李蓮英(276)_斯仁

二七六

　　「是啊！不錯！大叔，你在那兒呆那麼久，居然沒有學著一手麼？」一個青年人問道。

　　「學著了，學著了，我只學得一個咒語，別的什麼我也沒有學著。聽人說，要學這個，必須得到壇邊讓大師兄給洗禮，然後親自教導才能學會。」

　　「大叔，你念來我們聽一聽，看是什麼咒語。」那個人又說道。

　　那人沒有吭聲，然後眯縫著雙眼，雙手合十道：「我拜大佛！我去西天！我去西天！我拜大佛！我拜大佛！我去西天！

　　我去西天！我拜大佛！……」他睜開眼又說：「不過我沒學會，因為我沒有入壇。」

　　聽了這近乎神話的談論，李蓮英決定問清那人是真是假。

　　他在院外咳嗽了一聲。裡面的人聽見外面的咳嗽聲，立即停止了談論，望著從院外進來的十多個人，他們不知道這是幹什麼？他們個個不免臉有懼色。

　　「你們不用害怕，」李蓮英對這些人說，「我們是路過這兒的客商，剛才聽見這位朋友在談論什麼『義和團』，『紅燈照』的事，所以我們在院外停下來聽了一會兒。」李蓮英指著剛才站在中間說話的那位繼續說，「我們進來打擾你們，也是想向你打聽打聽你說的是真還是假。」

　　坐在場地中央的人這才松了一口氣。他們看了看眼前這位並不漂亮的自稱客商的人，又看了看跟在他後邊的八個御前侍衛和他的四個嗣子，看見他們一臉橫肉，尤其是那八個人更是驃悍，心裡不禁又直冒寒意。他們怕這幾個人是搶劫錢財的土匪，但他們又不敢不回答面前這位人的問話。

　　「回大人，小的所言均是我親眼所見，絕對不是吹噓之辭。」

　　「那『義和團』、『紅燈照』共有多少人哪？」李蓮英顯然有些相信了。

　　「各村各地到外都是，可多了！」

　　「你在山東的時候有沒有聽到他們對朝廷的態度怎麼樣？」李蓮英又問。

　　那人想了一陣，然後胸有成竹地對李蓮英道：「好像他們的旗子上寫著『扶清滅洋』字樣。」

　　李蓮英心裡不禁暗叫了一聲「好」，不過他沒有說出來，他只是點了點頭，望著那人笑了笑，然後領著侍衛、嗣子重新回到了船上。

　　李蓮英回到船上，不禁思緒萬千，他想著自己回家這兩個多月來發生的變化，他又想起剛才那人說的話，心裡不禁覺得這「義和團」和「紅燈照」可以利用利用。從「扶清滅洋」這個旗幟上看得出來，「義和團」和「紅燈照」還算得上是義民，李蓮英想。

　　正在李蓮英想著自己的問題，一個侍衛慌慌張張地來到李蓮英跟前，跪下說：「總管大人，不好了，河邊來了一隊官兵，正向船這邊行來。」

　　「李蓮英一聽也慌了，這是在幹什麼？他令侍衛和他的幾個嗣子和船上的其它人員作好準備以便隨時起船。就在李蓮英吩咐完畢，岸邊傳來了官兵的喊聲：

　　「船上的盜匪聽著，快下來受捕吧！」

　　李蓮英一聽，懸著的心落了下來，原來是將他們看作強盜了，這不禁令他很是生氣。他氣衝衝地對一個侍衛說：「去給他們說這是誰的船。」侍衛領命而去。

　　那個侍衛走到船頭，對岸上的統帶官喊道：「大膽奴才，居然敢說李大總管是盜匪，真是活得不耐煩了。」

　　這一喊，嚇得岸上那個統帶屁滾尿流，他趕緊上來給李蓮英賠了禮道了歉。原來就是剛才李蓮英他們在院裡遇到的人報了官，官府才派人來捉拿的，不想卻原來是京城大總管李蓮英。

　　那個嚇得顫顫驚驚的統領希望李蓮英跟著他到衙門去過夜，小住幾天，船由他派人看管。李蓮英為弄清他聽到的義和團的真相，也願意到平陽縣衙門瞭解瞭解情況，於是他同意了那個統領的建議，來到了平陽縣衙門。自然，李蓮英一行受到了熱情招待。

　　李蓮英早已享受過了各種形式的招待，他對於眼前這種招待並不感興趣，他感興趣的只是「義和團」、「紅燈照」，於是他向平陽縣令江照問起了這方面的事兒。平陽縣縣令給了他如實的回答。

　　原來「義和團」、「紅燈照」就是白蓮教的一種。白蓮教李蓮英是知道的，不但知道，而且知道得很清楚。白蓮教一直是一個活躍在河北、山東一帶的一個民間組織，大致是隱於治世，出於亂世。在李蓮英的記憶中，白蓮教曾經在大清歷史上鬧過幾次。

　　乾隆三十九年時，山東壽張教民王倫，以給人治病練拳號召教徒起事，很快演變成三省教民與官兵之戰。到嘉慶年間，朝廷大舉圍剿教民，用了幾年時間才最終鎮壓下去，不過還是有很大一部分教民隱藏了起來。到嘉慶十八年的時候又才有震驚宮闈的「林清之變」，白蓮教一時談來令聞者色變。

　　但是，白蓮教始終沒有被鎮壓下去，在貪官酷吏橫行的地方，白蓮教都在暗暗流傳，伺機舉事。

　　而在近年來，洋教也在國內不斷流行，一些信奉洋教的人便依仗外國傳教士的保護往往橫行鄉里，血肉人民，這一點李蓮英是清楚的，於是便使得白蓮教和洋教之間產生了矛盾，「教案」事件也由此迭起，尤其是在山東一帶教案更是頻繁，其中最著名的就是曾文正公所處理的「天津教案」，使得許多官員免職。這些李蓮英在宮中都是一清二楚的。

　　李蓮英所不清楚的是白蓮教究竟分了多少個支派。白蓮教後來有一支逐漸演化成八卦教，八卦教中又分為八派，其中勢力最大的是「乾字拳」與「坤字拳」，那個「林清之變」

　　中的林清便是坤字拳。乾字拳是離卦教的餘孽，離卦教崇尚火，所以乾字拳也迷信紅。在乾字拳中出現了一個人名叫朱紅燈，他組織了一個組織「義和會」，後來又改作「義和拳」

　　義和拳在山東大殺教民，屢屢製造教案。弄得外國各公使干涉，要求嚴懲義和拳。但是當時的山東巡撫毓賢，他本是接任因袒護教民而被去職的前任巡撫李秉衡的，但不想他上任後，卻也袒護義和拳。針對義和拳在山東的所作所為，朝廷決定採取剿的辦法，為的是避免激化和各國的矛盾。

　　朝廷由袁世凱派總兵姜桂題帶領武衛右軍一萬一千人進駐山東與河北交界的德州，不久，由袁世凱的堂兄候補知府袁世敦進兵平原，打得朱紅燈落花流水，潰不成軍。不過，「義和拳」並沒有因為平原失敗而一厥不振，他們中有人清楚毓賢其實是同情義和團的，於是建議朱紅燈打出「扶清滅清」的旗幟，換掉以前的「反清複明」的旗幟和宗旨。

　　「扶清滅洋」的旗幟一打出後，立即得到了山東巡撫毓賢的庇護，他以義和拳是忠義之人為藉口，將「義和拳」改為「義和團」，同時准許使用「毓」字黃旗。

　　李蓮英所瞭解到的就是這些情況。不過平陽縣令江照在說姜桂題與袁世敦時用了貶低語氣，而在敘述「義和團」時用了一種讚賞的口氣，讚賞他們殺洋人殺得合乎天意、民心。

　　其實，江照本人並不怎麼喜歡「義和團」，他只是為了投合李蓮英的脾氣，因為他已從前來告匪的那些人那兒瞭解到了李蓮英對「義和團」懷有一種好感。

　　最後江照又告訴李蓮英說：「老佛爺已下旨將平原縣令蔣楷以及袁世敦革職。」說著江照遞給李蓮英一份官邸，李蓮英看了看，只見上面寫道：

　　「蔣楷辦事謬妄，幾釀大禍，即行革職，永不敘用。營官袁世敦，行為孟謙，縱勇擾民，一併革職。」

　　從慈禧太后所下旨判斷，慈禧太后也有偏袒義和團之意，這一點已被李蓮英看了出來。李蓮英對從平陽知縣江照那兒得來的情況表示滿意。他決定繼續北行，一路瞭解義和團情況。為了便於瞭解情況，李蓮英決定棄舟由陸地上坐馬牟，這個決定遭到八個御前侍衛及李成武等四個嗣子的反對，他們認為坐船比坐馬車安全，但李蓮英已認定了義和團「扶清滅洋」的旗幟，因而他不顧眾人的反對，也不用江照派人保護，在平陰縣棄舟坐上江照準備的馬車繼續北行了。

　　這天，一行人馬到得獨流鎮，忽然從遠處傳來「乒！乓！」

　　一陣槍聲，只見前邊路口處跑出一個人來。此人身著寬袍大袖，細皮嫩肉，胸前掛一金屬十字架，胖得像頭肥豬，一看便知是天主教神父。他邊跑邊向後開槍，雖然有些氣喘吁吁，但腳步仍不失為靈活。剛跑出街，他看見了李蓮英等人乘坐的馬車，便向李蓮英等人奔來。李蓮英在車內看得清楚，吩咐眾人防止他上車。

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