李蓮英(295)_斯仁

二九五

　　如此壓力之下，端王沒有別的選擇，只得答應，不過要求讓他更換總理衙門人員，慈禧太后只得同意。

　　慈禧太后在完成了總理衙門交換後，又問起榮祿京城佈置來。榮祿據實回答說已將董福祥甘軍調到京城護衛頤和園，其它各個城門由虎神營和神機營士兵把守。慈禧太后對此很是滿意。

　　「榮祿，你看洋人敢不敢進京？」慈禧太后和顏悅色地問道，完全一副商量口氣。

　　「奴才不敢說。」

　　「在天津的洋兵有多少？」

　　「大概三千多。」

　　三千多不算多，至少在慈禧太后看來如此。

　　「義和團是不是可以用來抵擋洋兵？」

　　「回老佛爺，奴才得承老佛爺洪恩，自不敢對老佛撒謊，奴才認為義和團成事不足，敗事有餘。」榮祿說著就往下叩頭。

　　這句話說得很是誠懇，慈禧心中不禁一動。榮祿的忠心她是清楚的，榮祿在為她考慮她是明白的，而且榮祿的判斷往往也是很有見地的，這便是榮祿。這也是慈禧太后如此信任榮祿的緣故。如今既然榮祿說出這種話，雖說她心裡並不滿意，但防患於未然未嘗不可哇。

　　「義和團真的就那麼不堪一擊嗎？」

　　「奴才承認義和的民心可用，但卻不能用來打仗，因為他們沒有紀律，也沒有統一的組織，僅僅可以用來唬弄洋人而已，但要真跟他們幹仗，奴才以為必敗無疑。」

　　慈禧太后稍微點了點頭，算是同意，於是又問道：「你認為該怎麼辦？」

　　「奴才以為第一要派兵保護使館，第二要調袁世凱進京著手準備剿捕義和團。」

　　「那就這樣吧！不過，過兩天再說。」慈禧太后有些不情願地說。

　　榮祿明白老佛爺心中對義和團還是偏袒的。哎，真沒辦法，榮祿不禁在心中歎了一口氣。

　　義和團在京城鬧很很凶，他們打著「扶清滅洋」的旗號，又得到剛毅、端王等人的庇護，自是如魚得水，在北京也幹出了一番景象來。他們燒教堂，殺洋人，殺教民，弄得端王很是高興。

　　端王自己對義和團的那一套漸漸地迷戀起來，於是便在自己家中也設了一個壇，搞起義和團的那一套來。而且在家專門請了一個大師兄，教他習練義和團的法術。不光端王，而且還有其他幾個王，如莊王、載潤也均將在家設壇，習練義和神術。

　　慈禧太后心裡也清楚義和團這樣下去不是事兒，如果鎮壓應該及時，如果放任，自是一大快意，可利用民心去與洋人幹一仗。這才是她願意看到的，她要利用義和團報仇，以雪她心中的恥辱。但是，後果她不得不顧及，而且各督臣的意見不得不考慮。

　　兩江總督劉坤一早已發來電報，表示反對與洋人開仗，兩廣總督李鴻章也表示要謹慎。唯有湖廣總督張之洞沒有明確表示意見，三大重臣有其二反對開戰，這慈禧太后不得不考慮。

　　至於後果，這是困擾著慈禧太后的主要問題。老實說，如願意開戰，讓洋人看一看大清是不可隨便欺侮的，可是鴉片戰爭，以及甲午之戰。後果如何呢？割地賠款。如果這次真要開戰，一旦失敗，割地賠款之外，是不是還會讓慈禧太后歸政呢？這才是她關心的問題。

　　慈禧太后望著跟在她身邊的李蓮英，在昆明湖邊站定看著遠處的萬壽山。李蓮英也停了下來，他明白慈禧太后有話給他說。

　　「蓮英，你看如若與洋人開起仗來，其結果將是如何？」

　　聽得出，慈禧太后是想問一問義和團能否真的與洋人幹仗。對於這個問題，李蓮英可不敢太自作主張，他支持義和團，是為迎合慈禧太后，而慈禧太后真的要跟洋人幹仗，他卻不敢勸慈禧太后堅定信心。雖說他見過義和團，而且對義和團的法術深信不移，但是，義和團的法術對洋人怎麼樣呢？

　　這可是他沒有親眼見過的，更重要的是，如果自己一旦勸老佛爺堅定了決心，贏了倒還好說，要是輸了，只恐自己輕則失寵，重則掉腦袋。總之，李蓮英認為自己表態的時間還不成熟，雖說自己以前是積極支持義和團的，他只能含糊其辭、依違兩可地回答慈禧太后的話。

　　「老佛爺，奴才不懂軍事，也不知義和團的法術對於洋人是否靈驗。義和團民心可用，一呼百應，但若是他們作法不靈，便必會為洋人刀槍所入，破了法術，這是不可不擔心的問題啊！不過，據奴才所見，義和團法術一般是很靈驗的，如果對得洋人義和神術同樣靈的話，滅洋人自是囊中取物，易如反掌。」

　　回答很是巧妙，全將責任推到義和團作法上去了。這是虛委之詞，慈禧太后看問李蓮英是問不出啥的，看來還是得問榮祿。

　　今天又是召榮祿獨對，慈禧太后便問起榮祿這個問題來。

　　「老佛爺，奴才不敢說。」

　　「你說吧。這殿上就我們四個人，你隨便說吧！」

　　榮祿明白這四個人指的是誰，即皇帝、李蓮英、他與老佛爺。自然，他沒別的話可說，但怎麼說呢？就說自己不行，這樣可不好，又會讓老佛爺說他怕洋人，說能打贏，那是瞎扯。看來，只得將實力擺出來讓老佛爺自己去決定吧。「是，老佛爺，奴才所領北洋非李鴻章所領時北洋相比，海軍有名無實。而就所領陸軍，亦得分別扼守。武衛後軍董福祥與虎神、神機兩營守衛京城，歸端王節制；左軍宋慶駐錦州，守山海關，不能調動；右軍袁世凱在山東，要守膠州海口，也不能北援；剩下的前軍聶士成現駐守楊村一帶保護鐵路，如果洋人由天津內犯，聶士成拼死也要抵擋。不過，義和團平時與聶士成過意不去，只恐臨陣倒戈，這樣，聶士成就處境艱難了。奴才承老佛爺厚恩，自當粉身碎骨報效老佛爺，今日奴才所言具是實話，有幾分把握，奴才實在不忍說了。」榮祿說完緊磕了幾個頭。

　　這就是實力對比，慈禧太后也看得出，以這些力量去對付洋兵有些以卵擊石，看來如果真的開起仗來，只恐必敗無疑了。既然這條路走不通，只得走另外一條路，那就是接受幾天前榮祿主張的剿除義和團，保護使館。

　　「榮祿，你立即電令袁世凱進京準備圍剿義和團，加派兵力保護使館。」

　　「是，老佛爺，不過這事兒，奴才是說跟洋人的事兒，總得找個人辦理吧？」

　　「當然，你看誰最適合？這是跟幾國辦理交涉，只恐相當困難，得派一得力人手去才行。」

　　「奴才以為這一趟非得李鴻章去不得，只恐沒有別的人能夠勝任。」

　　「我也這麼想。」慈禧太后扭過臉又問光緒皇帝怎麼想。

　　「只恐李鴻章不會來。」皇帝小心地說。

　　「為啥呢？你倒說說。」慈禧太后慢慢地說。

　　「義和團這麼個鬧法，正鬧得洋人滿腹意見，即使本事再大的人，他也不會不考慮到這一點。而且，李鴻章剛實授兩廣總督，只怕未必肯來。」

　　「嗯！」慈禧太后習慣性地點了點頭，「既然要跟洋人交涉，當然要殺義和團，同時也要給一個讓李鴻章動心的職位給他，榮祿，你看給他什麼呢？」

　　這個問題榮祿也考慮過，他早已在想，如果李鴻章不肯來，看來自己這個北洋大臣只得讓給他了。「老佛爺，到時只恐得讓他當北洋大臣，他恐怕才會來。」

　　這慈禧太后可又不願了，北洋大臣可是她的心腹才能當的，畢竟這個職務非同小可，尤其是在當今亂世。李鴻章雖然忠心，但他有榮祿忠心嗎？顯然沒有。這個職務可不能輕易地給他。

　　「榮祿，你先去辦前兩件事吧，至於李鴻章，你先發個電報，看他怎麼說？」

　　「是！」榮祿領命而去。

　　義和團燒教堂，殺洋人，端王看在眼裡，喜在心頭，他清楚再這樣下去戰爭必須打起來，所以他早就在令人寫宣戰書了。

　　端王將此務交給軍機啟秀。啟秀因墨水有限，又找了個善寫的章京連文沖，讓其草擬宜戰上諭。連文沖認為這是個升官的機會，於是便認認真真地草擬了一篇，送到啟秀處。啟秀看了很是高興，又送到端王處。

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