李蓮英(290)_斯仁

二九〇

　　各位大師兄聽張德成一說，也頓時輕鬆下來，匆匆點起三百多人，迎接殷方的到來。殷方剛才聽那個村民說義和團正在施法術，心裡不禁有些驚恐，因為他是聽人說起過義和團的法術的。殷方小心地來到村裡，老遠就看見幾百名義和團拿著鋼刀在火光下威風凜凜地立著，這一看，殷方不覺心裡涼了半截，知道今天晚上的事是難為料理。

　　「這是怎麼回事兒？」殷方問站在義和團前面的羅瑞生。

　　「本村因不慎失火，現已撲得要滅了。」

　　「你是羅瑞生是不是？你給我說來到底燒了些什麼地方。」「老爺，小的正是羅瑞生，請你隨我到前面屋裡去談吧。」

　　殷方表示同意，於是下得馬來，張德成派了一個大師兄上前將馬韁接住，同時一揮手，三百多團民將捕快團團圍住，而且也隔開了殷方與後面的持槍捕快。殷方就此落了單，心裡不禁陡生怯意，而且也後悔自己剛才沒有聽村民的話。不過畢竟殷方為官已經幾十年了，雖然心裡很是害怕，但還是裝出一種若無其事的樣子來，隨著羅瑞生進了屋裡。

　　張德成也跟著進了屋去，其餘的大師兄也到了門外，在門邊靜聽殷方如何處理這事兒。

　　「羅瑞生，你說是村裡失火，怎麼就只有教民那些房屋著火，而且有大批拳匪在這兒，是不是拳匪燒的？」

　　「你說誰是拳匪？你這個狗官。我們是為保家自衛的團民，你說我們是拳匪是不是？」一個大師兄跨進門來指著殷方的鼻子說。

　　殷方看著盛怒的各位大師兄，不覺渾身打顫，聲音發抖，他小聲有氣無力地對著那個大師兄說：「你們是團民，也得安分守己，不能到處滋事啊！」

　　「你這個狗官！還在罵我們到處滋事。這些教民整天騎在我們老百姓頭上拉屎，你們不管，等到我們起來懲治他們的時候，你們出來了，還說我們到處滋事。你這個狗官！你是替朝廷當官呢？還是替二毛子、洋人當官？洋人叫你們幹什麼你們就幹什麼，而我們老百姓稍微起來反對教民，你們便出來壓制我們，你說你們這些狗官還能幹什麼。不如殺了讓我們來當。」又一個大師兄指著殷方的鼻子罵著走了進來。

　　「對！殺死這個不會替咱老百姓作官的狗官。」

　　「殺死他！他這個混蛋。」

　　門外的大師兄一個個罵著走了進來，每人舉著一把明晃晃的鋼刀，在火光的照耀下閃著寒光。而且這時的火勢也小了下來，大師兄們憤怒的面孔在透過窗戶的搖曳的火光下看來更是猙獰，一個個奮勇欲前。殷方看著這些可怕的面孔，疑心走進了地獄，不禁冷汗直冒，雙腿發抖。羅瑞生等幾個村民趕緊上來護著殷方，一步步後退，退至後門旁，從後門溜了出去。

　　殷方就這樣灰溜溜地出了小屋，退到屋後，這時早有差役牽著馬過來，在後門等候，這是羅瑞生派人讓差役在這兒等的。

　　「老爺，快上馬！」羅瑞生扶著殷方上了馬，同時催促那個差役快去叫其他人跟著走。這時有個大師兄已舉著刀追出了後門，殷方心裡更是驚恐，差點摔下馬來，羅瑞生馬上上前將他扶住。

　　「老爺，你請坐穩，順著這條路是回城裡的。」羅瑞生指了指前面一條路，同時在馬屁股上狠抽了一鞭，那馬如飛似地載著殷方逃走了，殷方心裡這才踏實起來。

　　張德成看著遠去的縣令和捕快，不禁大笑起來，各位大師兄也非常高興。張德成誇獎了各位大師兄幾句，認為今天晚上替祖師爺傳了道，替義和神拳立了威。而且張德成最後希望有人跟著他到天津去大幹一場。各位大師兄早對眼前這位壇主非常佩服，因而很多人附和願意隨張德成到天津去。

　　「名位大師兄！慢來，我們還得在這兒呆幾天，看看有人敢不敢再來，要敢再來，我們要打出我們『天下第一壇』的威風來。」

　　再說殷方回到縣府衙門，連衣服都來不及換，便召集他的幕僚議這件事該如何辦，大家一致同意要給督臣稟報，但如何稟報，又是困難。要是寫得輕了，不受重視，要是寫得重了，不免要受上頭責備。最後終於擬出一底稿。說是平橋村同義和團「拜爐」，而該村又素有民教相仇，因而義和團施法燒了教民房屋及教堂，現除親率差役前去鎮壓外，還特行飛稟。

　　稟帖送出時，天色已經亮了起來。殷方又派人前往平橋村打聽消息。不大會兒，消息接二連三地說來；平橋教民三十余家，一百餘口，盡皆不見，而且教民居住的房屋和教堂也被燒得精光。

　　一百多人一個不見？是何等恐怖！殷方一聽驚得都說不出話來。那這些人到底上哪兒了呢？要是被殺也得有屍體啊！

　　要是被燒，也得有骨骸或別的什麼東西留下，怎麼會什麼都不見呢？殷方本想自己前去查看，但想起昨夜經歷，又改變了主意，只是多派人到平橋查個明白。但回來報告消息的人都說只見廢墟，不見屍體。奇怪！奇怪！很多人都這麼說。

　　這時又有消息說鄰近各縣昨夜都有這樣的事發生，教堂被燒，教民被殺。殷方不禁想：這恐怕是一次有預謀的活動，但他不敢說出來，這事兒可不敢隨便說。

　　過了幾日，直隸總督榮祿派了一支官兵來，領兵官是一員副將，名叫王文武，副將從二品，已夠資格戴紅頂子，但職司不過總督親軍的一員營官，所帶出來的兵亦只馬卒八十名。王文武這次下來並非是因殷方前日飛稟有變而前來剿辦的，他是奉直隸總督榮祿的命帶著懿旨前來鎮壓解散義和團的。

　　王文武的到來，使殷方看到了自己推脫責任的希望，也看到了處理事情的辦法。這幾天來，由於各地團民紛紛效仿平橋，易州及其附近諸縣已經十分混亂，這是殷方苦惱的事，他拿不出辦法來。王文武自然是被奉為上賓了。殷方熱情招待著。

　　在為王文武特設的宴上，王文武對作陪的殷方及當地土紳說：「我奉制軍面諭，義和團只可抗，不可剿。而且還有公事。」

　　王文武取出公文來，讓殷方等人傳觀，見上面寫著：「迅往鎮壓，妥力解散。」殷方一看，心裡就在權衡開了。說實在的，他平時也是很恨這些為虎作倀，為非作歹的教民。這些教民不但欺侮百姓，而且連當地官府他們都敢不買帳，這些人平時也不交糧和稅賦，而且還經常向官府要這要那，官府不敢不給。在殷方手中，像羅瑞生那樣的案子只是眾多案例中的一個而已，所以殷方對教民是相當不滿的。對於義和團呢？這些人吹得太神以至於有些騙人的玩意，他們殺教民、燒教堂固然好，但是他們卻有些過份。這些人沒有紀律，沒有統一的組織，只有殺教民的熱情而已，而且這些人不免有殺人、放火、搶財之嫌，這是殷方不喜歡的，因而他對於義和團也不是有太多的好感。不過既然制軍有面諭，在教民和義和團中他自然傾向於義和團。還是替義和團開脫開脫吧。

　　「平橋沒有殺人，只是燒了房子，用不著鎮壓了。」

　　「但這是我的職司所在，我還是得去看一看。」王文武道，「各地義和團現在鬧得很凶，前天我從保定以南的張登店經過，那兒義和團和教民正在開戰。教堂洋樓上放著幾尊大炮，每尊炮上騎著一位赤身露體的孕婦，名曰『鎮炮』，說是可以破義和團的法術。結果，你們猜怎麼著？」王文武看著大家問，各位只是搖頭。

　　「結果妖法沒破了，還有三個孕婦被義和團用搭鉤鉤下來白刃交加給殺死了，不過，義和團也沒有揀得便宜，教堂上七尊大炮一開，打死了幾十個人，義和團被迫後退。」

　　在座諸位聽了無不毛骨悚然，有人便問王文武：「王將軍，你怎麼沒鎮壓？」

　　「哼！我不想要命了，制旨再三給我交待，不准鎮壓，只准妥辦解散，再說，我鎮壓誰呢？鎮壓義和團？鎮壓教民？我就那麼八十馬隊能幹什麼啊！」

　　話說得很是坦白，也很是明瞭，既承認自己沒有力量鎮壓也承認自己不敢鎮壓。諸位鄉紳聽了不禁搖了搖頭，不知是為今天的局勢搖頭，還是如王文武沒有鎮壓而搖頭。

　　「民教相爭何時能了？」一個士紳慨然道。

　　「哎，也怪制軍聽信廷臬台的話。」王文武有些心有戚戚焉地說。

　　廷臬台即廷雍，是按察使，原籍滿州正黃旗，以貢生起家。此人很是相信民心可用，因而總在裕祿面前誇獎義和團是些忠勇之士，能於國家危難之時慷慨捐軀。而裕祿自己不無主見，因而不便為廷雍的話所動，依違兩可，對義和團觀望起來。由此北上的義和團利用此機會，大力發展起來。

　　「怎麼廷藩台沒有勸制軍？」殷方問道。

　　廷藩台是廷傑，滿州正白旗人。此人頗通些洋務，知道外國人是惹不起的，因而對義和團殺教民、燒教堂等舉動是不以為然的，認為他們在幹著不利於國家的事。因而屢次在裕祿面前執與廷雍相反的意見，不過，其意見終不為裕祿所用。

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