力。倚仗英國政府的支持和中國鴉片販賣、受賄集團的配合，英國海盜商人的餘孽——鴉片販子們通過鴉片貿易從中國掠走大量的白銀，扭轉了貿易逆差。

　　從1833年起，英國資產階級已經無須向中國輸入白銀，便可購得大量茶葉，轉售給國內和歐洲各國，從中牟取巨額暴利。

　　鴉片給英國帶來血腥的暴利，卻給中國留下無究的禍害。「鴉片不僅戕害人的健康，而且還麻痹人的智力與意志」，白銀不斷地消耗于月白燈紅的鬼市中，奪走了正常的社會購買力，白銀大量地外流，銀貴錢賤日益嚴重，導致金融恐慌，「以致天朝帝國的銀源有枯竭的危險」。這樣，外國資本主義和中華民族的矛盾，便在鴉片流毒問題上日益明顯化和尖銳化，禁煙與否，開始成為中國社會各階級矚目的中心了。

　　1834年前後，在鴉片販賣的中心——廣州，已經形成一股主張「弛禁」的政治勢力。他們打著拯救銀荒的旗號，鼓吹「弛關禁，而厚征其稅，責商必與易貨，嚴銀買罪名」，「聽民間得自種罌粟」。與此同時，在京師，以南方出身的中小官僚和封建士大夫為主體的、主張「嚴禁」的政治勢力，也迅速地集結。1835年10月26日，黃爵滋上疏陳當務之急，力主嚴禁鴉片。查奧海關之稅，所入者不過百萬，而鴉片煙之銀，漏出外洋者，不下二三千萬，以無用有害之物，毒中國之人，而又竭中國之財，夷計之狡，莫甚於此」。道光帝從登極後不久就厲申禁煙，但他的決心實際上有多大，那是值得研究的。1830年以來，言路條陳開始揭露鴉片對國家財用的危害，他不得不於1831年發動一次雷厲風行、幾乎遍於全國的查禁。

　　林則徐早年就注意到鴉片的流毒，其始是從吸食鴉片有傷人心風俗的觀點出發的。經過多年在東南地區為官的實際體察，已經看出「鴉片以土易銀，直可謂之謀財害命」，「自鴉片盛行之後，外洋並不必以洋錢易紋銀，而直以此物為奇貨，真為厲于國計民生，尤堪髮指！」在江蘇巡撫任上，忠實地執行了清政府的禁煙法令，又採訪戒煙良方10余種，向民間推廣，供鴉片吸食者服用除癮。他嚴令禁止種植、販售和買食鴉片，在海關嚴加巡邏，務絕其源。在他的努力下，江蘇的禁煙取得初步成效。

　　林則徐主張嚴禁鴉片的信念，並不曾發生過動搖。

　　他在任湖廣總督期間，還注意到鴉片氾濫對軍隊官兵的腐蝕，嚴禁營兵吸食。同時，根據江蘇禁煙的實踐經驗，繼續向民間推廣除癮良方，號召鴉片吸食者戒煙。

　　英國駐華商務監督查理·義律，拒絕執行中國的禁煙法令。1837年10月，鄧廷楨奏准實施驅逐英吉利躉船及拿辦窯口鴉片走私章程，廣州的空氣頓時緊張起來。然而，英國鴉片販子在義律的支持下，肆無忌憚地進行武裝走私，並用重賄買通水師巡船和關口吏胥，使鴉片貿易在1838年再度興旺起來。

　　幾十隻懸掛英國國旗的歐洲武裝快船，公開竄到珠江江面販毒，從虎門到花地，「差不多沿河各處都成為這種貿易的舞臺了」。對於清政府來說，嚴禁鴉片與否，已經成為迫在眉睫、非解決不可的大問題了。

　　1838年6月2日，黃爵滋向道光帝上《請嚴塞漏卮以培國本折》，「若再三數年間，銀價愈貴，奏銷如何能辦？稅課如何能清？設有不測之用，又如何能支？」籲請嚴塞漏卮，禁絕鴉片。他認為鴉片非不能禁，而是未知其所以禁。「耗銀之多，由於販煙之盛；販煙之盛，由於食煙之眾」，要肅清鴉片流毒，「必先重治吸食」，「無吸食自無興販，則外夷之煙自不來矣」。他建議嚴降諭旨，准給鴉片吸食者一年期限戒癮，若一年之後仍吸食，是不奉法之亂民，置之重刑，罪以死論。

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