李蓮英(108)_斯仁

一〇八

　　小孩死後他爹並沒有多難過，因為閹割而死的人本來就不少，別說是自己動手用土法進行，就是京城裡畢劉兩個閹割世家動刀之前都得立個生死文書，寫明是「生死由命，一旦出事，閹割者慨不負責。」他爹提著兒子的屍體大搖大擺地提過大街，見了人還好言好語地說笑，甚至沖人家說養活這麼大個孩娃，一死就等於白養活了，還不如喂條狗值錢，死了還能扒皮買錢，吃肉充饑。那是人家在活不下去了，反正橫豎都是一個活不成，索性死馬當做活馬醫，萬一要是閹割成功了就等於給兒子找條活路，閹死了爹媽也沒啥愧疚可言，即便不這樣也得活活餓死，只不過兩條死法擇其一罷了。

　　那個小孩的事至今讓曹氏心有餘悸，那是她最早曉得人活在世上還要經歷許多苦難，弄不好一條脆弱的小命便會葬掉。從那以後，她學會了儘量用平和的心態去對待降臨到她頭上的一切苦難。很多次當她幾乎要主動結束自己的生命時，她就想到了那個曾經帶著他到河邊的青草地裡去逮過螞蚱，後來被他爹活活閹死的本家哥哥，她就會想到他那不忍入耳的慘號。婚後的日子她覺得無可挑剔，當閨女時做夢也沒想到過會遇到這麼好一個婆家，她心滿意足，一心撲到李家人身上，兒時的許多苦難的印記被她一點一點淡忘，然而，不管怎麼淡忘，那畢竟是籠罩在她頭上的一片生活的陰影。只要有適當的條件，她仍然還會被迫從記憶中將那些場景拾回來進行痛苦地咀嚼。她曾經在自己心裡賭咒發誓，如果自己要幹過啥昧良心的事兒，她寧願這輩子不得好死，下輩子身為男兒被人閹割。那成想事到如今自己的親骨肉竟然被逼到了這條路上。

　　曹氏心潮澎湃，看著兒子像喝口涼水似地把「當老公」三個字輕輕地從喉嚨眼裡送出來，還以為兒子不曉得當老公有多可怕，這回事從婦道人家嘴裡說出來很難為情，雖然是面對自己的親生兒子，可曹氏還是對詞匯進行了再三斟酌，方才說出口：

　　「兒啊！當老公這條路咱可不能走，你是不曉得當老公該咋樣才能當。說起來幹得是皇差蠻有氣勢，那受的可不是人受的罪呀！弄不好連命都保不住，還得受人冷落譏笑，媳婦也娶不成，男不男女不女，死後連祖墳都不能入，兒啊！咱要不是被逼到非當老公不成，說啥也不能去當，就真是逼到那條路上，就是咱自己把自己殺了，也不能去做那丟八輩子人的事。」

　　曹氏說著說著聲淚俱下，仿佛兒子此刻就像她小時候那個本家哥哥一樣被綁在床上等候閹割，而她則是小孩的母親。

　　小靈傑看著老媽眼睛紅著，心裡感到暗暗好笑，心說這方面我比你懂的多的多，你還給我講，臉上卻一片茫然，故作不知，很天真幼稚地扯住老媽的袖子問：

　　「媽！當老公要受啥罪呀？你給我說嗎！」

　　曹氏這下搞了個手忙腳亂，連淚都顧不上流了，只在那兒乾咳，還鬧了個大紅臉，心說小孩子家咋會啥事兒都刨根究底，沒奈何，只得含糊其辭地打圓場：

　　「這個——這個，媽也不太清楚，反正聽老輩人說想當老公得受大罪。」

　　小靈傑也不好意思再問下去了。母子倆沉默了一會兒，皮硝李就從門外掀開簾子過來了，滿臉喜色。一看兒子好模好樣地坐在床上，更是高興。待問明兒子腿上的瘡已有了治頭，更是大喜過望，手舞足蹈，摸索著從內衣口袋裡掏出一塊足足有五六兩重的大銀錠，「啪」一聲撂在桌子上，大叫：

　　「雙喜臨門，今兒晚上咱大擺宴席，一醉方休，我好好地喝他兩壺，散散這麼長時間來積的悶氣。」

　　曹氏也暫時把當老公的討論放到了一邊，雖然不明白丈夫在外頭碰到了啥喜事，但是一下子搞回來五六兩銀子終究不會是壞事，她嗔怒地瞅了丈夫一眼，笑笑地說：

　　「還喝兩壺呢？今兒晚上你敢多喝我……我和孩子都不理你，你都不曉得你喝多了是啥德性，不能喝就少喝點，還老打腫臉充胖子。」

　　曹氏正說得起勁，猛然想起新婚之夜皮硝李喝得爛醉如泥之後的輕狂，不由得心如鹿撞擊，頓覺得面紅過耳，連忙轉移話題，以掩窘態：

　　「哎，孩他爹，到底遇見了啥喜事，把你高興的跟得了荊州似的。」

　　胡胡李沒有察覺妻子的失態，自顧自地沉浸在喜悅之中，聽妻子這麼一提，恍然大悟，拿手捶著自個兒的腦袋，苦笑著說：

　　「你看我，真是老糊塗了，三歲小孩子似的，辦事沒一點安排，回來高興了這麼久，倒忘記把原由告訴你們了。給你說，我今兒個遇見了一個老鄉，這銀子就是他送的。」

　　原來小靈傑躺在床上一直昏迷不醒，皮硝李早上起來咋叫都叫不應，心裡難受，想到二兒子的諸多好處，到現在形銷骨立，恐怕不久就得被閻王爺收去，更是坐臥不寧。想想家裡反正有曹氏照顧，索性出去散散心。思忖之間出了院門，走到街上，無心瀏覽街道兩邊的景物，憂心忡忡地一直往前走，他也不曉得自己想往哪兒去，反正滿腦袋裡塞著小靈傑的病情，他根本不敢停下來，怕一停下來想的多了就會失聲痛哭。

　　轉過一個街口，他魂不守舍地跨上了路當中，到此刻他猶不自覺，仍然口裡念念有詞地往前邁步。就在這時，突然一個騎士飛馬而來，馬賽蛟龍，說時遲，那時快，皮硝李根本就沒想到避讓，一下子被撞了個仰巴跤，躺在地上回過神後直「哎喲，哎喲」地叫。

　　馬上騎士飛身下馬，勒住纏繩。馬是白馬，站在路上鬃尾亂乍著噅噅噅仰天長嘯。皮硝李看清楚了，只見那騎士面皮微黃，隆鼻闊口，身材魁梧，蘭灰色的馬褂，腳蹬長筒馬靴，頭戴藍色頂戴花翎，別有一種氣勢，不怒自威。只是這位臉蛋上光光的像大姑娘一樣，沒有半根鬍鬚，皮硝李正愣神間，那個騎士已指著他叫了起來：

　　「嗨，我說你這人咋不懂走路的規矩呀！連路都不曉得讓，把你踢死了咋辦！」

　　皮硝李知道錯在己方，看那騎士雖然高聲大氣，卻也並不是多怒言令色。心裡的愧疚之意更濃，趕忙從地下爬起來，複又跪下，磕頭如拌蒜一般：

　　「對、對不起老爺，小的是鄉下人，沒見過大世面，衝撞了老爺的大駕，您多包涵。」

　　那知這麼一說，那騎士連手中擎著的馬鞭也放下來了，和顏悅色地走上來把皮硝李攙起問他：

　　「你是哪的人，咋會口音這麼熟？」

　　皮硝李不知他問這個是何用意，低著頭恭恭敬敬地說是大城人，那人立刻喜笑顏開：

　　「嘿嘿嘿，我的耳力不錯吧？咱們是老鄉啊！我是崔張吉莊子人，就靠著子牙河呢！」

　　皮硝李一聽是老鄉，淚水撲嗒撲嗒就下來了。在離家這麼遠的地方，遇著一個同縣的老鄉，就像見著久別重逢的親人一樣。俗話說，「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪」，真是不假。那個騎士叫崔玉貴，在皇宮裡當差。崔玉貴一看老鄉見面先哭上了，他也陪著掉了幾滴淚，然後再攀交情。說來說去，兩個人原是還是沾著親帶著故的，子牙河那邊都是一塊土上長的，親連親，親摞親，皮硝李的一個堂姐，嫁給了崔玉貴的一個堂兄，因而兩個人還算是表兄弟。皮硝李和崔玉貴就站在大街上互訴衷腸，說了不少體己話，到最後崔玉貴臨走之時，掏出一錠銀子，非要送給皮硝李，說：

　　「我還有公事要辦，不能久呆，這點銀子你先用著，以後有事儘管找我。」

　　說罷上馬絕塵而去，皮硝李掂了掂銀子的份量，也不散心了，歡天喜地地往家裡趕，有這五六兩銀子撐腰，他滿可以再帶著兒子出去撞撞大運，治好了僥天之幸，治不好也是天數使然。他皮硝李即便心疼，也會認命。那知他興沖沖回家一看，兒子的病已有了治頭，就等於白拿了五兩銀子，這更是大喜事一樁，他咋能不高興得昏頭。

　　小靈傑不曉得崔玉貴是何許人，只聽得老爹說他在皇宮里幹事，以為是啥大官，要不出手咋這麼闊綽，素未謀面的老鄉一說甩手就是五兩白銀的見面禮，心嚮往之。於是便問老爹：

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