李蓮英(288)_斯仁

二八八

　　「四爺，只有看形勢了，我不敢說有把握，也不敢說沒有把握。」兩人就這樣談，一直談到天黑，聽差來問李蓮英在那兒開飯？李蓮英先不答他的話，只是問：「今兒有什麼看得上眼的東西拿出來請立四爺？」

　　「蒸了一條鹿尾。」

　　鹿尾是八珍之一，貴重在猩唇、駝峰、熊掌之上，不過這種東西雖貴重卻不實在。李蓮英聽了搖了搖頭。

　　「這不胡鬧！那種有名無實的東西，只能唬弄老憨，要端出來不怕立四爺笑我們寒磣嗎？還有別的什麼？」

　　「還有個火鍋。」聽差面色嚴肅地說。

　　「有些什麼東西？」

　　「關外捎來的野味，樣數還不少。」

　　「那還可以。」李蓮英望著立山問道：「我也懶得動了，你看應在這兒吃，怎麼樣？」

　　「哪兒都好。」

　　聽差聽完悄聲退出，不一會兒又返身入內，打起門簾，跟進來兩個人。這兩個人抬著一張桌面，往大理石方桌上一套，現成的兩副杯筷，六碟小菜。

　　桌面上引立山動神的是桌面上所用的五彩瓷器，立山入眼一看，便知此瓷器是康熙時的東西，這在如今是很難見的了。另外，六碟小菜亦別有講究：宜威火腿，西安臘羊肉，錦州醬菜，都是市面上所沒有的東西。本地出產的只有一碟小黃瓜，這種小黃瓜不是這個季節的東西，自然非常昂貴，一條就值一兩銀子。

　　「你來什麼酒？」李蓮英問道。

　　「還是南酒吧！」

　　南酒就是紹興酒。雖然李蓮英不常沾酒，但在他家中卻設有酒窖，存有各種好酒。他命僕人給立山開了一個花雕。大概有十來年了，這個花雕總共十來斤，意思是說，酒不喝完你立山可別想走。

　　「菜不多，四爺你留著慢慢喝，留著待會兒吃火鍋。」李蓮英向立山招呼道。

　　等火鍋端上來，聽差報明瞭內容。立山聽了知道這些都是難得之物，連王府有的都很難吃上。火鍋有滿腹皆黃的「子蟹」熬的湯，有關外來的「冰雞」，就是野雞，但是不是極肥的不能作貢品，因而貢上來的「冰雞」卻是很少。此外還有遼河的白魚，寶坻的銀魚，以及來自東南的海味，總只有十五六樣之多。

　　一氣報下來，直聽得立山羡慕不已，他自己不覺歎了口氣。

　　「飲食上頭，我也算是講究的了！誰知道竟不能比！哎！」

　　立山做出羡慕的樣子道。

　　「那也是四爺。」聽完答道，「要是換上別的客人，總管大人可用不著這麼講究，貨賣識家。」

　　這一句捧得立山很是高興，他「咕咚，咕咚」幹了幾口酒，抹了抹嘴說了些感激的話。有了酒，立山談鋒甚健，李家主僕都是非常高興。吃完飯已經快九點了，立山清楚李蓮英有早睡的習慣，便知趣地說，當然是摸著肚子，還打著酒嗝，「不行了，我得走了。」

　　「怎麼著？就吃這麼一點就喊肚子不舒服啦？」李蓮英關切地問。

　　「哪能那麼不爭氣。」立山笑著道：「吃一頓好的就鬧肚子。

　　我是想趕快回家，灌普洱茶去。」普洱茶消食，意思是他吃得太飽了。李蓮英看著站在一旁的聽差道：「去看看，還有沒有冰雞、白魚，給立四爺捎點兒回去！」

　　聽差聽命而去，一會兒捎了一些冰雞、白魚過來。立山很是高興，雖然禮物輕但情意卻相當重，而且是總管大人給的，你說他能不高興嗎？立山有個特點，他高興之時，便是他花錢的時候。他順手從衣袋裡抽出幾張一百兩的銀票分別給了身邊的聽差和小廝，聽差和小廝高興不已。

　　立山覺得他今天晚上解了多日來的鬱悶。大年三十挨了一頓打。正月初九又有端王發話讓他小心些，因而弄得立山很是提心吊膽。他是清楚端王的，畢竟他是慈禧的侄兒，又是大阿哥的爸爸，他在慈禧太后面前要說他立山的壞話簡直易如反掌，而他立山卻沒有任何辦法。不想今兒晚上李蓮英邀他小酌，證明凡是有什麼事他李蓮英會替他立山維護的，只要你以後少招惹些端王兄弟就行了。有了李蓮英這個靠山，壓抑的心情自然輕鬆愉快了，別的立山就不用考慮了，只要按照李蓮英說的看著形勢照章辦事就行了。

　　八、慈禧想當「拳匪」的後臺老闆

　　〖義和團在易州殺死了大清國的副將楊福同，李蓮英給慈禧出了個「坐收漁利」的高招……〗

　　大年一過，義和團的勢力發展越來越大，先前，還只是在山東，但在山東由於袁世凱的鎮壓，義和團被迫北遷直隸、天津一帶，而且在直隸一帶開展得很是紅火。

　　在義和團中，勢力最大的有兩個，一個是張德成，一個是曹福田。張德成原是朱紅燈的手下，後來朱紅燈初執，不久被殺，張德成就逃往直隸，拉起了人馬，但他勢力的壯大卻還是依仗了一個人，這人便是勸朱紅燈打出「扶清滅洋」旗幟的李來中。當初，李來中勸朱紅燈打出「扶清滅洋」旗幟後，很得毓賢的善待，得到毓賢的庇護，但是後來由於外國公使的強烈抗議，清政府被迫撤換毓賢，換上工部侍郎袁世凱。

　　袁世凱上任後，一改李來衡和毓賢的招撫政策，改撫為剿，引誘捕捉了朱紅燈，並將朱紅燈殺死，破了義和團刀槍不入的謊言。自此，袁世凱大軍清剿，殺死不少義和團民。張來中雖在義和團中是朱紅燈的軍師，但由於他是幕後人物，自然沒事兒，也得以逃往直隸。

　　李來中這個人在義和團中很是神秘，有人說他曾經救過現在甘軍統領董福祥的命，而且和董福祥是結拜兄弟，但他從不承認這一點。而且這人很有智謀，所以他雖不在團中任職，卻在團中享有盛名。李來中逃往直隸，選中了天津，他覺得天津這地方由於有二十幾年前天津教案的遺恨，民教之仇很深，這正是易於鬧事的前提，於是便在天津楊柳青住了下來，靜觀勢態之變。

　　朝中由於端王的極力鼓吹，將毓賢作為不怕洋人的英雄看待，因此很得慈禧太后信任，於是又下旨讓毓賢接任山西巡撫，將原任山西巡撫放為貴州巡撫。

　　這個消息李來中知道了，他便在那兒分析這道懿旨的深層含義。經過思考，他終於想出來朝廷對義和團是姑息的；華北各省中山西是最富庶的，而毓賢，作為一個外國使臣恨之入骨的大臣，慈禧太后居然不顧洋人的意思，將他這個姑息義和團的前任山東巡撫放為山西巡撫，這不明擺著慈禧太后對義和團有一種好感了嗎？李來中又從別處得到消息說保舉毓賢的是端王和軍機大臣剛毅。李來中認為又可利用「扶清滅洋」大旗大幹一番了。

　　李來中找到了當時在天津的張德成。當時，直隸總督對於流竄過來的義和團並不認真清剿，如袁世凱那樣。不過，張德成在天津勢力也並不大，還有很多不大不小的壇與張德成並立著，只不過張德成的拳壇稍微大一些而已。

　　「德成，你想不想大幹一場？」李來中開門見山地問張德成。

　　「老李啊！你是團中的『諸葛』，你是不是來給我出主意來了。」期望有一番作為的張德成喜孜孜地說。

　　李來中見張德成有意幹一番，這令經常抱怨自己時運不濟的李來中很受鼓舞，於是他便和張德成商量起對策來。結果，兩人一致認為首先要擴大拳壇，將這兒作為「天下第一壇」。但用什麼方法呢？李來中認為應該到一個地方顯顯神威，將「天下第一壇」的牌子給打出來。

　　天遂人願，在這個年令，經常有教民之爭的事件，懦弱的民眾便忍氣吞聲，具有反抗精神的民眾便加入義和團或請義和團來幫助自己報仇。在易州縣一個叫平橋村的莊裡，有一民眾，姓羅名瑞生，本是當地富戶，但僅僅是因為得罪了當地的天主教徒，便被天主教徒利用當地一個德國主教向官府狀告羅瑞生欺壓百姓。當地官府雖明知子虛烏有，但洋人卻得罪不起，只好令羅瑞生向那幾個教民賠禮，同時令羅瑞生賠償財物及八千兩銀子。歷來民怕官，官府命令羅瑞生不得不遵，只得向那幾個教民賠禮，但由於當地士紳的從中周旋，賠禮就只賠了兩千兩。這事就這樣了結，由此當地天主教徒更是瘋狂，有不少人也加入了天主教，仗著洋人橫行霸道。羅瑞生意欲讓義和團給他出一口氣，便向李來中請求讓他率「義和神拳」前為他復仇。李來中慨然應允，他走訪了遍佈天津的義和團各位大師兄，這些人都還買李來中的帳，都答應到時派人去平橋村。李來中於是就叫這些人即刻帶領人員啟程前往平橋，同時跟這些人說三天后他將派一人前往平橋，統領眾人。

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