李蓮英(137)_斯仁

一三七

　　李三順聽了，悻悻地退到了一邊。他也不想想，李蓮英是什麼人？這種關係到身家性命的大事他能不考慮周全嗎？

　　太監不許私自出宮，否則死罪論處，這是大清祖宗訂下的規矩。雖說慈禧太后恩准了，可還有慈安太后和恭親王他們，如果再來道密旨，那麼即便是一個小小的七品縣令，也可以把他李蓮英處死。這點李蓮英早就想到了，因此他還沒離京，就已派人向沿途的官吏遞了帖子，送了銀子。這會李三順在他正興奮的時候又提起安德海的事，掃他的興，他能不生氣嗎？

　　幾天後，一行人浩浩蕩蕩地來到了漕河，準備搭船返鄉。

　　遠遠望去，只見渡口上人頭攢動，李蓮英心裡不由得納悶，正想派人去看看發生了什麼事，一個人已急匆匆跑了過來。近前一看，原來是當地的知縣吳義。這吳義一接到李蓮英的帖子，就忙開了。李蓮英可是慈禧太后跟前的紅人，只要他一句話，便能隨意任免官吏，這吳義能不殷勤嗎？這可是個升官的好機會。

　　「卑職吳義給李總管請安，不知李總管一路上可好？」

　　「還可以。吳縣令，怎麼渡口擁了那麼多人？」

　　「回總管的話，這些人有些是想看看您老人家，有些是等著渡河。」

　　「即是渡河，為什麼不早走？我不是在信上給你說了不要過於排場嗎？」李蓮英聽了，有些不高興。雖說有慈禧太后給他撐腰，他還是不敢太過於招搖過市，在皇宮十多年的磨礪，樹大招風這點道理他還能不懂？

　　那吳縣令一看李蓮英不高興，急忙跪地回答：「小的已按您的吩咐辦了，只是適逢集會，人多船小，小的也沒有辦法。」

　　李蓮英聽了，這可是個沽名釣譽的好機會，便吩咐吳義將那船家喚來。船家一聽李蓮英喚他，心想我小小的撐船的，他找我幹啥？急忙過去。

　　「船家，這麼多人渡河，你那船小，為什麼不修條大的？」

　　李蓮英問。

　　「不是小人不想，只是價錢太貴，小戶人家實在修不起。」

　　「那好吧，我給你一千兩銀子，你回去修條大船。」

　　那船家聽了，以為李蓮英是跟自己開玩笑，一句話不說，卻見有人已端來了白花花的一千兩紋銀，急忙連聲道謝。

　　「不用謝了，以後給我傳個名聲就是了。」

　　打發走了船家，李蓮英便帶著一幫人登上了早已備好的太平船。只見這太平船甚是寬敞，船兩邊用五彩繽紛的彩綢裝飾，船頭豎著一杆大旗，迎風招展。走進艙內，吃、喝、玩、樂一應俱全。這個吳義，倒真會辦事。於是喚過吳義，說：

　　「吳縣令，沒想到你辦事這麼周詳，回去後我一定在太后面前給你美言幾句，時候不早了，吩咐開船吧。」

　　能得到李總管如此的誇獎，可把個吳縣令樂壞了，客氣了幾句便急忙跪下了，領著一幫衙役們親自給李蓮英拉起了纖。看著知縣老爺那副奴顏卑膝的醜態，人們不由得哄堂大笑：沒想到平日裡騎在咱們頭上作威作富的縣老爺，竟是個如此沒脊樑骨的東西。有的人甚至大聲喊：「縣老爺，再加把勁。」那吳義此刻也顧不了那麼多，小不忍則亂大謀，只管撅著屁股使勁地拉纖，心裡想的只是討李蓮英的歡心，以便升官發財。李蓮英倒也沒忘了他，回宮後就向慈禧太后進言，給了他個知府的官兒。

　　船開了，李蓮英端坐在船頭的太師椅上，喜氣洋洋，自入宮後頭一次出這麼遠的門，頭一次享受作主子的榮光和樂趣，他能不高興嗎。一路上玩興大發，竟依照皇帝出遊的樣子，召來一批女樂，在船上品竹調弦、輕歌漫舞起來，好不愜意。一路上只見龍舟上旗幟招展，歌舞昇平，引來兩岸百姓紛紛前來觀看，岸邊擠滿了好奇的人們。看見百姓們那仰慕、好奇的目光，李蓮英心中不由升起一股飄飄然的感覺，他為自己大出風頭而陶醉了。

　　這一天，太平船駛到了大城縣南關十裡處，李蓮英吩咐拋錨。這裡離李賈村不過二、三裡路。李蓮英站在船頭，激動地遙望著遠處那一片片綠油油的田野，吮吸著那濃郁的泥土氣息，尋覓著兒時的李賈村……

　　當李三順回家報信時，「李英泰衣錦還鄉」的消息就象天外奇聞一樣，傳遍了整個大城縣。這日裡聞聽李蓮英的官船已到了渡口，人們忍不住紛紛跑到河邊，想看看這個當年的小混混今日到底是何等模樣。

　　子牙河兩岸擠滿了好奇的人們。他們中，有的歡呼雀躍，喜笑顏開；有的交頭接耳，竊竊私語；有的雙眼流露出羡慕的目光；有的則顯出一副無可奈何的樣子。

　　「看，快看，那個瘦高個兒，戴蘭頂子，穿著蟒袍的，就是皮硝李。」

　　「對，就是他，沒想到十幾年沒見，他還真混出了點名堂出來。」

　　「那當然了，聽說他現在已經是慈禧皇太后跟前的紅人了，連那些王公大臣們見了他都要讓三分。」

　　「真是三十年河東，三十年河西！」

　　「有什麼了不起，不就是個太監嗎？騙驢一個。整日價跟在太后屁股後面，沒出息！」

　　正陶醉在喜悅之中的李蓮英聞聽此言，臉色不由得陰沉下來。李三順見了，就想帶人去動手抓人，忽聽李蓮英說：

　　「這不是在宮廷大內，這是在我的家鄉，鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見，就算了吧，放著別人給他個膽子他還不敢呢！」李三順聽了，只好作罷。

　　李老夫人聽到自己的兒子今天回來，早早的就來到了岸邊。春風得意，滿面笑容走上岸來的李蓮英一眼就在人群中看到了自己的母親。他簡直不敢相信自己的眼睛了，十多年沒見，母親怎的就變成這樣，頭髮斑白，連背也駝了。記得當年母親可不是這樣呀，內心不由得一陣酸楚的感覺，急忙摘下那蘭頂官帽，交與三順，跪倒在地，哽咽著說：

　　「娘！兒回來了，不孝兒英泰回來看您老人家了。」

　　看到闊別十多年的兒子，李老夫人也禁不住淚流滿面，一時間母子抱頭痛哭起來。過了一陣，還是李老夫人先開了口：

　　「好了，泰兒，你現在已經是大官了，怎麼還能象小孩子一樣，趕緊起來，咱回家去。」

　　李家的宅院早已是今非昔比了，原先那破敗不堪的小茅屋已被高牆瓦房所取代，整個宅邸方圓四十多畝，正門是九級臺階的高大門樓，門前左右兩側各有一隻朝天吼的石獅子。

　　一副燙金楹聯在陽光照耀下閃閃發光，上聯是：春風春月春光好；下聯是：仁德仁心仁壽長；橫批：三陽開泰。在橫批的上方，懸掛著金字鏤花的「李府」匾額，這可是慈禧太后親筆所題。黑漆漆的大門，亮閃閃的鉚釘，站在門前的李蓮英看了，真可以說是感慨萬千，忍不住開口吟道：

　　昔日天橋問子平，半生窮來半生富。

　　今日蟒袍佩玉帶，萬里鵬程喜還鄉。

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