李蓮英(99)_斯仁

九九

　　老三笑得像一隻狐狸，拍著老媽的肩膀很大人氣地說：

　　「老媽，您稍安勿躁，老二自己主張，吃不了虧，聽他說，他已經把龍四給蓋帽了，明兒個龍四別說要錢，說不定是來賠禮道歉呢！」

　　任老三舌燦蓮花，曹氏說死也不相信，不知道是不知道，一旦知道，她非要立刻就去把二小子拉回來。老四自告奮勇領了將令，扯著老大呼哨一聲出了院門，小五要跟，被老四一聲厲喝，乖乖地又站到原地，老三也說累了，看老媽瞅他的眼神仍是一百二十個不相信和二百四十個狐疑，裝模作樣地長歎了一聲：

　　「算了，這年頭好人難做啊！連老媽都不相信自己的親生兒子。唉！」

　　老三轉身回屋，曹氏聽得他在裡邊大呼小叫，顯然是找老爹通風報信去了。

　　曹氏心裡先大驚，次又大怒，再而大喜，忽而大懼，最後大狐疑，一時間百感交集，手足無措，她索性不再上街，坐屋裡乾等著二小子回來給他揭開謎底。

　　老三說的話一點也不誇張，小靈傑就是蓋住了龍四，在原地兒又立了個攤，而且生意越來越紅火。這事得從小靈傑那天和李鐵帆一塊回來後說起。

　　小靈傑一溜小跑跟著李鐵帆回到家裡，曹氏忙成了團團轉的陀螺，李鐵帆只顧追悔不迭誰也沒想到去管他。小靈傑悶了一肚氣不明緣由，聽李鐵帆說了會子話，弄明白事兒是出在龍四身上，老爹是因為占了他的場子搶了他的飯碗才招致這一頓毒打，然而，在李鐵帆嘴裡吐出的話裡，老爹這一頓還是輕的，小靈傑料定龍四如果真如李鐵帆所說，決不會善罷甘休。果真，一會兒老爹就露出口風，托李鐵帆大伯第二天將二十吊錢到茂源交給龍四。

　　小靈傑聽到此處覺得下面的話已沒有必要再聽，於是拔腿出門，奔同增皮貨店去了。同增皮貨店的店主這次沒談生意，正坐在櫃檯裡邊閉目養神，一個比小靈傑年紀稍微大一點的小夥計正在櫃檯裡忙著整理東西。

　　小靈傑進去後熟門熟路，沖小夥計笑了一下，小夥計往裡擺擺手，店主這時已經睜開眼了，一看見小靈傑，立時眉開眼笑：

　　「小傢伙，怎兒想起來到這兒逛一下，李爺爺可是好久沒見你了。」

　　店主看樣子還真不年輕，自稱小靈傑的爺爺絕沒有一分托大，只是因為保養得好，所以老態並不怎麼明顯，說話也仍然中氣十足。

　　小靈傑顧不得多說話，三步並作兩步沖到店主身邊，咬著耳朵給他咕咕嚕嚕地說了一通，店主面色忽地大變，一甩袖子便把桌子上放的一杯熱茶掃到地上，似乎仍然餘怒未息，騰地一聲站起來，困獸一般在櫃檯裡面來回轉圈。小靈傑跑了一路，累得夠嗆，找了把椅子舒舒服服地坐上，任店主鼻孔裡冷哼著在那兒轉。

　　店主忽然間便露出了笑容，但那笑容絕不是燦爛的笑而是陰冷到了骨頭縫裡。小靈傑要不是對店主的底細了如指掌，店主這麼一笑他非得一屁股坐到椅子下邊。

　　店主邊笑邊說，語氣也冷到極點：

　　「龍四這小子太過猖狂，真真是大過猖狂。不給他點顏色看看恐怕他不曉得馬王爺長了幾隻眼，這樣吧！小武，你去找一下畢二爺讓他查查龍四有啥根節沒有，查到後立時回來彙報。」

　　正在那兒整理東西的小夥計應聲而去，店主轉向小靈傑，目不轉睛地盯著他說「小傢伙，你老說你蔡爺爺對你好，依我看李爺爺對你也不差呀！是不是？』小靈傑歇過了勁，從椅子上一下蹦起來，差點沒揪住店主的鬍子，店主往後一閃，撚須微笑：

　　「好厲害，沒虧了蔡大哥對你一番教導，哈哈哈！蔡大哥真是好福氣，快往墓坑裡鑽時竟收了這麼個好徒弟！九泉之下也該瞑目了。」

　　原來這個店主是蔡玉明的結拜兄弟，他姓李名喚開山，因此公年輕時行俠仗義，打抱不平，在江湖上闖下了很大的名聲，道上朋友送了他一個雅號，叫做「笑面孟嘗」，是專指他急公好義而言的。笑面孟嘗最拿手的絕招是三十六路追魂奪命腿，成名以來，他那雙鐵腿之下不知毀過多少巨奸大惡，令江湖上黑道人物聞之名而喪膽。笑面孟嘗和蔡玉明兩個人是年輕時候拜的把子，那會兒蔡玉明初入江湖，和李開山都是初生牛犢不怕虎，相識之後，引為知己，相約同赴太湖，剿滅近年來令過往客商為之頭疼欲裂的七大寇。此事說來容易，做起來可不簡單。

　　七大寇都是成名已久的老江湖，心黑手辣，又極為老奸巨滑，武林好漢曾有一次撒遍英雄帖，邀請白道英雄前去太湖，剿滅七寇，以匡扶武林正義，結果前去的三十四位白道豪傑除了一位被湖水沖回出發點外，其餘的三十三位自此沒了影跡，活不見人，死不見屍，而沖回那位到沙灘上時已是鼓脹的屍體一個，翻撿屍首，胸口有一處致命傷痕，是五個排得緊緊的淡淡黑痕，有經驗的江湖人士說此人死於七大寇中老五的成名殺手「搜魂指」之下。蔡玉明和李開山不是不曉得武林中人談太湖而色變，然而兩個人就是不服氣，非要憑一股子血氣之勇去探探七大寇的太湖水寨。

　　李開山向小靈傑講他和蔡大哥攜手共闖太湖水寨的經歷時眉飛色舞，頗有好漢重提當年勇的勁頭。小靈傑很奇怪蔡爺爺咋會這麼大一回事竟然沒給他提過。兩個人闖太湖的結果是可想而知的，湖邊聞訊趕到的江湖朋友正在哀歎太湖中又多了兩個屈死鬼，武林中又少了兩個後起之秀時，煙波浩瀚的太湖中忽然騰起了一片火光，雖然飄飄緲緲，但仍看得出是在七大寇聚集的地方。大家於是議論紛紛，最後派了兩個年輕俠士駕著小舟前去探看，那兩個年輕俠士在死屍堆裡找到了蔡玉明和李開山，七大寇的屍體和一幫小嘍羅都橫七豎八躺在兩個人身邊。從此，蔡李名聲大震。有了這次出生入死的經歷，兩個人更是情同手足。後來由於蔡玉明家裡出了事，兩人於是分手作別，自此天各一方。等後來李開山得悉蔡大哥的消息時，他的名字是被列在僧王爺斬獲的一群長毛首領名單之中。李開山驚悉噩耗，連忙派人去調查，派去的人回來說情況屬實，並且查出蔡老爺子的殉難地點是在大城縣子牙河畔，李開山自此也就絕了再看到蔡大哥死裡逃生的念頭，在同增皮貸店裡給他立了個靈位，日日拜祭，以慰相念之苦。

　　那天小靈傑又跑過來玩兒，剛好看見蔡爺爺的靈位，驚詫之下不禁脫口而出：

　　「你認識蔡爺爺？」

　　李開山一聽這話也犯了琢磨，拉住小靈傑一陣盤根究底。

　　小靈傑把他認識蔡爺爺和蔡爺爺怎麼教導他，最後又怎麼戰死的情況原原本本給李開山說了一遍，聽得李開山扼腕長歎，淚如雨下，不用說，這老少兩位自此就粘乎上了。李開山是體念著蔡大哥身後無人，就剩這麼一個稱不上徒弟但卻很有朋友性質的小傢伙，又見小靈傑冰雪聰明，啥事一點就透，故而對他也是一片疼愛關切之心。

　　李開山和小靈傑相認之後便要他們全家搬到同增皮貨店來住，小靈傑力辭不就，說等到以後有啥困難再說，至於棲身之地，不管在那兒，都是一樣，李開山點頭稱是。小靈傑不期然問起李爺爺為啥您竟然幹上了皮貨生意，李開山一臉苦笑，說是人在江湖，身不由己。這八下字就足夠了，小靈傑不再往下問，臨走之際只說一有困難就來找他幫忙。小靈傑也沒想到會這麼快就麻煩上了剛認識沒幾天的李爺爺。

　　李開山和小靈傑又聊了幾句，那個被李開山喚作小武的小夥計進來報告：

　　「稟堂主，畢二爺已查清楚，龍四其人並無根底，詳細情況是，龍四的老爹是漢軍鑲黃旗人，嗜酒如命，中年時即暴病身亡。其母改走林家，不久亦死。龍四兄弟四個，大哥龍飛在七歲時看元宵花燈走失，不知走向；二哥龍力在僧格林沁手下充過一段幕僚，後來因私通長毛罪被殺；三哥龍玉，原來是皮貨商，現在城南經營雜貨，是本分的生意人；龍四三歲時母即改嫁，因此自小遊手好閒，劣跡昭著，成年後靠著兩膀蠻力，青皮混混送他了一個混號，叫做鐵羅漢，……」

　　小武稟完後轉入後堂，小靈傑都聽得呆了，李爺爺這批人到底是幹啥的，連龍四這樣的小人物的底細都摸得這麼熟。

　　李開山看了看目瞪口呆的小靈傑一眼：

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